Ucrania sufre una cat¨¢strofe demogr¨¢fica que pone en riesgo su recuperaci¨®n tras la guerra

Los trenes ucranios procedentes de las fronteras con la Uni¨®n Europea est¨¢n llenos este diciembre de madres que vuelven por unos d¨ªas a su pa¨ªs. Ellas y sus hijos regresan para pasar las fiestas navide?as y el A?o Nuevo con sus familias. No tardar¨¢n en tomar de nuevo el camino al extranjero. ¡°De mis conocidas ucranias en Espa?a, tenemos un grupo en el que somos unas 25 que nos conocimos en los programas de acogida, todas con ni?os, ninguna quiere vivir en Ucrania, cero¡±, afirmaba el pasado jueves Alona Soroka en Kiev, donde se encuentra visitando a sus padres y marido. Esta mujer de 35 a?os reside en Malgrat de Mar (Catalu?a) y trabaja en la recepci¨®n de un hotel. Su objetivo es quedarse para siempre en Espa?a.

¡°All¨ª tengo seguridad, calidad de vida, buena educaci¨®n para mis dos hijas [de 4 y 10 a?os] y un empleo con el que puedo crecer¡±, dice Soroka, ¡°para vivir bien en Ucrania necesitas mucho dinero porque los precios est¨¢n por las nubes y los sueldos son malos. ?Sabe qu¨¦ pensi¨®n mensual recibe mi madre? El equivalente a 30 euros¡±. Su marido no puede salir de Ucrania porque la ley marcial moviliza a todos los varones adultos hasta los 65 a?os ¡ªcon excepciones, como los padres de m¨¢s de tres hijos¡ª. Soroka no cree que su esposo quiera vivir en el futuro en Espa?a, pero a ella le da igual: lleg¨® a Catalu?a en marzo de 2022, pocos d¨ªas despu¨¦s de dar inicio la invasi¨®n rusa, y para ella fue una oportunidad para empezar una vida mejor.

Hay 6,3 millones de refugiados que, como Soroka, salieron de Ucrania durante la guerra y que no han vuelto, seg¨²n la Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR). M¨¢s de la mitad son mujeres, y un tercio, menores de edad. La cifra de los que han retornado es de 1,1 millones de personas (de los casi ocho millones que se fueron), seg¨²n estimaciones de la Organizaci¨®n Internacional para las Migraciones (OIM). Seg¨²n una encuesta de ACNUR del pasado julio, un 18% de los desplazados al exterior quer¨ªan regresar a Ucrania en los pr¨®ximos tres meses y un 62% cuando se den las condiciones de seguridad y estabilidad necesarias; el 20% restante era proclive a no volver.

¡°Mi sue?o ser¨ªa que regrese el 50%, y si fuera el 60%, ser¨ªa la persona m¨¢s feliz de Ucrania¡±, afirm¨® el pasado noviembre Ella Libanova, directora del Instituto de Demograf¨ªa y Estudios Sociales de Ucrania (IDSS), la instituci¨®n nacional acad¨¦mica de referencia en la materia. Libanova pronunci¨® estas palabras en el 7? Congreso de Mujeres Ucranias. Pocos d¨ªas antes, en el principal informativo de televisi¨®n de Ucrania, Libanova se mostr¨® extremadamente pesimista: ¡°La situaci¨®n ser¨¢ muy mala, mucho peor de lo que nadie pueda imaginarse¡±. La directora del IDSS revel¨® las previsiones de poblaci¨®n para el pa¨ªs en 2033: una horquilla de entre 26 y 35 millones de habitantes, incluyendo los territorios anexionados por las armas por Rusia. Si la media de la horquilla son unos 30 millones, esto representa un 42% menos de poblaci¨®n respecto a la que ten¨ªa Ucrania en el a?o de su independencia, en 1991, cuando eran 52 millones.

El IDSS tambi¨¦n aporta datos actuales y seg¨²n el territorio. Cuando empez¨® la invasi¨®n rusa, Ucrania contaba con 44 millones de habitantes. En 2023 son 36 millones, incluyendo los territorios ocupados por Rusia. Si los datos se ci?en a las provincias de la Ucrania libre, la cifra cae a 32 millones, un 38% menos que la poblaci¨®n de 1991.

Ucrania ya era un pa¨ªs de elevada migraci¨®n, como el resto de los que salieron del bloque comunista tras la desintegraci¨®n de la Uni¨®n Sovi¨¦tica. Pero si otros pa¨ªses de la Europa del Este consiguieron revertir la situaci¨®n gracias a una estabilidad pol¨ªtica y econ¨®mica, Ucrania solo ha ido a peor, seg¨²n explicaba la investigadora Marina Tvedorstup en un informe del pasado julio publicado por el Instituto de Viena de Estudios de la Econom¨ªa Internacional (WIIW). Tvedorstup citaba cinco problemas que con la guerra se han agravado: la ca¨ªda de la natalidad; la ca¨ªda de la esperanza de vida; m¨¢s migraci¨®n, envejecimiento de la poblaci¨®n y destrucci¨®n del mercado laboral.

