China da por muerta la pol¨ªtica de covid cero tras las protestas sociales

Resulta sorprendente ver en directo, casi minuto a minuto, c¨®mo China desmonta a una velocidad vertiginosa los ladrillos que conforman el f¨¦rreo muro antipand¨¦mico que el pa¨ªs hab¨ªa levantado para batallar contra el coronavirus durante los ¨²ltimos tres a?os. Apenas 11 d¨ªas despu¨¦s de las protestas que sacudieron las calles de m¨¢s de 20 ciudades del gigante asi¨¢tico, Pek¨ªn ha dado este mi¨¦rcoles se?ales inequ¨ªvocas de que la dura pol¨ªtica de covid cero ha muerto o, al menos, se encuentra tocada de muerte de manera oficial.

El Consejo de Estado, el equivalente al Ejecutivo chino, ha aprobado un dec¨¢logo de medidas de relajaci¨®n que permitir¨¢n, entre otras cosas, que los infectados por covid pasen la enfermedad en sus domicilios ¡ªy no de forma obligada en centros de cuarentena, como hasta ahora¡ª, siempre y cuando se trate de casos leves. Adem¨¢s, a los ciudadanos se les deber¨¢ permitir sin restricciones adquirir test de ant¨ªgenos (para poder as¨ª autodetectar la covid) y medicamentos corrientes para tratar los s¨ªntomas de la enfermedad, como los antipir¨¦ticos. En definitiva: China da pasos hacia la convivencia con el virus, del mismo modo que lo hicieron mucho antes gran parte de los pa¨ªses del mundo.

A la bater¨ªa de disposiciones se le ha unido una se?al quiz¨¢ a¨²n m¨¢s evidente: la pol¨ªtica de covid cero no aparece mencionada como tal en la lectura oficial de la reuni¨®n del Politbur¨® del Comit¨¦ Central, el segundo escalaf¨®n de mando en el Partido Comunista de China, celebrada el martes bajo la batuta del secretario general y presidente del pa¨ªs, Xi Jinping. En el texto sobre el encuentro, difundido por la agencia oficial Xinhua este mi¨¦rcoles, ¨²nicamente se habla de ¡°coordinar mejor¡± y ¡°optimizar¡± el control y prevenci¨®n de la epidemia. La omisi¨®n, a todas luces deliberada, equivale a decir que el partido ha decidido pasar p¨¢gina y mirar hacia delante. El Politbur¨® subraya que 2023 ser¨¢ un a?o de b¨²squeda de ¡°estabilidad¡± y ¡°progreso¡± en lo econ¨®mico, en un momento en que la mayor¨ªa de los analistas predicen para los pr¨®ximos 12 meses en China un exiguo crecimiento, inferior al 4%.

Las nuevas medidas adoptadas por el Consejo de Estado, que ser¨¢n de aplicaci¨®n en todo el pa¨ªs, siguen los pasos ya avanzados en los ¨²ltimos d¨ªas en ciudades como Pek¨ªn o Shangh¨¢i, donde m¨¢s se sintieron las protestas y m¨¢s r¨¢pidamente se agilizaron las respuestas. El Ejecutivo aboga por la reducci¨®n del testeo masivo y cotidiano con pruebas PCR, parte central del sistema de covid cero, y pide que se fomente el uso de los test de ant¨ªgenos. A?ade que se deber¨¢ dejar de reclamar el resultado negativo de pruebas PCR en los accesos a la mayor parte de complejos p¨²blicos ¡ªsalvo si se trata de lugares especiales, como instituciones m¨¦dicas, guarder¨ªas y colegios¡ª y firma tambi¨¦n lo que se aproxima al certificado de defunci¨®n del sofisticado y ubicuo sistema de c¨®digos QR que cualquier persona deb¨ªa escanear hasta ahora a la puerta de todo establecimiento, complejo de viviendas o medio de transporte p¨²blico, para facilitar su rastreo en caso de contagio y certificar que estaba libre de coronavirus.

