A la espera de los tanques Leopard en el frente de J¨¢rkov: ¡°No tenemos lo necesario para la contraofensiva¡±

Un soldado levanta el brazo desde el arc¨¦n para que se detenga el convoy humanitario de dos veh¨ªculos. No requiere papeles ni ning¨²n otro tipo de control de paso. Solo pide agua para seguir cavando junto a sus compa?eros. Forman parte de los grupos de uniformados que construyen nuevas trincheras y fortifican posiciones de defensa en las pistas del este de la regi¨®n de J¨¢rkov que llevan desde la localidad de Kupiansk a pueblos como Dvorichna.

Este enclave, al que se dirigen los voluntarios para evacuar a civiles que viven bajo constantes bombardeos, se halla en primera l¨ªnea de combate entre los ej¨¦rcitos de Ucrania y Rusia. Ah¨ª, adem¨¢s de en otros frentes, espera Kiev el nuevo armamento prometido por los aliados, sobre todo munici¨®n y tanques, como los seis Leopard de fabricaci¨®n alemana anunciados por Espa?a. Polonia, con cuatro, y Noruega, con ocho, son los primeros pa¨ªses que ya los han entregado. El propio presidente Volod¨ªmir Zelenski, impaciente, apremi¨® e implor¨® a la Uni¨®n Europea para que agilice el env¨ªo de armas en la cumbre de los l¨ªderes de los Veintisiete que concluy¨® este viernes en Bruselas.

Mientras tanto, ser¨¢ complicado que las tropas ucranias avancen, seg¨²n las autoridades locales de J¨¢rkov. ¡°Para defendernos tenemos lo suficiente, pero para una contraofensiva no tenemos lo necesario. Esa es mi opini¨®n personal¡±, reconoce Andrii Besedin, alcalde de Kupiansk.

Los populares modelos sovi¨¦ticos de tanque T-72 ¡°presentan numerosos fallos¡±, se?ala Arnaut, apodo de un ucranio de 28 a?os que lleva desde 2018 en el ej¨¦rcito y est¨¢ hoy al frente de un batall¨®n de la Tercera Brigada de Tanques desplegada en el este de Ucrania. Durante unas maniobras en la regi¨®n de J¨¢rkov, no se queja abiertamente del armamento con el que cuentan y comenta que disponen de carros de combate y munici¨®n. Pero, al mismo tiempo, a?ade, ¡°no es un secreto¡± que, ahora mismo, el enemigo est¨¢ mejor equipado ni que Ucrania necesita modelos como los Leopard. Con ellos, entiende, van a mejorar en precisi¨®n y en rapidez a la hora de recargar y disparar.

Europa, sin embargo, no debe centrarse ¨²nicamente en el n¨²mero de tanques que Ucrania necesita a medio plazo, ¡°unos 150 aceptablemente modernos¡±, sostiene Christian D. Villanueva, director de la revista Ej¨¦rcitos. Los aliados no deben descuidar los repuestos y el mantenimiento, asegura. ¡°Los carros por s¨ª mismos no van a cambiar la guerra. Rendir¨¢n mejor que los carros rusos seguramente, pero si no son utilizados de la forma adecuada, o si se convierten en sistemas de un solo uso, que cuando se estropeen queden tirados por incapacidad para ponerlos de nuevo en marcha, el esfuerzo europeo no servir¨¢ de mucho¡±, concluye Villanueva.

Dovorichna es la ¨²ltima posici¨®n en manos ucranias, uno de los puntos en los que el pasado septiembre se detuvo su gran contraofensiva para liberar zonas ocupadas por las tropas del Kremlin. El pueblo se asoma al r¨ªo Oskil, que hace de frontera entre los dos ej¨¦rcitos y que los rusos tratan de atravesar de nuevo hacia su orilla occidental. A diario se producen combates en el entorno de un cauce que transcurre casi paralelo a la demarcaci¨®n entre las regiones de J¨¢rkov y Lugansk, en el basti¨®n de Donb¨¢s, controlado casi de forma ¨ªntegra por los rusos.

