Por qu¨¦ la India ya supera a China en habitantes: as¨ª es la explosi¨®n demogr¨¢fica del pa¨ªs de las megaciudades

Una de cada tres personas en el mundo vive hoy en la India o en China. Ambos pa¨ªses ya superan los 1.400 millones de habitantes cada uno, pero este mes la India desbanca al gigante asi¨¢tico como pa¨ªs m¨¢s poblado del planeta tras m¨¢s de un siglo de liderazgo, seg¨²n la ONU. Tanto su r¨¢pido crecimiento demogr¨¢fico, con una poblaci¨®n muy joven, como la r¨¢pida expansi¨®n de sus ciudades contrastan con el descenso poblacional y la ciudadan¨ªa envejecida de China.

Por su tama?o, son dos pa¨ªses dif¨ªcilmente comparables con otros. Ni juntando a todos los habitantes de Europa y con los de Am¨¦rica Latina se alcanzar¨ªa a cualquiera de los dos gigantes asi¨¢ticos.

Poblaci¨®n estimada

al inicio de 2023

(en millones)

Islandia

0,3 M

0

Pa¨ªses Bajos

17 M

Espa?a

47 M

Egipto

111 M

200 M

Brasil

215 M

Estados Unidos

339 M

(Tercer pa¨ªs m¨¢s poblado del mundo)

400 M

Toda la poblaci¨®n

de Am¨¦rica Latina

438 M

600 M

Toda la poblaci¨®n de Europa

742 M

800 M

1.000 M

Toda la poblaci¨®n del ?frica

Subsahariana

1.200 M

1.181 M

1.400 M

India

1.422 M

China

1.425 M

1.600 M

Fuente: World Population Prospects 2022,

Naciones Unidas.

Poblaci¨®n estimada

al inicio de 2023

(en millones)

Islandia

0,3 M

0

Pa¨ªses Bajos

17 M

Espa?a

47 M

Egipto

111 M

200 M

Brasil

215 M

Estados Unidos

339 M

(Tercer pa¨ªs m¨¢s poblado del mundo)

400 M

Toda la poblaci¨®n

de Am¨¦rica Latina

438 M

600 M

Toda la poblaci¨®n de Europa

742 M

800 M

1.000 M

Toda la poblaci¨®n del ?frica Subsahariana

1.181 M

1.200 M

1.400 M

India

1.422 M

China

1.425 M

1.600 M

Fuente: World Population Prospects 2022,

Naciones Unidas.

Poblaci¨®n estimada

al inicio de 2023

(en millones)

0,3 M

Islandia

0

Pa¨ªses Bajos

17 M

Espa?a

47 M

Egipto

111 M

200 M

Brasil

215 M

Estados Unidos

339 M

(Tercer pa¨ªs m¨¢s poblado del mundo)

400 M

Toda la poblaci¨®n

de Am¨¦rica Latina

438 M

600 M

Toda la poblaci¨®n de Europa

742 M

800 M

1.000 M

Toda la poblaci¨®n del ?frica Subsahariana

1.200 M

1.181 M

1.400 M

India

1.422 M

China

1.425 M

1.600 M

Fuente: World Population Prospects 2022, Naciones Unidas.

Poblaci¨®n estimada

al inicio de 2023

(en millones)

Islandia

0,3 M

0

Pa¨ªses Bajos

17 M

Espa?a

47 M

Egipto

111 M

200 M

Brasil

215 M

Estados Unidos

339 M

(Tercer pa¨ªs m¨¢s poblado del mundo)

400 M

Toda la poblaci¨®n

de Am¨¦rica Latina

438 M

600 M

Toda la poblaci¨®n de Europa

742 M

800 M

1.000 M

Toda la poblaci¨®n del ?frica Subsahariana

1.200 M

1.181 M

1.400 M

India

1.422 M

China

1.425 M

1.600 M

Fuente: World Population Prospects 2022, Naciones Unidas.

Los ritmos de crecimiento demogr¨¢ficos de ambos pa¨ªses cuentan dos historias distintas. Por un lado, China vive un importante descenso poblacional por el envejecimiento de sus habitantes, pero tambi¨¦n por la baja tasa de natalidad. En 2022, la poblaci¨®n de China se redujo por primera vez en m¨¢s de 60 a?os.