¡°Desastroso para la reconstrucci¨®n¡±

La esperanza media de vida de los hombres ha pasado de los 66,4 a?os previos a la guerra a 57,3 en 2023, seg¨²n el IDSS; en las mujeres, la esperanza de vida cay¨® de los 76,4 a los 70,9 a?os. No solo se trata de las decenas de miles de soldados y civiles muertos o heridos, tambi¨¦n es ¡°un empeoramiento con la invasi¨®n del estado mental y f¨ªsico de los ucranianos¡±, subrayaba en un informe de julio el Centro Para Estudios del Este (OSW). Con sede en Varsovia, este centro avisa de que para Ucrania, ¡°la perspectiva es de una cat¨¢strofe demogr¨¢fica¡± por ¡°la tendencia negativa para las futuras generaciones de procrear, adem¨¢s de la incertidumbre econ¨®mica¡±. Tvedorstup constataba que Ucrania afronta ¡°una gran ca¨ªda de la natalidad¡± porque la migraci¨®n de mujeres durante la guerra tendr¨¢ un ¡°impacto a largo plazo¡±: ¡°Cuantas m¨¢s infraestructuras se destruyan durante la guerra, m¨¢s probable es que los refugiados se queden de forma permanente en el exterior, lo que ser¨ªa desastroso para la reconstrucci¨®n¡±.

Con una media de 1,2 nacimientos por mujer, Ucrania ya era antes de la guerra uno de los pa¨ªses con la tasa de fertilidad m¨¢s baja de Europa, seg¨²n un informe de 2023 del Centro Com¨²n de Investigaci¨®n (JRC), un organismo de la Comisi¨®n Europea: ¡°La fertilidad tan baja se explica por la prevalencia en las familias de tener un solo hijo tras la independencia, resultado de la incertidumbre econ¨®mica, las pobres expectativas, la falta de servicios sociales y de pol¨ªticas de familia, y de unas normas conservadoras de g¨¦nero¡±. La natalidad ha ca¨ªdo dram¨¢ticamente durante la guerra, seg¨²n el IDSS: en 2022 era de 0,9 ni?os por mujer y en 2023 esperan que se reduzca al 0,7. La media de la UE, seg¨²n estad¨ªsticas de la Comisi¨®n Europea, es de 1,5.

No solo es la falta de una estabilidad social y econ¨®mica lo que est¨¢ frenando la natalidad en Ucrania, tambi¨¦n pesa el desequilibrio demogr¨¢fico por g¨¦neros: si en 2022 hab¨ªa en Ucrania 86 hombres por cada 100 mujeres, en 2023, seg¨²n el IDSS, son 110 hombres por cada 100 mujeres. La media en la UE es de 100 hombres por cada 104 mujeres. En un estudio publicado el pasado verano por el Centro Wilson de Estados Unidos, Libanova alertaba de que tras la guerra, si la econom¨ªa ucrania no se recupera r¨¢pido, el ¨¦xodo ser¨¢ mayor: ¡°Las familias querr¨¢n reunificarse en el extranjero, esto quiere decir que Ucrania podr¨ªa perder entre un mill¨®n y un mill¨®n y medio de j¨®venes [hombres] con formaci¨®n¡±.

¡°Es importante subrayar¡±, prosegu¨ªa Libanova, ¡°que la migraci¨®n Ucrania est¨¢ perdiendo gente joven, en edad reproductiva, educada y con ganas de prosperar¡±. Es gente como Anna Temochko, residente en Barcelona junto a sus dos hijos desde el inicio de la invasi¨®n. Es inform¨¢tica y trabaja a distancia para una empresa ucrania. No descarta volver en el futuro a su ciudad natal, Lviv, una de las regiones m¨¢s seguras de Ucrania. Tambi¨¦n es una de las m¨¢s saturadas con desplazados procedentes de las provincias del Este, donde se libran los combates, una di¨¢spora interna que provoca, por ejemplo, un encarecimiento de la vivienda. ¡°Los precios en Lviv no son mucho m¨¢s bajos que en Espa?a, pero con sueldos claramente menores¡±, indica esta mujer de 35 a?os. Temochko cree que hay tres factores que decantan la balanza a favor de que una persona como ella se establezca en el extranjero: si consigue una estabilidad econ¨®mica, si crea una nueva familia y si los hijos se adaptan bien a la sociedad de acogida. Tambi¨¦n admite tener cierta ¡°sensaci¨®n de injusticia¡±: ¡°Injusticia de estar en Barcelona, en una ciudad tan agradable, mientras hay gente m¨¢s patriota que yo en Ucrania¡±.

Temochko viajar¨¢ a Lviv para pasar las navidades. Su ¨²ltima visita fue en agosto, durante las vacaciones escolares de sus hijos. Aquel verano entendi¨® otra raz¨®n por la que no ten¨ªa previsto volver: ¡°Si la situaci¨®n econ¨®mica empeora, las sociedades se deprimen. Cuando estuve all¨ª, tuve la sensaci¨®n de estar en una sociedad cansada y dominada por la ansiedad. No s¨¦ si quiero que mis hijos crezcan en un ambiente as¨ª¡±. A medida que se alarga la guerra, el des¨¢nimo crece entre la poblaci¨®n ucrania. Y cuantos m¨¢s meses dure el conflicto, apuntaba Libanova en su trabajo para el Wilson Center, m¨¢s dif¨ªcil ser¨¢ que regresen las mujeres que se fueron.

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