Redadas, sanciones y multas millonarias: China responde a la tensi¨®n con EE UU con represalias econ¨®micas

La guerra comercial y tecnol¨®gica entre Estados Unidos y China asciende otro pelda?o despu¨¦s de que Pek¨ªn haya tomado en los ¨²ltimos meses medidas contra intereses occidentales. Los golpes han sido de momento teledirigidos contra empresas concretas, en medio del creciente enfado de la segunda econom¨ªa del planeta frente a la presi¨®n de Washington. El Gobierno chino, que considera que la Administraci¨®n estadounidense trata de frenar su desarrollo mediante limitaciones y trabas al comercio ¡ªespecialmente en el acceso a tecnolog¨ªa avanzada como los semiconductores m¨¢s punteros¡ª estudia adem¨¢s limitar el acceso de Occidente a materiales y tecnolog¨ªas para industrias clave en los que tiene una posici¨®n de liderazgo, como la del autom¨®vil inteligente y la fotovoltaica, seg¨²n la ¨²ltima actualizaci¨®n del cat¨¢logo de tecnolog¨ªas prohibidas o restringidas a la exportaci¨®n que tramita el Ministerio de Comercio.

Los zarpazos se han dejado sentir en los ¨²ltimos meses. A principios de abril, el Gobierno chino puso en marcha un examen con revisi¨®n de productos del fabricante estadounidense de chips de memoria Micron Technology por motivos de ¡°seguridad nacional¡±, seg¨²n un comunicado de la Administraci¨®n del Ciberespacio de China. Las medidas aterrizaban as¨ª en un sector de m¨¢xima rivalidad comercial, militar y tecnol¨®gica entre las dos grandes superpotencias: Washington im?puso en octubre un bloqueo a la exportaci¨®n de los chips m¨¢s avanzados, al que se han sumado aliados como Jap¨®n y Pa¨ªses Bajos, con la intenci¨®n de evitar el desarrollo chino de las armas m¨¢s sofisticadas.

En febrero, poco despu¨¦s de que Washington ordenara derribar un globo estratosf¨¦rico chino por adentrarse en territorio estadounidense sin autorizaci¨®n, Pek¨ªn decidi¨® sancionar a las empresas armament¨ªsticas estadounidenses Lockheed Martin Corporation y Raytheon Missiles & Defense por ¡°participar en la venta de armas a Taiw¨¢n [la isla autogobernada que Pek¨ªn reclama como propia y a la que Estados Unidos confiere apoyo militar]¡±. Una semana antes, el pa¨ªs norteamericano hab¨ªa decidido incluir en su lista negra a cinco compa?¨ªas y a un instituto de investigaci¨®n de China por apoyar, seg¨²n Washington, programas militares vinculados a la aviaci¨®n y los globos usados para vigilancia y reconocimiento.

Las medidas chinas tambi¨¦n han golpeado en marzo al sector de cuello blanco, con una redada a las oficinas en China de la firma de abogados estadounidense Mintz y la detenci¨®n de cinco de sus trabajadores locales y una multa a la auditora con sede en Londres Deloitte de unos 28 millones de euros por evaluar indebidamente la calidad de los activos una compa?¨ªa financiera china. Tambi¨¦n ha sido detenido un alto ejecutivo del grupo farmac¨¦utico japon¨¦s Astellas acusado de espionaje. Tetsuro Homma, directivo de Panasonic reci¨¦n nombrado presidente de la C¨¢mara de Comercio Japonesa en China, expres¨® el martes, en un discurso en Pek¨ªn, c¨®mo la detenci¨®n ha provocado que las empresas de su pa¨ªs sean mucho m¨¢s conscientes de los riesgos de hacer negocios en China, seg¨²n la agencia nipona Kyodo.

Con el objetivo de ¡°salvaguardar la seguridad nacional¡±, Pek¨ªn baraja limitar la exportaci¨®n de ciertas tecnolog¨ªas clave en las que el gigante asi¨¢tico cuenta con un dominio sustancial en el mundo. El pasado 30 de diciembre, el Ministerio de Comercio, junto al de Ciencia y Tecnolog¨ªa y otros departamentos, anunci¨® que planea una revisi¨®n de su cat¨¢logo de tecnolog¨ªas sujetas a prohibiciones o restricciones de exportaci¨®n.

La fase de consulta p¨²blica finaliz¨® el 28 de enero y se espera que los cambios se pongan en marcha a lo largo del a?o. La lista publicada junto al anuncio incluye 139 art¨ªculos, siete de los cuales son de nueva incorporaci¨®n, entre los que destacan los m¨¦todos de fabricaci¨®n de obleas fotovoltaicas y los sistemas l¨ªdar usados para determinar la posici¨®n de veh¨ªculos aut¨®nomos e inteligentes.

La medida, objeto a¨²n de debate en el Gobierno, puede interpretarse como una forma de ¡°represalia¡± a corto plazo y tambi¨¦n como una red de seguridad para salvaguardar su liderazgo a largo plazo ante el riesgo de desacoplamiento entre China y Estados Unidos, y el creciente temor en Pek¨ªn de que ese impulso de desconexi¨®n se contagie a la Uni¨®n Europea, seg¨²n cuenta a trav¨¦s de videoconferencia Cosimo Ries, analista de la consultora Trivium China especializado en el sector de las energ¨ªas renovables en el gigante asi¨¢tico.