Para paliar el declive demogr¨¢fico, el Gobierno chino permite a las parejas desde mayo de 2021 tener hasta tres hijos, despu¨¦s de 30 a?os de pol¨ªtica de mayor control de la natalidad. Adem¨¢s de contar con menos descendientes en general (1,3 hijos por mujer, frente a los 2,1 en la India), las mujeres en China eligen ser madres m¨¢s tarde en la vida, seg¨²n el Pew Research Center. Las estrictas pol¨ªticas de covid cero, con rigurosas y continuas cuarentenas, podr¨ªan haber contribuido a retrasar a¨²n m¨¢s la maternidad.

La India, por el contrario, vive los efectos de una explosi¨®n demogr¨¢fica que se inici¨® a mediados del siglo XX. Desde 1950 hasta mitad de los a?os ochenta la poblaci¨®n del pa¨ªs creci¨® un 2,3% anual. Ahora sigue creciendo, aunque a un ritmo menor.

Distribuci¨®n de la poblaci¨®n por edad y sexo en 2023, en millones de personas

China

A?os

Mujeres

Hombres

100

Vac¨ªo de poblaci¨®n de 60 a 70 a?os por la Gran Hambruna China (1958-61)

75

50

25

Personas nacidas antes de 1979, a?o del inicio de la pol¨ªtica de un solo hijo

0

10 M

5 M

0

5 M

10 M

Reducci¨®n de la fertilidad

India

A?os

Mujeres

Hombres

100

75

Poblaci¨®n muy joven

50

25

0

10 M

5 M

0

5 M

10 M

Los nacimientos en la India tambi¨¦n empiezan a decrecer

Fuente: World Population Prospects 2022, Naciones Unidas.

Distribuci¨®n de la poblaci¨®n por edad y sexo en 2023, en millones de personas

China

A?os

100

Hombres

Mujeres

Vac¨ªo de poblaci¨®n de 60 a 70 a?os por la Gran Hambruna China (1958-61)

75

50

25

Personas nacidas antes de 1979, a?o del inicio de la pol¨ªtica de un solo hijo

0

10 M

5 M

0

5 M

10 M

Reducci¨®n de la fertilidad

India

A?os

100

Hombres

Mujeres

75

Poblaci¨®n muy joven

50

25

0

10 M

5 M

0

5 M

10 M

Los nacimientos en la India tambi¨¦n empiezan a decrecer

Fuente: World Population Prospects 2022, Naciones Unidas.

Distribuci¨®n de la poblaci¨®n por edad y sexo en 2023, en millones de personas

China

100 a?os

Mujeres

Hombres

Vac¨ªo de poblaci¨®n de 60 a 70 a?os por la Gran Hambruna China (1958-61)

75 a?os

Personas nacidas antes de 1979, a?o del inicio de la pol¨ªtica de un solo hijo

50 a?os

25 a?os

0 a?os

10 M

5 M

0

5 M

10 M

Reducci¨®n de la fertilidad

India

100 a?os

Hombres

Mujeres

75 a?os

Poblaci¨®n muy joven

50 a?os

25 a?os

0 a?os

10 M

5 M

0

5 M

10 M

Los nacimientos en la India tambi¨¦n empiezan a decrecer

Fuente: World Population Prospects 2022, Naciones Unidas.

Distribuci¨®n de la poblaci¨®n por edad y sexo en 2023, en millones de personas

China

India

100 a?os

Hombres

Mujeres

Hombres

Mujeres

Vac¨ªo de poblaci¨®n de 60 a 70 a?os por la Gran Hambruna China (1958-61)

75 a?os

Personas nacidas antes de 1979, a?o del inicio de la pol¨ªtica de un solo hijo

Poblaci¨®n muy joven

50 a?os

25 a?os

0 a?os

10 M

5 M

0

5 M

10 M

10 M

5 M

0

5 M

10 M

Los nacimientos en la India tambi¨¦n empiezan a decrecer

Reducci¨®n de la fertilidad

Fuente: World Population Prospects 2022, Naciones Unidas.

En 2019, el Gobierno indio anunci¨® medidas para el control de la natalidad, pero cambi¨® de idea despu¨¦s de un r¨¢pido descenso de las tasas de fecundidad (de 3,4 hijos por mujer en 1992 a los 2,1 en 2020). El crecimiento seguir¨¢ al menos hasta 2060 por el llamado ¡°impulso poblacional¡±: este efecto demogr¨¢fico ocurre cuando hay un r¨¢pido crecimiento de la poblaci¨®n empujado por su juventud (hay m¨¢s personas en edad reproductiva) mientras la natalidad desciende.

