Las tropas francesas comienzan su retirada de N¨ªger

Las tropas francesas comienzan a retirarse de N¨ªger. El Ministerio de Defensa franc¨¦s inform¨® este jueves de que el operativo de repliegue de los 1.500 soldados presentes en N¨ªger arranca esta misma semana. Los primeros efectivos en partir ser¨¢n los 400 estacionados en Ouallam y Ayorou, en una de las zonas m¨¢s calientes del terrorismo yihadista en el Sahel, que ya han iniciado los preparativos log¨ªsticos. El millar restante, alojados en una base militar de Niamey, la capital nigerina, se ir¨¢ antes de final de a?o, tal y como anunci¨® el presidente franc¨¦s, Emmanuel Macron, el pasado 24 de septiembre. La salida de las tropas francesas es la principal exigencia a Francia de la junta militar que gobierna N¨ªger desde el golpe de Estado del 26 de julio.

¡°La retirada de los soldados y los medios militares estacionados en N¨ªger comienza esta semana. Esta operaci¨®n debe permitir el regreso de todos los militares a Francia antes de final de a?o. La coordinaci¨®n con el Ej¨¦rcito nigerino es esencial para el ¨¦xito de esta operaci¨®n. Se han adoptado todas las medidas para que los movimientos se desarrollen en orden y seguridad¡±, asegur¨® el Ministerio de Defensa en un comunicado.

La retirada ser¨¢ compleja. El primer paso ser¨¢ el traslado a Niamey de los 400 soldados desplegados en la regi¨®n de Tillab¨¦ri, en el oeste del pa¨ªs y muy cerca de la frontera con Mal¨ª y Burkina Faso. Esta ¨¢rea forma parte de la zona llamada de Las Tres Fronteras, el epicentro de la actividad del grupo yihadista Estado Isl¨¢mico del Sahel. Ya se est¨¢ organizando el convoy que llevar¨¢ a los militares desde Ouallam hasta la capital nigerina, para lo que deber¨¢n recorrer una distancia de unos 100 kil¨®metros con apoyo a¨¦reo. Sin embargo, la inseguridad que reina en la zona y el posible mal estado del camino tras la ¨¦poca de lluvias puede complicar el operativo.

La segunda fase del repliegue, que implica la salida efectiva del territorio nigerino de los militares y de cientos de veh¨ªculos y contenedores con material presentes en la base de Niamey, tambi¨¦n entra?a dificultades log¨ªsticas. Si la junta militar de N¨ªger mantiene la prohibici¨®n a los vuelos franceses, las opciones por v¨ªa terrestre que se barajan son dos: a trav¨¦s de Ben¨ªn, con llegada al puerto de Cotonou y de ah¨ª hasta Francia, posibilidad que las autoridades nigerinas rechazan, o bien a trav¨¦s de Chad y Camer¨²n hasta el puerto de Douala. Esta segunda opci¨®n implica un largo recorrido por el propio N¨ªger, pero permitir¨ªa que una parte del material se pueda quedar en Chad, donde Francia mantiene una importante presencia militar. El Ministerio de Defensa franc¨¦s no ha dado detalles del operativo.

Desde su llegada al poder el pasado 26 de julio, la junta militar nigerina, presidida por el general Abdourahamane Tchiani, ha mantenido un pulso con el Gobierno franc¨¦s. Par¨ªs ha defendido en todo momento la legitimidad del depuesto presidente, Mohamed Bazoum, que contin¨²a retenido por los militares y se ha negado a reconocer a las autoridades golpistas. Asimismo, Francia mostr¨® su decidido respaldo a una posible intervenci¨®n armada de los pa¨ªses de la Comunidad Econ¨®mica de Estados de ?frica Occidental (Cedeao) para restaurar el orden constitucional, que no se lleg¨® a producir. Por su parte, la junta militar suspendi¨® los acuerdos militares con Francia y orden¨® la salida de las tropas galas y del embajador franc¨¦s, Sylvain Itt¨¦, quien acab¨® por abandonar el territorio nigerino hace una semana.

Manifestaciones diarias

Desde hace unos dos meses las manifestaciones frente a la base militar de Niamey donde se encuentran las tropas francesas son pr¨¢cticamente diarias. Miles de ciudadanos acuden a exigir la retirada de los militares y se organizan rezos y vigilias. En los ¨²ltimos d¨ªas, tras el anuncio del presidente Macron de que las tropas se ir¨ªan antes de final de a?o, la junta militar ha redoblado la presi¨®n. El pasado martes, el general Mohamed Toumba, ministro del Interior y uno de los pesos pesados de la junta militar, declar¨® en un encuentro con la sociedad civil retransmitido por la televisi¨®n nigerina que las tropas francesas ¡°no est¨¢n en la l¨®gica de retirarse de N¨ªger¡± y se neg¨® a permitirles la salida a trav¨¦s de Ben¨ªn, pa¨ªs con el que N¨ªger tambi¨¦n ha roto relaciones debido a su apoyo a una intervenci¨®n militar regional.

Este mi¨¦rcoles, la ministra francesa de Asuntos Exteriores, Catherine Colonna, defendi¨® que la postura de Francia respecto al golpe de Estado en N¨ªger no hab¨ªa cambiado, pero justific¨® el retorno de los 1.500 soldados franceses por la imposibilidad de ¡°continuar con su misi¨®n¡± de lucha contra el yihadismo. ¡°No vamos a cooperar con reg¨ªmenes golpistas¡±, a?adi¨® la ministra. Asimismo, volvi¨® a denunciar las ¡°condiciones inadmisibles¡± en las que se encuentra retenido el derrocado presidente Bazoum, al que las autoridades nigerinas mantienen como ¡°reh¨¦n¡±, manifest¨®.

La retirada de las tropas francesas de N¨ªger es el ¨²ltimo cap¨ªtulo por ahora de una serie de varapalos a la presencia militar francesa en el Sahel y, por tanto, a su influencia en la regi¨®n. Los soldados galos tambi¨¦n fueron expulsados el pasado a?o de Mal¨ª, donde llegaron a tener 5.500 efectivos en la operaci¨®n Barkhane contra el terrorismo islamista, y de Burkina Faso, donde hab¨ªa una limitada presencia de fuerzas especiales. Las nuevas autoridades de Mal¨ª han estrechado su cooperaci¨®n militar con Rusia y mercenarios del grupo Wagner operan en apoyo del Ej¨¦rcito maliense. De hecho, N¨ªger se hab¨ªa convertido en el ¨²ltimo pa¨ªs del Sahel occidental donde Par¨ªs manten¨ªa cooperaci¨®n militar.

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