¡®Barbie¡¯ enciende el debate sobre las aspiraciones territoriales de China en la regi¨®n

El mar del Sur de China, principal zona acu¨¢tica del sudeste asi¨¢tico, tiene un enorme valor estrat¨¦gico. Tanto como para considerarlo el escenario m¨¢s probable de una hipot¨¦tica guerra entre China y Estados Unidos. Pero entre todos los catalizadores de un posible aumento de la tensi¨®n en la regi¨®n, pocos habr¨ªan apostado por que la pel¨ªcula Barbie pudiese ser uno de ellos. La revoluci¨®n rosa que ha generado el largometraje de Greta Gerwig en todo el mundo no ha llegado a las pantallas de Vietnam ¨Dy casi no lo hace a las de Filipinas¨D por ¡°violar la soberan¨ªa territorial¡± del pa¨ªs con un mapa que ¡°promueve los intereses de China¡±. Lo que muchos han calificado de ¡°reacci¨®n exagerada¡± de Han¨®i va en l¨ªnea con la postura cada vez m¨¢s firme del Gobierno vietnamita para proteger sus derechos ante una Pek¨ªn cuya asertividad crece en la regi¨®n.

¡°China tiene m¨¢s de 1.000 millones de habitantes y las productoras necesitan este mercado. Algunos opinan que si aparece [en una escena] ¡®una l¨ªnea en forma de lengua de vaca¡¯ lo que debemos hacer es eliminarla, pero el hecho de permitir que se proyecte la pel¨ªcula ya env¨ªa el mensaje de que lo estamos aceptando¡±, expres¨® el director del Consejo Nacional de Evaluaci¨®n Cinematogr¨¢fica de Vietnam, Tran Thanh Hiep, citado por el diario local Vietnam News. ¡°La postura de Vietnam es clara. No acepta pel¨ªculas que sean ambiguas en cuestiones relacionadas con la soberan¨ªa territorial¡±, asever¨® Hiep.

El motivo de la discordia es la cartograf¨ªa del ¡°mundo real¡± que aparece detr¨¢s de la Barbie que interpreta Margot Robbie cuando se la insta a abandonar Barbilandia para buscar una soluci¨®n a sus inexplicables pies planos. Entre el revoltijo de formas, colorines y garabatos que conforman el mapa, a los revisores vietnamitas les llam¨® la atenci¨®n un detalle espec¨ªfico: un rastro punteado, en forma de U, que cruza hacia el oc¨¦ano desde lo que est¨¢ marcado como ¡°Asia¡±.

Para Han¨®i, no se trata de simples rayitas colocadas al azar, sino de una representaci¨®n deliberada de la llamada ¡°l¨ªnea de los nueve trazos¡± que Pek¨ªn emplea desde 1947 (antes de la fundaci¨®n de la Rep¨²blica Popular, en 1949) para delimitar sus reclamaciones sobre la mayor parte de las aguas del mar del Sur de China, una importante v¨ªa comercial que cuenta con reservas petrol¨ªferas. La l¨ªnea discontinua, dentro de la que aparece Taiw¨¢n (la isla autogobernada que China reclama como parte de su territorio), cubre una superficie de dos kil¨®metros cuadrados desde el gigante asi¨¢tico hacia las costas de Vietnam, Malasia, Brun¨¦i y Filipinas.

Extravagante dibujo infantil

A pesar de que la productora Warner Bros ha descrito el mapa como ¡°un extravagante dibujo infantil pintado con l¨¢pices de colores¡± y ha asegurado que ¡°no hace ning¨²n tipo de declaraci¨®n¡± pol¨ªtica, los reguladores vietnamitas insisten en que ¡°podr¨ªa dar lugar a interpretaciones err¨®neas¡±. De hecho, la l¨ªnea que aparece en la pel¨ªcula tiene ocho puntos en lugar de los nueve que suelen representarse en los mapas chinos. Filipinas, que tambi¨¦n amenaz¨® con prohibir el visionado de Barbie en su territorio, ha terminado por permitir la proyecci¨®n tras difuminar el mapa.

¡°El af¨¢n de China por consolidar el control sobre el mar del Sur de China es el principal desaf¨ªo geopol¨ªtico de Vietnam¡±, responde por correo Peter Zinoman, profesor de Historia del Sudeste Asi¨¢tico de la Universidad californiana de Berkeley. ¡°Para Vietnam, la l¨ªnea simboliza un acto descarado de intimidaci¨®n imperialista¡±, agrega. La relaci¨®n entre los dos aliados ideol¨®gicos (ambos gobernados por el Partido Comunista) est¨¢ te?ida por la desconfianza derivada de siglos de dominaci¨®n china y un largo legado de conflictos hist¨®ricos, el m¨¢s reciente, la guerra sinovietnamita de 1979 y los posteriores enfrentamientos fronterizos y navales en la d¨¦cada de 1980. ¡°Prohibir Barbie es una cuesti¨®n de orgullo patrio¡±, considera Zinoman.

