Las sanciones de EE UU al expresidente Cartes perjudican al Partido Colorado en la campa?a electoral paraguaya

El conservador Partido Colorado se juega su hegemon¨ªa el pr¨®ximo 30 de abril frente a una coalici¨®n opositora tambi¨¦n conservadora, la Concertaci¨®n Nacional, liderada por el Partido Liberal. El Partido Colorado, que en realidad se llama Asociaci¨®n Nacional Republicana (ANR), domina el Estado y la vida econ¨®mica y pol¨ªtica de Paraguay desde hace d¨¦cadas. Pero su poder est¨¢ en crisis desde que el Tesoro de EE UU decidiese sancionar al expresidente colorado Horacio Cartes (2013-1018) por ¡°incurrir en actos de corrupci¨®n antes, durante y despu¨¦s de su mandato como presidente de Paraguay¡±.

Cartes es acusado por EE UU y hasta por el actual presidente paraguayo, Mario Abdo Ben¨ªtez, de contrabando de tabaco -con su principal empresa, Tabacalera del Este S.A. (Tabesa)- y de lavado de dinero (Banco Amambay, ahora Banco Basa) y de estar vinculado por eso a la financiaci¨®n de grupos considerados terroristas por la Casa Blanca, como Hezbollah.

¡°El panorama electoral cambi¨® fuertemente despu¨¦s de la efectivizaci¨®n de las sanciones contra (el expresidente) Horacio Cartes¡±, opina la historiadora Milda Rivarola sobre la inclusi¨®n de Cartes en la lista de personas que no pueden entrar a EE UU ni hacer negocios con sus empresas.

¡°El cartismo no es coloradismo. Se infiltr¨® en el partido con su dinero¡±, argumenta Rivarola sobre el expresidente due?o de una de las mayores fortunas de Am¨¦rica, que nunca hab¨ªa participado p¨²blicamente en pol¨ªtica y ni si quiera se hab¨ªa inscrito a votar hasta 2013, cuando se candidate¨® a presidente con los colorados. Gan¨® en aquella elecci¨®n a Efra¨ªn Alegre, el candidato opositor que se presenta ahora por tercera vez consecutiva.

Pocos prestan atenci¨®n a las encuestas locales de intenci¨®n de voto. Algunas dan m¨¢s de 10 o 30 puntos a los colorados. ¡°Se han manipulado mucho, se usan con otros prop¨®sitos¡±, dice el director del Centro de An¨¢lisis y Difusi¨®n de la Econom¨ªa Paraguaya (Cadep), Fernando Masi. ¡°Van a ser elecciones muy competitivas. A falta de encuestas se siente un temor en los referentes colorados que solo vi en 2008¡å, apunta Milda Rivarola. Ambos recomiendan la encuesta Atlas, hecha en Brasil y que da un empate t¨¦cnico, con casi dos puntos m¨¢s a Alegre frente a Santiago Pe?a, candidato colorado, exministro de Hacienda del gobierno de Cartes y tambi¨¦n exempleado de su Banco Basa.

En 2008 el Partido Colorado perdi¨® el control del Ejecutivo por primera vez en casi 80 a?os contra el exobispo Fernado Lugo, que gan¨® al frente de una coalici¨®n de su partido, el Frente Guasu (centro-izquierda), y el Partido Liberal (centro-derecha). El gobierno de Lugo dur¨® cuatro de los cinco a?os de mandato antes de atomizarse y caer en un juicio parlamentario promovido por el Partido Colorado en 2012 con apoyo del propio Partido Liberal. El juicio fue considerado un golpe de estado blando por quienes lo sufrieron y por la diplomacia latinoamericana de la ¨¦poca.

¡°Cartes era la consecuencia natural del golpe contra Lugo, fue la respuesta a todo ese temor de la embajada de EE UU y del empresariado sobre el supuesto socialismo bolivariano del Gobierno Lugo. Cartes es la consecuencia natural de esa destrucci¨®n. ?l estuvo detr¨¢s del juicio pol¨ªtico y ya hab¨ªa adquirido el partido para candidatarse, pero el pacto era por un mandato¡±, rememora Rivarola.

