¡°Si hay minas, mala suerte¡±, afirman los militares ucranios que se instruyen con los Leopard en Espa?a

¡°La [maniobra] envolvente est¨¢ muy bien, pero ?y si hay minas?¡±, advierte el instructor espa?ol a sus alumnos ucranios durante la charla previa al ejercicio que van a llevar a cabo este lunes en el campo de San Gregorio (Zaragoza). ¡°Si es una orden, es una orden; y si hay minas, mala suerte¡±, responde uno de ellos, un hombre calvo y robusto que parece el m¨¢s veterano.

El mi¨¦rcoles regresar¨¢n a Ucrania, v¨ªa Polonia, los 55 militares que el 16 de febrero llegaron a Espa?a para instruirse en el manejo del Leopard, el carro de combate de dise?o alem¨¢n que los aliados europeos han puesto a disposici¨®n de Kiev. Muchos conf¨ªan en ¨¦l para hacer retroceder esta primavera a las tropas rusas que invadieron el pa¨ªs en febrero de 2022.

Han sido cuatro semanas de intensa formaci¨®n en el Centro Nacional de Adiestramiento (Cenad) del Ej¨¦rcito de Tierra, con jornadas de 12 horas diarias, sin m¨¢s descanso que la tarde del s¨¢bado. ¡°Claro que nos hubiera gustado tener m¨¢s tiempo, pero el programa se ha cumplido. No hemos tenido que ralentizar el ritmo del curso como tem¨ªamos. Salen muy bien preparados¡±, proclama satisfecho el capit¨¢n Contreras. La clave, a?ade, ¡°est¨¢ en su experiencia y motivaci¨®n. Su estado de ¨¢nimo es sorprendentemente bueno. Est¨¢n deseando volver a su pa¨ªs para defenderlo¡±. Los que han venido a Espa?a, explica, ya eran carristas, aunque los tanques a los que estaban acostumbrados eran de origen de sovi¨¦tico; y han combatido en primera l¨ªnea. Otro instructor se muestra menos optimista: ¡°Hay de todo, algunos ven¨ªan del campo y solo sab¨ªan llevar un tractor¡±.

Todos son varones y uno de los m¨¢s j¨®venes es su jefe, un teniente de 21 a?os reci¨¦n salido de la academia. El resto abarca una amplia gama de edades; entre ellos, reservistas reenganchados con 60 a?os. El teniente coronel Rom¨¢n reconoce que no es la edad id¨®nea para un combatiente, pero esgrime un argumento inapelable: ¡°Esto es una guerra. Es lo que hay¡±.

Las dos primeras semanas las han dedicado a formarse intensamente con los simuladores. En el Cenad los hay de todas clases: fijos y din¨¢micos, de torre, de conductor (que reproduce los golpes y vaivenes al circular campo a trav¨¦s) y de tirador. Luego, han pasado al carro escuela, adaptado para la ense?anza, y, finalmente, a los tanques Leopard 2 A4, como los que Espa?a ha prometido a Kiev. Los instructores, una treintena, proceden del Regimiento Alc¨¢ntara de Melilla, una de las pocas unidades del Ej¨¦rcito espa?ol que a¨²n opera este modelo y no el Leopard 2E, m¨¢s moderno.

¡°Lo que les vamos a dar es mejor que lo que tienen, est¨¢ un escal¨®n por encima¡±, sostiene el capit¨¢n Contreras, en referencia a los T-64 y T-72 con que cuenta el Ej¨¦rcito ucranio. En cambio, no es superior, admite, al T-90 o el T-14 Armata de las fuerzas rusas, pero hasta ahora Mosc¨² solo ha sido capaz de poner sobre el terreno un reducido n¨²mero de sus tanques m¨¢s avanzados.

Adem¨¢s de formar 10 tripulaciones completas de Leopard ¡ªconductor, cargador, tirador y jefe de carro¡ª, en Zaragoza se han instruido 15 especialistas en mec¨¢nica, electricidad y armamento, capaces de asegurar un sostenimiento de segundo escal¨®n del carro ¡ªde las cuatro revisiones previstas por el fabricante, en funci¨®n de su exhaustividad¡ª sin alejarse del frente.

Los alumnos de Zaragoza son la ¨¦lite de los m¨¢s de 500 militares ucranios que est¨¢n recibiendo en Espa?a formaci¨®n militar b¨¢sica o espec¨ªfica (tiro de precisi¨®n, desminado, atenci¨®n sanitaria) bajo la direcci¨®n del Toledo Training Coordination Center (TTCC). A pesar de ello, la Misi¨®n Militar de la Uni¨®n Europea para Ucrania (EUMAM) no le ha reconocido la condici¨®n de mando, a la que Defensa aspiraba, un papel reservado para Alemania y Polonia.

Las dotaciones del Leopard ya instruidas estar¨¢n de vuelta en Ucrania en pocos d¨ªas, pero Kiev no ha solicitado por ahora formar m¨¢s tripulaciones. A¨²n faltan semanas para que los seis carros de combate que la empresa Santa B¨¢rbara est¨¢ rehabilitando en su planta de Alcal¨¢ de Guada¨ªra (Sevilla) est¨¦n a punto; y m¨¢s a¨²n para los cuatro tanques suplementarios que el presidente Pedro S¨¢nchez prometi¨® a su hom¨®logo ucranio, Volod¨ªmir Zelenski, en su ¨²ltima visita a Kiev.

El gran reto ser¨¢ llevar los blindados hasta el campo de batalla. Transportarlos por v¨ªa f¨¦rrea es lo m¨¢s r¨¢pido, pero no lo m¨¢s discreto. Y hacerlos atravesar Ucrania circulando resulta muy costoso: consumen hasta tres litros de gas¨®leo por kil¨®metro. Putin los ha convertido en objetivo prioritario. Su destrucci¨®n, reconocen fuentes militares, no solo ser¨ªa un ¨¦xito militar, sino sobre todo propagand¨ªstico. Mosc¨² ha prometido reducir a chatarra el principal s¨ªmbolo del apoyo militar europeo a Zelenski.

Por eso, fuentes militares subrayan la necesidad de que los tanques dispongan de una potente cobertura de veh¨ªculos de combate y defensa antia¨¦rea. ¡°Un Leopard, por s¨ª solo, es muy vulnerable¡±, advierten.

En su charla previa, el capit¨¢n instructor insiste en repasar las medidas de autoprotecci¨®n. Tras formar a cada militar en su puesto t¨¢ctico y a la tripulaci¨®n de cada carro, llega la ¨²ltima fase: ser capaces de actuar conjuntamente una secci¨®n de cinco tanques, lo que incluye combate nocturno y fuego real, con tanques espa?oles haciendo el papel del enemigo ruso. ¡°?Est¨¢ todo claro?¡±, les pregunta, justo antes de que suban a sus Leopard y se alejen levantando una nube de polvo en el campo de San Gregorio.