Entender la demograf¨ªa es clave para el desarrollo del pa¨ªs, tal y como asegura ?ngeles S¨¢nchez D¨ªez, profesora del Departamento de Estructura Econ¨®mica y Econom¨ªa del Desarrollo de la Universidad Aut¨®noma de Madrid. ¡°Hay que planificar considerando la pir¨¢mide de poblaci¨®n, por lo general muy joven y cambiante, para dotarla de servicios p¨²blicos acordes con su estructura: escuelas, educaci¨®n media o infraestructuras para la tercera edad en un futuro¡±, se?ala.

Ciudades dentro de ciudades

La ONU pronostica que, para 2030, Delhi ser¨¢ el ¨¢rea metropolitana m¨¢s poblada del planeta, rozando los 39 millones de habitantes. Esta urbe es una de las cinco megaciudades ¡ªaquellas de m¨¢s de 10 millones de habitantes¡ª de la India, y una de las 33 que hay en todo el mundo. 27 se encuentran en el sur global, un t¨¦rmino con el que se hace referencia a los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo de ?frica, Asia, Ocean¨ªa, Am¨¦rica Latina y el Caribe. En 2030, habr¨¢ 10 megaciudades m¨¢s, nueve de las cuales se sit¨²an tambi¨¦n en ese lado del globo.

Delhi

INDIA

r¨ªo Yamuna

Este es el km2 m¨¢s poblado de toda la ciudad: 91.668 habitantes

Solo en este distrito viven 3,6 millones de personas

Delhi

DISTRITO

NOROESTE

SHAHDARA

DISTRITO

OESTE

Nueva

Delhi

En Nueva Delhi, la capital del pa¨ªs, viven 1,2 millones

DISTRITO

SURESTE

5 km

Sangam

Vihar

En el barrio de Sangam Vihar se encuentra uno de los slums m¨¢s grandes de la ciudad

Ciudades de m¨¢s de diez millones de habitantes en 2018 y las que se a?adir¨¢n en 2030

Poblaci¨®n (2018)

40 M

15 M

5 M

Delhi

Londres

Sur global

Dar es

Salaam

Luanda

Fuente: Censo Nacional de India (2011), Global Human Settlement Layer (CE), OpenStreetMaps, The World’s Cities in 2018 (Naciones Unidas).

Delhi

r¨ªo Yamuna

INDIA

Este es el km2 m¨¢s poblado de toda la ciudad: 91.668 habitantes

Solo en este distrito viven 3,6 millones de personas

Delhi

DISTRITO

NOROESTE

SHAHDARA

DISTRITO

OESTE

Nueva

Delhi

En Nueva Delhi, la capital del pa¨ªs, viven 1,2 millones

DISTRITO

SURESTE

5 km

Sangam

Vihar

En el barrio de Sangam Vihar se encuentra uno de los slums m¨¢s grandes de la ciudad

Ciudades de m¨¢s de diez millones de habitantes en 2018 y las que se a?adir¨¢n en 2030

Poblaci¨®n (2018)

40 M

15 M

5 M

Delhi

Londres

Sur global

Dar es

Salaam

Luanda

Fuente: Censo Nacional de India (2011), Global Human Settlement Layer (CE), OpenStreetMaps, The World’s Cities in 2018 (Naciones Unidas).

Delhi

INDIA

r¨ªo Yamuna

Solo en este distrito viven 3,6 millones de personas

Este es el km2 m¨¢s poblado de toda la ciudad: 91.668 habitantes

Delhi

DISTRITO

NOROESTE

SHAHDARA

DISTRITO

OESTE

Nueva

Delhi

DISTRITO

SUROESTE

Esta es una de las zonas m¨¢s ricas: Jor Bagh

En Nueva Delhi, la capital del pa¨ªs, viven 1,2 millones de personas

r¨ªo Yamuna

DISTRITO

SURESTE

5 km

DISTRITO

SUR

Sangam

Vihar

En el barrio de Sangam Vihar se encuentra uno de los slums m¨¢s grandes de la ciudad

Ciudades de m¨¢s de diez millones de habitantes en 2018 y las que se a?adir¨¢n en 2030

Delhi

Londres

Sur global

Ho Chi Minh

Dar es Salaam

Luanda

Poblaci¨®n en 2018

40 M

15 M

5 M

Fuente: Censo Nacional de India (2011), Global Human Settlement Layer (CE), OpenStreetMaps, The World’s Cities in 2018 (Naciones Unidas).