En su opini¨®n, Pek¨ªn es consciente de los esfuerzos de inversi¨®n de Estados Unidos en la industria solar dom¨¦stica, a trav¨¦s de la Ley de Reducci¨®n de la Inflaci¨®n, con cientos de miles de millones destinados a fomentar las energ¨ªas verdes, y el acto reflejo de la UE, la propuesta de la Ley de Industrias de Emisiones Cero, que aspira a que un 40% de los productos de sectores como el de la energ¨ªa solar y e¨®lica se fabriquen en territorio comunitario. Esto supone una ¡°amenaza a largo plazo para el dominio mundial de la industria solar china¡±, dice Ries. ¡°Todo el mundo est¨¢ tratando de construir su propia alternativa a las cadenas de suministro¡± por lo que cree que Pek¨ªn busca ¡°frenar estos esfuerzos¡± haciendo que sea ¡°mucho m¨¢s caro¡± para las empresas fabricar de forma aut¨®noma.

Seg¨²n este analista, la medida muestra ¡°que las opciones de China para tomar represalias son en realidad bastante limitadas¡±. Hasta ahora, a?ade, Pek¨ªn no hab¨ªa tomado apenas iniciativas frente al constante goteo de restricciones y sanciones de Washington. ¡°China no tiene mucho que ofrecer a cambio. Y estas son probablemente algunas de las ¨¢reas en las que pueden hacer algo¡±.

Prohibido exportar 24 tipos de tecnolog¨ªa

De aprobarse tal y como est¨¢ el borrador, quedar¨ªa prohibida la exportaci¨®n de 24 tipos de tecnolog¨ªa y restringida la de 115 (se podr¨¢n vender productos fabricados con dichos conocimientos t¨¦cnicos tras obtener una licencia, pero en ning¨²n caso compartir el know-how). La ¨²ltima vez que el Gobierno actualiz¨® este cat¨¢logo fue en agosto de 2020 (la anterior, en 2008).

En cualquier caso, la iniciativa es a¨²n objeto de debate y presumiblemente intenso, dado que incluso ha saltado a la esfera p¨²blica. Bai Chong¡¯en, decano de la Facultad de Econom¨ªa y Gesti¨®n de la Universidad de Tsinghua, adem¨¢s de miembro de la Conferencia Consultiva, un ¨®rgano asesor, ha defendido de forma abierta que incluir las obleas de silicio en la lista podr¨ªa repercutir negativamente en la competitividad global de la industria fotovoltaica china. ¡°Desde que se abri¨® el periodo de consultas, muchas empresas extranjeras han buscado alternativas a la tecnolog¨ªa china y est¨¢n estudiando la posibilidad de reanudar las operaciones con firmas europeas y estadounidenses¡±, cita el peri¨®dico estatal Economic Daily.

De acuerdo con un informe del a?o pasado de la Agencia Internacional de la Energ¨ªa, China acapara m¨¢s del 97% de la producci¨®n mundial de obleas de silicio, l¨¢minas ultrafinas que se ensamblan para fabricar paneles solares.

Para Pek¨ªn es imperante perseguir la autosuficiencia cient¨ªfica y tecnol¨®gica en medio de las crecientes tiranteces con Washington. El propio presidente, Xi Jinping, inst¨® en marzo a buscar un ¡°crecimiento de alta calidad¡± y apostar por el ¡°desarrollo guiado por la innovaci¨®n¡±, mientras el Partido Comunista est¨¢ aumentando la supervisi¨®n mediante una importante renovaci¨®n de las instituciones estatales. Restringiendo la exportaci¨®n de su tecnolog¨ªa punta, como la fotovoltaica, las tierras raras, los veh¨ªculos inteligentes y la biotecnolog¨ªa, China protege su posici¨®n de privilegio al obstaculizar la velocidad de desarrollo de estas industrias en Estados Unidos, la India o la Uni¨®n Europea, que est¨¢n buscando una menor dependencia del pa¨ªs asi¨¢tico.

Otra de las tecnolog¨ªas que probablemente se incluya oficialmente en el cat¨¢logo de restricciones son los sistemas l¨ªdar, que permiten determinar distancias a trav¨¦s de un l¨¢ser y son indispensable para la producci¨®n de veh¨ªculos aut¨®nomos e inteligentes. Actualmente, el 58% de la cuota del mercado est¨¢ en manos de empresas chinas, de acuerdo con un estudio de la consultora china AlixPartners. Adem¨¢s, Pek¨ªn se plantea prohibir la exportaci¨®n de la tecnolog¨ªa necesaria para fabricar imanes de alto rendimiento, elaborados con tierras raras como el neodimio y el samario-cobalto. China tiene el dominio indiscutible en tierras raras (produce el 85% que se utiliza en el mundo), 17 elementos qu¨ªmicos presentes en la mayor¨ªa de aparatos electr¨®nicos de uso diario y cruciales para la fabricaci¨®n de coches el¨¦ctricos, turbinas e¨®licas y armamento sofisticado.

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