Biden fracasa en su intento de mostrar una imagen conciliadora entre ¨¢rabes e israel¨ªes cuando se agrava la crisis

Visto y no visto. El presidente de EE UU, Joe Biden, ha regresado a Washington tras una visita de menos de ocho horas a Tel Aviv, en la que ha lanzado un encendido mensaje de apoyo a Israel. El inquilino de la Casa Blanca hab¨ªa programado su viaje como un intento de mediaci¨®n que impidiera una escalada del conflicto y moderara la reacci¨®n israel¨ª a los atentados de Ham¨¢s. Pero la explosi¨®n del hospital Al Ahli al Arabi en Gaza se ha interpuesto en esos planes. Su respaldo a Israel, la valoraci¨®n inicial de Washington de que la milicia palestina Yihad Isl¨¢mica fue la autora del ataque y la cancelaci¨®n de la cumbre prevista en Am¨¢n con aliados ¨¢rabes corre el riesgo de alimentar el fuerte malestar entre estos Estados y acarrearle consecuencias tambi¨¦n en su pol¨ªtica interna.

Este jueves a las ocho de la tarde (dos de la madrugada del viernes, hora peninsular espa?ola) tiene previsto pronunciar un discurso a los estadounidenses sobre el conflicto en Oriente Pr¨®ximo y la guerra en Ucrania, seg¨²n ha anunciado su portavoz, Karine Jean-Pierre.

Biden hab¨ªa apostado fuerte por esta visita para bru?ir sus credenciales como mediador emp¨¢tico y respetado por todas las partes en una guerra entre Israel y Ham¨¢s que amenaza con extenderse. Y tambi¨¦n para defender su pol¨ªtica hacia Oriente Pr¨®ximo, en la que hab¨ªa tratado de facilitar la normalizaci¨®n de relaciones entre Israel y Arabia Saud¨ª y de suavizar aristas en sus lazos con Ir¨¢n. Una pol¨ªtica en la que hab¨ªa invertido a?os de trabajo y diplomacia y que ahora amenaza con saltar por los aires.

En cambio, tras sus entusiastas palabras hacia Israel y sus im¨¢genes junto al primer ministro Benjam¨ªn Netanyahu ¡ªno compensadas con otros apretones de manos con l¨ªderes ¨¢rabes¡ª, se arriesga ahora a quedar identificado con la campa?a militar que Israel se prepara a lanzar en Gaza. Una campa?a que se teme sangrienta y contra la que ya clama la opini¨®n p¨²blica ¨¢rabe, muy especialmente tras la explosi¨®n en el hospital de la Franja. El Gobierno de Netanyahu atribuye lo ocurrido a un cohete de la milicia palestina Yihad Isl¨¢mica. Los pa¨ªses ¨¢rabes, a un misil de las fuerzas israel¨ªes (IDF, por sus siglas en ingl¨¦s).

Biden: ¡°Israel, no est¨¢s sola¡±

Antes de partir de Tel Aviv, Biden subrayaba de modo repetido: ¡°Israel, no est¨¢s sola. Estados Unidos est¨¢ contigo¡±, en una apasionada declaraci¨®n p¨²blica en la que tambi¨¦n resalt¨® el valor de las vidas humanas, de un lado y del otro, y remarc¨® que ¡°Ham¨¢s no es la poblaci¨®n palestina¡±. En su reuni¨®n con Netanyahu, insist¨ªa en que ¡°Israel, al responder a estos ataques, tiene que seguir asegur¨¢ndose de que tienen todo lo que necesitan para defenderse, y nosotros nos vamos a asegurar de que as¨ª es¡±.

El presidente estadounidense calcula que su claro apoyo a Israel le otorga mayor capacidad de influencia ante este Gobierno para moderar sus posibles acciones en Gaza y arrancarle concesiones. Y algo se llev¨® bajo el brazo de regreso a Washington: ¡°Israel acord¨® que la asistencia humanitaria pueda comenzar a trasladarse de Egipto a Gaza¡±, anunciaba en su declaraci¨®n p¨²blica. M¨¢s de un centenar de contenedores de ayuda humanitaria aguardan en el paso fronterizo de Rafah ¡ªel ¨²nico de la Franja no controlado por Israel y que conecta Gaza con Egipto¡ª a que el Gobierno de Netanyahu d¨¦ el visto bueno a su entrada.

En su ruta de regreso a Washington, Biden ten¨ªa previsto conversar por tel¨¦fono con el presidente egipcio, Abdelfat¨¢ al Sisi, y el l¨ªder de la Autoridad Palestina, Mahmud Abbas, para tratar sobre esta asistencia humanitaria, v¨ªas para minimizar el sufrimiento de los civiles en Gaza y tratar de sosegar los ¨¢nimos, de modo que se evite lo que la Casa Blanca describe como ¡°una extensi¨®n o profundizaci¨®n¡± de la crisis.