Delhi

INDIA

r¨ªo Yamuna

Solo en este distrito viven 3,6 millones de personas

Este es el km2 m¨¢s poblado de toda la ciudad: 91.668 habitantes

Delhi

DISTRITO

NOROESTE

SHAHDARA

DISTRITO

OESTE

Nueva

Delhi

DISTRITO

SUROESTE

Esta es una de las zonas m¨¢s ricas: Jor Bagh

r¨ªo Yamuna

En Nueva Delhi, la capital del pa¨ªs, viven 1,2 millones de personas

DISTRITO

SURESTE

5 km

DISTRITO

SUR

Sangam

Vihar

En el barrio de Sangam Vihar se encuentra uno de los slums m¨¢s grandes de la ciudad

Ciudades de m¨¢s de diez millones de habitantes en 2018 y las que se a?adir¨¢n en 2030

Delhi

Londres

Sur global

Sur global

Ho Chi Minh

Dar es Salaam

Luanda

Poblaci¨®n en 2018

40 M

15 M

5 M

Fuente: Censo Nacional de India (2011), Global Human Settlement Layer (CE), OpenStreetMaps, The World’s Cities in 2018 (Naciones Unidas).

La r¨¢pida expansi¨®n de estas ciudades muy a menudo toma forma de suburbio. El 50% de la poblaci¨®n de Delhi, la ciudad m¨¢s poblada de la India, vive en slums, como se llaman en ingl¨¦s los suburbios sin servicios y construidos en gran parte con chabolas. Agust¨ª Fern¨¢ndez de Losada, investigador del CIDOB (Centro para Asuntos Internacionales de Barcelona) y director del programa Global Cities, destaca: ¡°Hay un problema de datos enorme, pero las estimaciones m¨¢s serias que hay apuntan a que en toda la India hay unos 100 millones de personas viviendo en estas barriadas¡±.

NUEVA

DELHI

Taimur Nagar

Vista a¨¦rea del barrio de Taimur Nagar.

Imagen: Bing.

Un ni?o en el vertedero del slum de Taimur Nagar. / Imagen: Dominique Faguet.

BOMBAY

Dharavi

El slum de Dharavi desde el aire.

Imagen: Bing.

Lavado diario de ropa en una de las incontables callejuelas de Dharavi. / Imagen: Bernat Parera.

CALCUTA

Kapali Bagan

Vista a¨¦rea del slum Kapali Bagan, en Calcuta. Imagen: Bing.

Dos ni?as buscan artefactos para vender en el suburbio de Kapali Bagan. / Imagen: Samir Hussein (Getty Images).

NUEVA

DELHI

Taimur Nagar

Vista a¨¦rea del barrio de Taimur Nagar.

Imagen: Bing.

Un ni?o en el vertedero del slum de Taimur Nagar. Imagen: Dominique Faguet.

BOMBAY

Dharavi

El slum de Dharavi desde el aire. / Imagen: Bing.

Lavado diario de ropa en una de las incontables callejuelas de Dharavi. / Imagen: Bernat Parera.

CALCUTA

Kapali Bagan

Vista a¨¦rea del slum Kapali Bagan, en Calcuta. Imagen: Bing.

Dos ni?as buscan artefactos para vender en el

suburbio de Kapali Bagan. / Imagen: Samir Hussein (Getty Images).

NUEVA

DELHI

Taimur Nagar

Vista a¨¦rea del barrio de Taimur Nagar.

Imagen: Bing.

Un ni?o en el vertedero de Taimur Nagar en Nueva Delhi. / Imagen: Dominique Faguet.

BOMBAY

Dharavi

El slum de Dharavi desde el aire. / Imagen: Bing.

Lavado diario de ropa en una de las incontables callejuelas de Dharavi. / Imagen: Bernat Parera.

CALCUTA

Kapali Bagan

Vista a¨¦rea del slum Kapali Bagan, en Calcuta. Imagen: Bing.

Dos ni?as buscan artefactos para vender en el suburbio de Kapali Bagan / Imagen: Samir

Hussein (Getty Images).

NUEVA

DELHI

Taimur Nagar

Vista a¨¦rea del barrio de Taimur Nagar. / Imagen: Bing.

Un ni?o en el vertedero de Taimur Nagar en Nueva Delhi.

Imagen: Dominique Faguet.

BOMBAY

Dharavi

El slum de Dharavi desde el aire. / Imagen: Bing.

Lavado diario de ropa en una de las incontables callejuelas

de Dharavi. / Imagen: Bernat Parera.