Los rusos est¨¢n haciendo ¡°muchos esfuerzos para volver¡±, analiza Slava, de 37 a?os, jefe de una compa?¨ªa de infanter¨ªa que prefiere no dar su apellido. ¡°Pero la situaci¨®n es totalmente impredecible para ambas partes¡±, a?ade. En torno al r¨ªo ¡°hay mucha tensi¨®n, pero perm¨ªtame que no le d¨¦ todos los detalles¡±, reclama durante una conversaci¨®n en el descanso de las maniobras que sus hombres realizan junto a integrantes de la Tercera Brigada de Tanques, que particip¨® en el hachazo que asestaron al enemigo en septiembre. Slava ya combati¨® un a?o en Donb¨¢s antes de la gran invasi¨®n rusa de 2022 y en su vida civil trabaja en una empresa agr¨ªcola que le ha llevado con frecuencia a Espa?a. No oculta que el Oskil es de vital importancia, pese a que no es m¨¢s que un riachuelo, sobre todo si se le compara con el gran Dni¨¦per, uno de los mayores r¨ªos de Europa, que atraviesa Ucrania.

La V de victoria

En esos ejercicios hay soldados, como Slava, curtidos ya en la guerra de Donb¨¢s desde 2014 y otros que se han ido incorporando a filas desde que el 24 de febrero del a?o pasado el presidente ruso, Vlad¨ªmir Putin, invadi¨® Ucrania a gran escala. Y los hay incluso mucho m¨¢s veteranos, como el comandante Oleksandr Timochenko, de 56 a?os, que en medio del estruendo de los disparos de los T-72 explica que esos hombres han estado desplegados en las regiones de Donetsk y Zaporiyia. ¡°Ahora los hemos retirado del frente para que descansen, reparen los tanques, mejoren su formaci¨®n y se coordinen con la infanter¨ªa para conseguir hacer replegar al enemigo¡±, detalla. Al pasar encaramados sobre los tanques, algunos hacen con los dedos la V de la victoria o alzan el pu?o mientras sonr¨ªen optimistas.

¡°El blindaje adicional y la electr¨®nica son fundamentales¡± para determinar si un modelo de tanque es mejor que otro, se?ala el analista militar Jes¨²s Manuel P¨¦rez Triana. Los avances electr¨®nicos son los que permiten asegurar que ¡°donde pones el ojo pones la bala¡± independientemente de las condiciones atmosf¨¦ricas, de la distancia o de si es de noche.

En general, a?ade el analista, ¡°los occidentales tienen m¨¢s blindaje y son m¨¢s pesados. Los sovi¨¦ticos apostaron por carros m¨¢s r¨¢pidos, peque?os y escurridizos. Es raro que pasen de las 50 toneladas, mientras que los occidentales es raro que bajen de las 60¡å. Las mejoras de cada modelo son importantes, insiste. Por eso preguntar por un T-72, sin concretar qu¨¦ tipo, ¡°es como preguntar por un iPhone sin especificar qu¨¦ modelo¡±. Espa?a, por ejemplo, dispone de los Leopard 2E, mucho m¨¢s modernos que las seis unidades ¡ªpuede que hasta 10¡ª del modelo 2A4 que va a entregar a Ucrania.

¡°En t¨¦rminos globales, los Leopard son carros mucho mejores que los T-72¡å, expone Villanueva refiri¨¦ndose a los 2A4 y 2A6 que Ucrania est¨¢ pendiente de recibir. Los sovi¨¦ticos llevan una tripulaci¨®n de tres militares, frente a cuatro de los alemanes, de mayor tama?o. ¡°Aunque adolecen de un peso mayor¡±, Villanueva no duda de que los Leopard est¨¢n por encima porque ¡°est¨¢n mejor protegidos, tienen mejores ¨®pticas y sistemas de punter¨ªa, la munici¨®n es m¨¢s avanzada, los equipos de comunicaciones y de gesti¨®n del campo de batalla son m¨¢s modernos...¡±

