China reabre sus fronteras al turismo extranjero

China ha decidido reabrir sus fronteras al turismo extranjero dejando caer as¨ª la ¨²ltima r¨¦mora de la f¨¦rrea pol¨ªtica de covid cero con la que decidi¨® afrontar la pandemia. El pa¨ªs m¨¢s poblado del mundo, y donde primero se detect¨® la covid a finales de 2019, ha permanecido pr¨¢cticamente sellado a la llegada de extranjeros durante tres a?os.

En diciembre, tras una ola de protestas, Pek¨ªn tumb¨® gran parte de las dur¨ªsimas restricciones sanitarias y anunci¨® el fin de las cuarentenas para todo aquel que llegase del extranjero. Aquel movimiento se percibi¨® como el primer atisbo de apertura, ya que tambi¨¦n permit¨ªa las llegadas de viajeros internacionales con visado de negocios, estudios y de reunificaci¨®n familiar. Tambi¨¦n volvi¨® a expedir pasaportes para que sus nacionales pudieran volver a salir al mundo exterior. A partir de este mi¨¦rcoles 15 de marzo, el gigante asi¨¢tico volver¨¢ a conceder todo tipo de visados para el viajero for¨¢neo, incluidos los de turistas, seg¨²n un comunicado del ministerio de Exteriores difundido por el Consejo de Estado (el Gobierno chino).

La reapertura supone tambi¨¦n que se conceder¨¢ la entrada a los extranjeros que vayan a China con visados expedidos antes del 28 de marzo de 2020 ¨Cel momento en que todo qued¨® congelado¨C y a¨²n v¨¢lidos, adem¨¢s del restablecimiento de la entrada sin visado que exist¨ªa para algunos casos, como los turistas de cruceros que atracaban en Shangh¨¢i, ha recogido la agencia oficial Xinhua.

Se espera que el movimiento pueda contribuir a arrancar de nuevo la locomotora econ¨®mica de Asia. China registr¨® en 2022 ¨Cun a?o de macroconfinamientos, testeos masivos y disrupciones constantes debido a la estrategia sanitaria¨C su segundo peor dato econ¨®mico en casi medio siglo (el otro: el tambi¨¦n pand¨¦mico 2020). Tras el abrupto final de la pol¨ªtica de cero covid, que supuso un tsunami de infecciones y la muerte de decenas de miles de personas con coronavirus entre diciembre y enero, Pek¨ªn ha declarado oficialmente una ¡°victoria decisiva¡± contra la pandemia, y se ha marcado un objetivo de crecimiento del entorno del 5% para 2023. La reapertura al mundo, y especialmente a los inversores, es parte de la estrategia de optimismo econ¨®mico que expres¨® el lunes el nuevo primer ministro, Li Qiang, en su primer encuentro ante los medios: ¡°Este a?o¡±, dijo hablando del entorno empresarial, ¡°China no har¨¢ sino abrirse m¨¢s al mundo¡±.

¡°La medida beneficiar¨¢ enormemente al sector tur¨ªstico¡±, asegura un empresario dedicado a la industria, al poco de enterarse de la noticia. ¡°Esperamos ver muchas caras extranjeras en los hoteles y lugares tur¨ªsticos o en los vuelos. El mundo no puede permitirse construir peque?os patios excluyendo al mundo exterior¡±, a?ade este emprendedor, tambi¨¦n miembro del Partido Comunista, que prefiere guardar anonimato.

Hasta diciembre de 2022 muy pocos lograban un visado de entrada al pa¨ªs, y esos escasos afortunados eran obligados a pasar una cuarentena en un hotel, que lleg¨® a ser de hasta tres semanas, en r¨¦gimen de aislamiento total, pagada de su propio bolsillo y sufriendo una maratoniana carrera de pruebas PCR diarias. Los vuelos, reducidos a su m¨ªnima expresi¨®n, estaban a precios prohibitivos.

Antes de que el estallido de la pandemia pusiera el mundo que conoc¨ªamos patas arriba, China figuraba como el cuarto pa¨ªs m¨¢s visitado del planeta, solo por detr¨¢s de Francia, Espa?a y Estados Unidos. El gigante asi¨¢tico registr¨® en 2019 el mayor n¨²mero de viajeros extranjeros de su historia, con 145 millones de personas entrando en la china continental, seg¨²n datos oficiales del Ministerio de Cultura y Turismo, un aumento del 2,9% con respecto al a?o anterior. Esas estad¨ªsticas tambi¨¦n incluyen a los viajeros procedentes de Hong Kong, Macao y Taiw¨¢n, por lo que la cifra concreta de visitantes for¨¢neos se situ¨® en 31,88 millones, un crecimiento del 4,4% interanual. Desde la cartera de Turismo no proporcionan informaci¨®n sobre 2020 ni 2021, pero en 2022, solamente 4,4 millones de extranjeros lograron entrar a China.

¡°Son buenas noticias¡±, dice Pan Bo, vicepresidente del grupo tur¨ªstico HCG International Travel, que habla tras subrayar que solo es su opini¨®n personal, no la de la compa?¨ªa. ¡°Aunque hay muchas dificultades, creo que el mercado de turismo se disparar¨¢ en verano¡±.

Los turoperadores se muestran optimistas y aspiran a que 2023 sea el a?o de la recuperaci¨®n del mercado asi¨¢tico y, especialmente, del chino. El pa¨ªs reanudar¨¢ a partir de ma?ana los viajes en grupo para sus nacionales a un total de 60 pa¨ªses, entre los que se incluye Espa?a. Las b¨²squedas de vuelos internacionales en la plataforma de viajes Fliggy, perteneciente al gigante tecnol¨®gico Alibaba, se dispararon un 185% en solo una hora despu¨¦s de que se conociese la noticia el pasado viernes. Xu Xiaolei, director de marketing de la empresa CYTS Tours, expres¨® la semana pasada al rotativo Global Times que se espera que el n¨²mero de viajes al extranjero desde China vuelva a situarse entre el 50% y el 60% del nivel de 2019, a?o en el que se produjeron 350 millones de entradas y salidas a China por parte de sus ciudadanos.

Espa?a ha querido ser el primero en recuperar la toma de contacto con China y ha mostrado un gran compromiso con la recuperaci¨®n de este mercado, que considera estrat¨¦gico. Muestra de ello es la reciente visita a finales de febrero del director general de Turespa?a, Miguel Sanz, a diferentes urbes del gigante asi¨¢tico. Seg¨²n datos proporcionados por esta entidad, en 2019, viajaron a nuestro pa¨ªs casi 700.000 turistas chinos, con un gasto medio por persona de 2.400 euros, el m¨¢s alto de todos los mercados tur¨ªsticos hasta la fecha, y una estancia media de 7,8 d¨ªas, tambi¨¦n la estancia media m¨¢s larga. La empresa china de viajes Qyer sit¨²a a Espa?a como el destino m¨¢s deseable entre los europeos para este a?o, mientras que Mafengwo la posiciona en segundo lugar, por detr¨¢s de Francia.

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