CALCUTA

Kapali Bagan

Dos ni?as buscan artefactos para vender en el suburbio de

Kapali Bagan. / Imagen: Samir Hussein (Getty Images).

Vista a¨¦rea del slum Kapali Bagan, en Calcuta. / Imagen: Bing.

El problema, seg¨²n este investigador, es la desigualdad: ¡°La India es un pa¨ªs donde la riqueza se concentra en muy pocas personas, muy clasista, con la existencia de las castas, y es uno de los lugares con m¨¢s desigualdades del mundo¡±. Para 2030, adem¨¢s, el n¨²mero de ciudades de la India con poblaciones de m¨¢s de un mill¨®n crecer¨¢ de las 42 actuales a 68, de acuerdo con un estudio del Instituto McKinsey.

No obstante, hay suburbios que, poco a poco, se van consolidando y se convierten en barrios de clase media. Esto, explica el experto del CIDOB, est¨¢ haciendo que las ciudades vayan creciendo y la pobreza extrema se reduzca. Sin embargo, ¡°la covid en la India ha acelerado otra vez un retorno a la pobreza de mucha gente. Hay una parte muy importante de la poblaci¨®n en una situaci¨®n de vulnerabilidad¡±.

Un ¨¦xodo rural hist¨®rico

Aunque no parezca un fen¨®meno nada nuevo, vivir en ciudades es algo muy reciente en la escala de la historia humana. En la actualidad, la mitad de la poblaci¨®n mundial vive en ¨¢reas urbanas, mientras que la proporci¨®n era del 10% hace apenas dos siglos. Y el porcentaje seguir¨¢ aumentando durante d¨¦cadas, seg¨²n las estimaciones de la ONU.

¡°La urbanizaci¨®n de la India es la segunda transici¨®n rural a urbana m¨¢s grande en la historia humana¡±, afirma Fern¨¢ndez de Losada, ¡°comparable con la que se ha ido trasladando del campo a las ciudades en China¡±.

Porcentaje de poblaci¨®n urbana sobre el total de habitantes

Proyecci¨®n

100%

80

China

Media

mundial

60

India

40

20

0

1950

1970

1990

2010

2030

2050

Se muestran los 50 pa¨ªses m¨¢s poblados del mundo en 2021. Fuente: World Urbanization Prospects 2022.

Porcentaje de poblaci¨®n urbana sobre el total de habitantes

Proyecci¨®n

100%

80

China

Media

mundial

60

India

40

20

0

1950

1970

1990

2010

2030

2050

Se muestran los 50 pa¨ªses m¨¢s poblados del mundo

en 2021. Fuente: World Urbanization Prospects 2022.

Porcentaje de poblaci¨®n urbana sobre el total de habitantes

Proyecci¨®n

100%

80

China

Media

mundial

60

India

40

20

0

1950

1970

1990

2010

2030

2050

Se muestran los 50 pa¨ªses m¨¢s poblados del mundo en 2021.

Fuente: World Urbanization Prospects 2022.

Porcentaje de poblaci¨®n urbana sobre el total de habitantes

Proyecci¨®n

100%

80

China

Media

mundial

60

India

40

20

0

1950

1970

1990

2010

2030

2050

Se muestran los 50 pa¨ªses m¨¢s poblados del mundo en 2021.

Fuente: World Urbanization Prospects 2022.

A mediados de siglo, al menos 800 millones de indios vivir¨¢n en ciudades y constituir¨¢n m¨¢s de la mitad de la poblaci¨®n de la India, de acuerdo con el Indian Institute for Human Settlements (IIHS). El principal motivo de la emigraci¨®n es la b¨²squeda de oportunidades, como en otras partes del mundo. Algo que lleva a un mundo cada vez m¨¢s urbanizado: ¡°Lo que est¨¢ pasando en la India es lo que pas¨® en China, lo que en su d¨ªa pas¨® en Am¨¦rica Latina, y lo que pasar¨¢ en ?frica¡±, destaca Fern¨¢ndez de Losada. La raz¨®n es que ?frica ya est¨¢ experimentando una explosi¨®n demogr¨¢fica sin precedentes: el continente crece actualmente tres veces m¨¢s que la media global. En 2030, una ciudad africana aparecer¨¢ por primera vez en la lista de las cinco ciudades m¨¢s grandes del mundo: Kinshasa, en la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo. El pr¨®ximo bum demogr¨¢fico ya est¨¢ ocurriendo.