¡°Todas las l¨ªneas tienen una base cient¨ªfica¡±, ha afirmado en varias entrevistas Wang Ying, ge¨®grafa mar¨ªtima y pupila de Yang Huairen, el dise?ador del primer mapa en el que aparece esta delimitaci¨®n. Wang considera ¡°una falta de respeto a la historia¡± el fallo de 2016 de la Corte Permanente de Arbitraje de La Haya, que neg¨® por unanimidad la base legal a los argumentos de Pek¨ªn para atribuirse la soberan¨ªa del 90% de las aguas de ese mar. Vietnam y Filipinas se encuentran en la primera l¨ªnea de los rifirrafes y condenan que China se ha negado a acatar el dictamen y con frecuencia la acusan de intimidar a sus pesqueros y de realizar patrullas navales ilegales para hacer valer sus reivindicaciones de soberan¨ªa.

En medio de todo el culebr¨®n Barbie, China, que particularmente en los ¨²ltimos a?os ha mostrado una postura absolutamente intransigente al abordar temas relacionados con su integridad territorial ¨Dv¨¦ase cualquier referencia a Taiw¨¢n¨D, ha instado ¡°a no vincular los asuntos del mar del Sur de China con los intercambios culturales normales¡±, expres¨® la portavoz de la canciller¨ªa Mao Ning. En redes sociales locales, donde la l¨ªnea se considera desde hace tiempo un s¨ªmbolo de patriotismo, la noticia del pol¨¦mico mapa ha recibido multitud de elogios. En Weibo, algunos usuarios aplaudieron a Warner Bros por ¡°elegir el bando correcto¡± y otros piden ¡°importar m¨¢s pel¨ªculas como esta para promover el respeto¡± a la ¡°soberan¨ªa¡± china.

No disgustar a los censores

Apenas una treintena de pel¨ªculas extranjeras ¨Dde todos los pa¨ªses del mundo, no solo occidentales¨D obtiene anualmente el permiso de los reguladores chinos para su proyecci¨®n (la cuota para las coproducciones es diferente). ¡°No s¨¦ este mapa en particular, pero es cierto que los grandes estudios son hipersensibles a cualquier contenido que pueda disgustar a China, y Hollywood tiene una gran presi¨®n para contentar a los censores del Partido¡±, comentaba recientemente el reconocido analista sobre pol¨ªtica china Bill Bishop en su podcast Sharp China.

En 2015, la Comisi¨®n de Revisi¨®n Econ¨®mica y de Seguridad EE UU-China emiti¨® un informe en el que aseguraba que ¡°los cineastas estadounidenses editan cada vez m¨¢s sus pel¨ªculas en previsi¨®n de las potenciales sensibilidades de los censores chinos¡±. Adem¨¢s de cambiar escenas para cumplir con las restricciones chinas sobre desnudos gr¨¢ficos, violencia y representaciones de relaciones homosexuales, en los ¨²ltimos a?os Hollywood ha creado finales alternativos para que el contenido sea m¨¢s aceptable para el Gobierno chino.

No obstante, fuentes internas del sector critican que es cada vez m¨¢s dif¨ªcil el acceso a este goloso mercado de m¨¢s de 1.400 millones de potenciales espectadores. De hecho, el debut de Barbie en la taquilla china ha sido decepcionante, con una modesta recaudaci¨®n de 50 millones de yuanes (6,3 millones de euros) en el fin de semana de su estreno, seg¨²n datos de la plataforma de venta de entradas Maoyan. Es m¨¢s, fue la quinta pel¨ªcula m¨¢s vista, por detr¨¢s de varios filmes nacionales. El rotativo oficialista Global Times no ha perdido la oportunidad para hacerse eco del asunto y sugerir a Hollywood ¡°pensar realmente c¨®mo respetar a las audiencias chinas¡± y ¡°entender¡± que ¡°no compran cualquier cosa que exporten¡±. No obstante, la mayor¨ªa de las rese?as que se pueden leer en la web Douban son positivas, y muchas mujeres agradecen ¡°tener la oportunidad de ir al cine a ver un producto hecho con perspectiva de g¨¦nero¡±, como escribe una usuaria de Jiangsu.

Barbie no es el primer largometraje que se enfrenta a las autoridades vietnamitas o filipinas por la representaci¨®n de la l¨ªnea de nueve trazos. En 2018, Vietnam prohibi¨® Crazy Rich Asians; en 2019, ambos pa¨ªses retiraron la pel¨ªcula de animaci¨®n de DreamWorks Abominable y, el a?o pasado, prohibieron Uncharted. En 2021, Netflix tuvo que eliminar el drama de espionaje australiano Pine Gap de sus servicios en Vietnam por dos episodios en los que aparec¨ªan mapas que, seg¨²n Han¨®i, hab¨ªan ¡°enfadado y herido los sentimientos de todo el pueblo vietnamita¡±. En Filipinas solo se retiraron los dos cap¨ªtulos en cuesti¨®n. Probablemente, Hollywood siempre elegir¨¢ a China por encima de Vietnam, pero el ¨²ltimo, con su postura tenaz, ha conseguido que todo el planeta hable de sus preocupaciones territoriales.

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