Santiago Pe?a, un tecn¨®crata para la continuidad

El 29 de octubre de 2016, Santiago Pe?a dej¨® el Partido Liberal y se afili¨® al Partido Colorado. Ten¨ªa 37 a?os y ya era ministro de Hacienda, el m¨¢s joven en la historia del pa¨ªs, en el Gobierno de Horacio Cartes. La foto del presidente colocando la pa?oleta roja del partido en el cuello de Pe?a sell¨® para siempre la suerte de este economista formado en Estados Unidos y ex funcionario del Fondo Monetario Internacional. Casi siete a?os despu¨¦s, Pe?a es el nuevo presidente electo de Paraguay.

Cartes lo encumbr¨®, pero pudo ser un lastre. Desde que Estados Unidos sancion¨®l expresidente por lavado de dinero, Pe?a hizo malabares para convencer al electorado, sobre todo los m¨¢s j¨®venes, de que era un hombre honesto que representabas el cambio. ¡°Las personas que est¨¢n afectadas por estas sanciones tienen el derecho y deber¨ªan tener tambi¨¦n la obligaci¨®n de defenderse. Es lo que ha dicho Cartes, que niega las acusaciones¡±, dijo Pe?a esta semana en una entrevista con EL PA?S.

En estas elecciones tuvo que lidiar con la idea de que ser¨¢ un t¨ªtere del expresidente, uno de los hombres m¨¢s rico del pa¨ªs y hoy vencedor de la interna que lo enfrent¨® con el actual jefe de Estado, Mario Abdo Ben¨ªtez, por el control del Partido Colorado. Pe?a se sabe un tecn¨®crata sin experiencia pol¨ªtica, pero apel¨® a su juventud para convencer a los paraguayos de que es capaz de renovar un movimiento que lleva m¨¢s de 70 a?os en el poder. En la ¨²ltima etapa de su campa?a, con todo, su discuro vir¨® hacia estrategias m¨¢s tradicionales: prometi¨® trabajo p¨²blico a cambio de votos.

Pe?a ha vivido r¨¢pido. Naci¨® en Asunci¨®n en 1978 dentro de una familia de clase alta. A los 17 a?os fue padre del primero de sus dos hijos con Leticia Ocampo, su actual esposa. Estaba a¨²n en el colegio secundario. Cuando apenas ten¨ªa 30 a?os, el FMI lo convoc¨® para trabajar en Washington. A su regreso a Paraguay, integr¨® el directorio del Banco Central, fue ministro de Hacienda y luego director de un banco propiedad de Cartes. En 2018 prob¨® con una candidatura, pero perdi¨® contra Abdo Ben¨ªtez, el presidente saliente, en las primarias partidarias.

Suele decir que el Partido Colorado sobrevive al paso del tiempo porque ¡°sabe reflejar los diferentes momentos de la historia paraguaya¡±. ¡°Tambi¨¦n estoy seguro de ser¨¢ el partido que se adapte a los futuros cambios. Yo soy prueba de ese cambio generacional. De alguna manera, reflejo una visi¨®n moderna del Paraguay¡±, dice. En este delicado equilibrio entre pasado y futuro se juega su futuro Gobierno.

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