Pero sus intentos de presionar a Israel para que ofrezca una respuesta contenida a los ataques de Ham¨¢s o sus contactos con los l¨ªderes ¨¢rabes no parecen haber disminuido las tensiones en la regi¨®n, donde continuaban las manifestaciones de protesta. El veto estadounidense a una resoluci¨®n del Consejo de Seguridad de la ONU para un alto el fuego que permita la llegada de ayuda humanitaria a Gaza no ha hecho m¨¢s que avivar el resentimiento.

Ira y frustraci¨®n

El profesor Osamah Khalil, de la Universidad de Syracuse, por correo electr¨®nico, opina: ¡°El firme apoyo de Biden a Israel ha contribuido a elevar la ira y la frustraci¨®n en la regi¨®n. Como hemos visto en las protestas de las ¨²ltimas 24 horas, esa ira es palpable y solo crecer¨¢ mientras Estados Unidos contin¨²e bloqueando un alto el fuego o incluso una pausa humanitaria en la ONU¡±. Y a?ade: ¡°Es responsabilidad del presidente Biden y del secretario de Estado [Antony] Blinken dar pasos para una soluci¨®n diplom¨¢tica que impida un conflicto regional m¨¢s amplio y m¨¢s p¨¦rdidas de vidas inocentes¡±.

La furia en los pa¨ªses ¨¢rabes amenaza con posponer sine die el proyecto estrella de la pol¨ªtica exterior de Estados Unidos hacia la regi¨®n, la reconciliaci¨®n entre Arabia Saud¨ª e Israel. Representantes de Riad ya han indicado que las conversaciones con ese fin se encuentran suspendidas.

El apoyo de su Administraci¨®n a Israel tambi¨¦n suscita complicaciones para Biden en el terreno interno, cuando Estados Unidos est¨¢ a punto de entrar de lleno en la campa?a electoral para las presidenciales del a?o pr¨®ximo. Hasta el momento, esa postura cuenta con el respaldo de la mayor parte de la poblaci¨®n y de la clase pol¨ªtica, tanto dem¨®cratas como republicanos. Una encuesta publicada este fin de semana por la cadena CNN indicaba que el 96% de los votantes siente alg¨²n nivel de compasi¨®n por Israel ante los ataques. M¨¢s del 70% declaraba sentir ¡°mucha¡±. Acerca de la poblaci¨®n palestina, el 82% sent¨ªa compasi¨®n por ella. Pero solo un 41% admit¨ªa sentir ¡°mucha¡±.

Otro sondeo, elaborado por Quinnipiac, calcula que el 85% de los votantes est¨¢n preocupados por la posibilidad de que el conflicto se agrave. Un 76% opina que apoyar a Israel va en beneficio de la seguridad nacional estadounidense.

Pero sus planes de pedir al Congreso que apruebe miles de millones de d¨®lares en ayuda militar al pa¨ªs aliado pueden desatar fuertes debates entre los legisladores; una minor¨ªa entre la oposici¨®n republicana ya rechaza la asistencia a Ucrania. Biden ya ha anunciado cien millones de d¨®lares (unos 95 millones de euros) en ayuda humanitaria para Gaza.

El respaldo a las posiciones del Gobierno podr¨ªa cambiar, si contin¨²a el deterioro de la situaci¨®n humanitaria en la Franja o crece el n¨²mero de muertos palestinos como resultado de los ataques israel¨ªes. Ya comienzan a surgir algunas voces cr¨ªticas, incluida la del ala m¨¢s progresista del Partido Dem¨®crata. Entre los j¨®venes, el apoyo incondicional a Israel es menor que entre los votantes de m¨¢s edad: un 51% de los menores de 34 a?os se declara contrario a enviar armamento al pa¨ªs aliado. Unas diferencias de opini¨®n que esta semana han quedado de manifiesto en varias universidades, como la de Columbia en Nueva York, donde han chocado marchas de apoyo a unos y otros. El mi¨¦rcoles, 300 personas quedaban detenidas tras irrumpir en el Capitolio en una manifestaci¨®n convocada por grupos jud¨ªos en favor de los palestinos.

A los reproches que el secretario de Estado, Antony Blinken, recib¨ªa en su gira por pa¨ªses ¨¢rabes a lo largo de los ¨²ltimos siete d¨ªas, en Washington se sumaba el que trasladaba al Departamento de Estado el l¨ªder de las comunidades ¨¢rabes y musulmanas en una llamada telef¨®nica. Warren David, presidente de Arab America, denunciaba en esa conversaci¨®n, seg¨²n el digital Politico, ¡°la demonizaci¨®n de los palestinos en Gaza y de los ¨¢rabes en general¡±, que ¡°verdaderamente ha elevado el odio¡± hacia esa comunidad.

El fin de semana, un ni?o palestino de seis a?os era asesinado a cuchilladas por su religi¨®n, y entre gritos de ¡°los musulmanes deben morir¡±, a manos de su casero en una localidad del Estado de Illinois.

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