Antes de terminar sus cinco a?os, Cartes intent¨® reformar la Constituci¨®n para reelegirse. Liberales y colorados hist¨®ricos se opusieron en la calle. El 31 de marzo de 2017 quemaron el Congreso para impedirlo.

De aquello sali¨® reforzado Mario Abdo Ben¨ªtez, hijo del secretario privado del dictador Alfredo Stroessner y representante de la alta alcurnia colorada que gan¨® la interna y la presidencia del pa¨ªs en 2018. Pero despu¨¦s de cinco a?os, Cartes retom¨® el control del partido, al punto de imponer a su candidato en las internas de 2022. Pero algo no sali¨® como Cartes esperaba.

Una esperanza para la oposici¨®n

¡°Para ellos fue imprevisto, el Partido Colorado nunca pens¨® que el gobierno de EE UU iba a llegar tan lejos. Cartes tiene una espada de Damocles sobre el cuello. Puede ser extraditado en cualquier momento¡±, dice Rivarola. Las sanciones contra las empresas de Cartes se reflejan en el d¨ªa a d¨ªa. Las agencias financieras de su propiedad, que dominaban el mercado, ya no pueden trabajar con empresas como Western Union, por donde llega la mayor¨ªa del dinero que los cientos de miles de migrantes paraguayos mandan desde el extranjero a sus familias.

¡°Si ser¨ªan cercanos que hasta el pago de 150 d¨®lares para solicitar una visa a EE UU se hac¨ªa a trav¨¦s de una empresa de Cartes¡±, dice Masi. Hoy, el efecto de las sanciones lo est¨¢ aislando. ¡°Ahora es una persona con miedo y le golpean en el centro de su poder pol¨ªtico que es el dinero. Hay referentes colorados que ya est¨¢n hablando del riesgo que supone Cartes para los resultados¡±, a?ade Rivarola.

La oposici¨®n la lidera Efra¨ªn Alegre, abogado conservador, presidente del Partido Liberal Radical Aut¨¦ntico (PLRA), exministro de Obras P¨²blicas del gobierno de Lugo, el cual abandon¨® entre denuncias de corrupci¨®n y contra el que vot¨® en el juicio pol¨ªtico que lo derrib¨® en 2012. Alegre dirige la Concertaci¨®n Nacional, como se conoce a su alianza con otros partidos de centro derecha m¨¢s peque?os pero muy activos y de la izquierda representada por una parte del Frente Guas¨², el Partido Febrerista y la Federaci¨®n Nacional Campesina (FNC).

La Concertaci¨®n presenta la candidatura de Alegre acompa?ada por Soledad N¨²?ez, exministra de Vivienda de Horacio Cartes que buscaba la presidencia como independiente. Los acompa?an cientos de candidaturas de senadores y diputados de larga trayectoria opositora y anticorrupci¨®n como la exministra de Salud de Lugo y senadora por el Frente Guas¨², la m¨¦dica Esperanza Mart¨ªnez o la abogada y diputada del conservador Encuentro Nacional, Kattya Gonzalez.

Masi cree que, si hubiera ganado un candidato colorado sin v¨ªnculos con Cartes, quiz¨¢ EE UU hubiera seguido apoyando al partido: ¡°Yo no s¨¦ si decir que no le quedaba m¨¢s remedio que apoyar a la Concertaci¨®n, o si ya hab¨ªa un plan, depende de cada administraci¨®n del Gobierno de EE UU. Creo que hay cosas que s¨ª le molestan a EE UU, como el lavado de dinero y el terrorismo, donde tienen que actuar por m¨¢s peque?o que sea el pa¨ªs y Cartes ha estado vinculado a las dos cosas¡±.

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