En todo caso, otro ¡°elemento fundamental es la formaci¨®n¡±, a?ade, pues ¡°los instructores espa?oles admiten que con un curso de cinco semanas van muy justos, pues en sacar partido a un carro tan complejo se tarda tiempo¡±. Se refiere a los 55 carristas ucranios que han recibido en Zaragoza instrucci¨®n de la mano de militares espa?oles. Coincidiendo con el primer aniversario de la gran invasi¨®n ordenada por Putin, Polonia entreg¨® los primeros cuatro Leopard al ej¨¦rcito de Ucrania y esta semana han llegado ocho desde Noruega. Se unir¨¢n a ellos los Challenger brit¨¢nicos y los Abrams estadounidenses.

Un frente enquistado

Mientras llegan los refuerzos, el fuego de artiller¨ªa es constante sobre Dvorichna. Los zambombazos de salida y entrada no cesan en las horas en las que EL PA?S permanece en la localidad, casi desierta como todas las del entorno. Ante ese frente enquistado e inm¨®vil desde hace meses, Slava, el jefe de infanter¨ªa, reconoce que ahora afrontan ¡°una situaci¨®n totalmente diferente¡±.

El pasado septiembre, la contraofensiva fue repentina. ¡°Esa fue la llave que nos llev¨® al ¨¦xito. Se encontraban relajados, empezando a disfrutar de las zonas que hab¨ªan ocupado, a normalizar all¨ª su vida. Por eso, nuestros ataques avanzaron tan r¨¢pido¡±, resume el militar. En Kupiansk, lo que Rusia consider¨® su capital de la J¨¢rkov ocupada durante medio a?o, se abri¨® hasta la sede de una entidad bancaria de Mosc¨².

El frente de batalla marcado por la l¨ªnea Kupiansk-Liman permanece estos d¨ªas bajo el fuego de artiller¨ªa ruso pesada con blindados de la era sovi¨¦tica y tanques muy antiguos, ha se?alado esta semana el portavoz del Grupo de Fuerzas Orientales de Ucrania, el coronel Serhii Cherevati. La intensidad de esos choques en los que manda la artiller¨ªa ha obligado a Rusia a desempolvar viejos carros de combate fabricados hace m¨¢s de 60 a?os ante la imposibilidad de acelerar la producci¨®n de armas nuevas. En los ¨²ltimos d¨ªas, se han podido constatar movimientos de unidades de los T-54 (fabricados hasta 1959) y T-55 (hasta 1979), seg¨²n Conflict Intelligence Team (CIT), un grupo de analistas opositores rusos que consultan fuentes abiertas para ofrecer detalles de la guerra.

Rusia ha perdido desde que comenz¨® la gran invasi¨®n de Ucrania la mitad de sus tanques m¨¢s modernos, seg¨²n un informe del mes pasado del International Institute for Strategic Studies (IISS). En total, entre 2.000 y 2.300 tanques del ej¨¦rcito invasor han quedado fuera de combate, mientras que el ej¨¦rcito local ha perdido unos 700, seg¨²n Henry Boyd, analista de IISS, en declaraciones a la agencia Reuters. A su vez, el ej¨¦rcito ucranio ha logrado recuperar del frente carros de combate del enemigo que reutiliza una vez puestos a punto.

¡°En su mentalidad, [los rusos] mantienen los mismos objetivos que el 24 de febrero. Estamos combatiendo a enfermos que quieren ocupar toda Ucrania. Tenemos que defendernos, obligarlos a que se replieguen¡±, comenta Andrii Besedin, el alcalde de Kupiansk. Est¨¢ de forma interina en un puesto al que ha llegado se?alado por el presidente Zelenski. Su predecesor al frente de la ciudad abri¨® sus puertas y la entreg¨® al invasor, que no tuvo que gastar munici¨®n para hacerse con ella. ¡°Si vienen a este lado del r¨ªo de nuevo, no ser¨¢n recibidos como la ¨²ltima vez¡±, pronostica el alcalde.

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