Movilizaci¨®n para vacunar

Adem¨¢s, reclama la cooperaci¨®n de ¡°toda la sociedad para que participe en la movilizaci¨®n de la vacunaci¨®n de los mayores¡±, seg¨²n el comunicado difundido este mi¨¦rcoles, quiz¨¢ el verdadero punto flaco de China de cara a una reapertura. Y se pide a los colegios que desarrollen con normalidad sus actividades educativas de forma presencial si no est¨¢n afectados por la covid. Y, en caso de epidemia, que delimiten ¡°con precisi¨®n las zonas de riesgo¡±, pero garantizando la normalidad fuera de esas ¨¢reas afectadas, en lo que parece una llamada a preparar planes para evitar cierres sistem¨¢ticos y generalizados de escuelas.

Para muchos chinos, el giro resulta sorprendente despu¨¦s de tanto tiempo de sufrir un bombardeo constante que alertaba del peligro del virus y sus perniciosos efectos a corto y largo plazo. El viraje en la estrategia ha ido bien acompa?ado de nuevos elementos informativos, convenientemente difundidos a trav¨¦s de los ¨®rganos de propaganda, que subrayan la baja letalidad de la variante ¨®micron. Mientras, el pa¨ªs atraviesa su peor ola de infecciones desde el inicio de la pandemia, y muchos descubren con perplejidad que conocen de forma directa a gente con covid, algo realmente extravagante hasta hace bien poco.

¡°Solo en 24 horas, todo ha cambiado¡±, dice una residente en Pek¨ªn, actualmente autoconfinada en su casa tras dar positivo en un test de ant¨ªgenos. ¡°De repente, ¨®micron ha pasado de ser un lobo a convertirse en una ovejita [y] aparecen muchos expertos que dicen que [esta variante] no es nada¡±. El cambio resulta tan brusco y repentino, que algunos incluso bromean con que parece que la estrategia oficial es que todo el mundo se contagie de golpe y cuanto antes.

En Pek¨ªn, las cifras de infectados oficiales rondan los 4.000 casos, pero con las ventas de test de ant¨ªgenos disparadas, se asume que el dato real es probablemente mucho mayor. Estos d¨ªas, un mensaje habitual entre amigos y conocidos es ¡°cu¨ªdate¡±. Muchos prefieren ni siquiera salir de casa. En Pek¨ªn, un buen n¨²mero de comercios y colegios permanecen cerrados. Las calles se ven a medio gas. El ambiente recuerda bastante a esa Europa que trataba de dejar atr¨¢s la pandemia hace m¨¢s o menos un a?o.

¡°La covid cero est¨¢ oficialmente muerta, ha terminado en China¡±, comenta al tel¨¦fono Xinran Andy Chen, analista de Trivium China, residente en Shangh¨¢i, que reconoce que todo se est¨¢ moviendo ¡°m¨¢s r¨¢pido de lo esperado¡±. En su opini¨®n, las protestas han acelerado el proceso de salida. Pero no han sido la ¨²nica causa. Hay otros motivos, como el enorme coste de mantener las cuarentenas centralizadas para todos los infectados o los recientes viajes al extranjero de Xi Jinping, que hab¨ªa permanecido sin salir del pa¨ªs hasta septiembre de 2022. Este analista, en cualquier caso, a?ade que se trata de una ¡°estrategia de salida ca¨®tica y desordenada¡±. Y augura unos meses de confusa implementaci¨®n, de tira y afloja, y en los que quiz¨¢ se llegue a saturar el sistema hospitalario.

Una de las grandes inc¨®gnitas es qu¨¦ ocurrir¨¢ cuando la pandemia azote a un pa¨ªs casi sellado hasta la fecha. Una estimaci¨®n de Wigram Capital Advisors, citada por Financial Times, habla de una posible ola invernal sin precedentes que podr¨ªa provocar para marzo, tras los desplazamientos de las vacaciones del a?o nuevo chino, cerca de 20.000 muertes diarias. China ha registrado hasta la fecha poco m¨¢s de 5.000 muertes por covid, seg¨²n cifras oficiales.

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