Charles Michel dejar¨¢ la presidencia del Consejo Europeo en julio tras concurrir a las elecciones europeas

El presidente del Consejo Europeo, el belga Charles Michel, ser¨¢ candidato a las elecciones al Parlamento Europeo del pr¨®ximo mes de junio y tiene intenci¨®n de abandonar su actual cargo en julio, varios meses antes del fin de su mandato. Su decisi¨®n obligar¨¢ a los Veintisiete a buscarle un reemplazo capaz de asumir sus funciones este mismo verano, puesto que, si no, el responsable de dirigir las reuniones de los jefes de Estado y de Gobierno hasta finales de noviembre ser¨¢ el l¨ªder del pa¨ªs al frente de la presidencia de turno del Consejo de la UE, que a partir de julio ser¨¢ Hungr¨ªa. Es decir, que el sustituto de Michel como ¨¢rbitro de las principales citas pol¨ªticas del bloque ser¨ªa Viktor Orb¨¢n, uno de los mandatarios m¨¢s euroesc¨¦pticos del momento y que lleva bloqueando decisiones clave de la UE, especialmente en torno a Ucrania, desde hace tiempo.

La formaci¨®n pol¨ªtica del ex primer ministro belga, el Movimiento Reformista (MR, partido liberal franc¨®fono), le ha confirmado este domingo como cabeza de lista de su partido a los comicios europeos de junio. ¡°?Qu¨¦ partido, teniendo en sus filas al presidente del Consejo Europeo, no querr¨ªa verlo en su lista?¡±, ha comentado el presidente del MR, Georges-Louis Bouchez, durante el congreso de la formaci¨®n en Lovaina la Nueva.

La decisi¨®n la hab¨ªa adelantado el propio Michel a varios medios belgas: ¡°He decidido presentarme como candidato a las elecciones europeas de junio de 2024¡å, dijo a Le Soir y La Libre Belgique. ¡°Cuatro a?os despu¨¦s de iniciar mi mandato como l¨ªder europeo, es mi responsabilidad tanto dar cuenta del trabajo realizado en los ¨²ltimos a?os, como presentar un proyecto para el futuro de Europa¡±, explic¨® el pol¨ªtico, de 48 a?os, quien, sin embargo, no ha querido revelar si aspirar¨¢ de nuevo a liderar alguna de las instituciones europeas u ocupar alg¨²n puesto de comisario. Aunque todav¨ªa no ha confirmado si optar¨¢ a la reelecci¨®n, la alemana Ursula von der Leyen, con quien Michel mantiene una tensa relaci¨®n, es considerada la favorita para seguir al frente del Ejecutivo europeo. Las elecciones de junio tambi¨¦n supondr¨¢n la renovaci¨®n de la presidencia de la Euroc¨¢mara, actualmente en manos de Roberta Metsola, quien, como Von der Leyen proviene de las filas del Partido Popular Europeo (PPE).

Su candidatura a los comicios europeos de junio implica, en cualquier caso, que Michel deber¨¢ acortar su presidencia al frente del Consejo Europeo, que terminaba el 30 de noviembre. ¡°Ocupar¨¦ el cargo hasta mi investidura como eurodiputado, que tendr¨¢ lugar el 16 de julio¡±, ha explicado el belga tambi¨¦n a varios medios europeos, incluido EL PA?S, este domingo. Ello implicar¨¢ que el Consejo Europeo deber¨¢ decidir, bien a finales de junio o a comienzos de julio, pero en cualquier caso antes de que se re¨²na por primera vez la nueva Euroc¨¢mara, a qui¨¦n quiere como sucesor (o sucesora) de Michel y, sobre todo, si los Veintisiete deciden que asuma su cargo de inmediato para evitar que el puesto lo ocupe Orb¨¢n. Aunque entre junio y octubre no se celebran consejos europeos regulares, siempre cabe la posibilidad de que haya que convocar uno extraordinario como el fijado para el pr¨®ximo 1 de febrero para tratar de desbloquear el paquete de 50.000 millones de euros para Ucrania que, precisamente, Hungr¨ªa fren¨® en la ¨²ltima cita regular de los Veintisiete, en diciembre.

Michel, que ha revelado que llam¨® a los 27 mandatarios europeos el s¨¢bado para informarles de su decisi¨®n ¡ªy que asegura que ¡°la mayor¨ªa¡± ha reaccionado positivamente¡ª, ha rechazado que su paso suponga una nueva complicaci¨®n para el funcionamiento de la UE. Afirma que, adem¨¢s de que de cualquier modo su sucesor deb¨ªa ser elegido en junio, est¨¢ dando suficiente tiempo a todos para prepararse para el cambio y evitar as¨ª que Hungr¨ªa presida las reuniones de los Veintisiete.

¡°Si el Consejo Europeo quiere evitar que lo presida Orb¨¢n, es muy f¨¢cil. Primero, deben asegurarse de que toman una decisi¨®n en junio. Y no tomo a nadie por sorpresa, porque quedan siete meses (sic) antes de junio. Significa que todo el mundo est¨¢ informado. Adem¨¢s, pueden decidir adelantar la entrada en funciones de mi sucesor¡±, ha indicado. Fuentes comunitarias apuntan adem¨¢s que las normas por las que Orb¨¢n asumir¨ªa las funciones de Michel pueden ser cambiadas por mayor¨ªa simple. ¡°Hay muchos instrumentos. Si hay voluntad pol¨ªtica para evitar a Orb¨¢n, hay muchas opciones posibles que se pueden usar para evitar este tipo de situaci¨®n¡±, ha insistido el belga.

Charles Michel fue elegido en julio de 2019 para suceder al polaco Donald Tusk como presidente del Consejo Europeo, la instituci¨®n que re¨²ne a los jefes de Estado y de Gobierno de los Estados miembros. Durante los ¨²ltimos cuatro a?os, sus funciones han incluido dirigir los trabajos de las cumbres de la UE.

La eurodiputada neerlandesa Sophie in¡¯t Veld, que como Michel forma parte del grupo liberal Renew, ha acusado a Michel de dejar la UE sin tim¨®n en momentos especialmente complicados, con la guerra de Ucrania sin un fin a la vista y el conflicto en Oriente Pr¨®ximo en plena escalada. ¡±El capit¨¢n abandonando el barco en medio de la tormenta. Si su compromiso es tan peque?o con el destino de la UE, entonces, ?cu¨¢n cre¨ªble puede ser como candidato?¡±, ha cuestionado en X (antiguo Twitter). ¡°Es una cr¨ªtica sin fundamento¡±, hab¨ªa replicado ¨¦l a una pregunta similar de Le Soir y La Libre Belgique. Para el todav¨ªa presidente del Consejo Europeo, presentarse para ser validado por la ciudadan¨ªa es, m¨¢s bien, un ejercicio de transparencia y compromisos democr¨¢ticos que cree puede sentar un precedente entre los l¨ªderes de las instituciones europeas.

Las elecciones al Parlamento Europeo tendr¨¢n lugar del 6 al 9 de junio de 2024 en los 27 pa¨ªses de la UE. B¨¦lgica, adem¨¢s, celebrar¨¢ sus comicios nacionales al mismo tiempo. A ra¨ªz de la cita electoral, se renovar¨¢ la c¨²pula de las instituciones europeas, incluidas la Comisi¨®n y el Consejo Europeo. En las elecciones de este a?o habr¨¢ 720 eurodiputados, 15 m¨¢s que en la actualidad, elegidos por sufragio universal directo para un mandato de cinco a?os.

La carrera pol¨ªtica europea de Michel, antiguo primer ministro belga, ha estado marcada por las tensiones mantenidas con la presidenta de la Comisi¨®n Europea. Una relaci¨®n dif¨ªcil que qued¨® plasmada en el llamado sofagate, una escena de apenas 20 segundos que sucedi¨® en una reuni¨®n de ambos en Ankara con el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, en abril de 2021, y que l¨ªderes europeos de diferente ideolog¨ªa tildaron de ¡°desastre¡±. Von der Leyen se vio humillada como mujer al constatar que Erdogan y Michel se hicieron con los dos sillones que presid¨ªan una reuni¨®n institucional en Ankara, mientras a ella la relegaban a un sof¨¢ m¨¢s apartado. Tras dejarse fotografiar, los dos hombres se sentaron mientras la alemana segu¨ªa de pie, perpleja. Von der Leyen enton¨® un elocuente ¡°ehmm¡± para hacerles notar que no hab¨ªa un sill¨®n para ella, pero para cuando se percataron de su queja ellos ya estaban estirando las piernas. En el siguiente plano, la presidenta de la Comisi¨®n Europea ya estaba sentada en un sof¨¢, visiblemente inc¨®moda.

Aunque la decisi¨®n de Michel de adelantar su partida entra dentro del juego pol¨ªtico europeo, con su marcha complicar¨¢ a¨²n m¨¢s la reci¨¦n inaugurada presidencia belga de turno de la UE, ya de por s¨ª dif¨ªcil. B¨¦lgica no disfrutar¨¢ plenamente de los seis meses que le corresponden para intentar cerrar el m¨¢ximo de expedientes, ya que a partir de abril se disuelve la Euroc¨¢mara de cara a las elecciones y el propio pa¨ªs entra en campa?a electoral nacional. A partir de entonces la actividad pol¨ªtica europea quedar¨¢ reducida a m¨ªnimos hasta que se vuelva a conformar el hemiciclo, a mediados de julio y ya bajo la presidencia h¨²ngara.

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