Ham¨¢s SA, el m¨²sculo financiero de la milicia islamista palestina

El viernes, apenas unas horas antes de que el secretario de Estado de EE UU, Antony Blinken, aterrizase en Estambul para mantener unas dif¨ªciles conversaciones con las autoridades turcas sobre las posiciones encontradas que ambos pa¨ªses mantienen en la guerra de Gaza, su oficina anunciaba una recompensa de hasta 10 millones de d¨®lares (9 millones de euros) por informaci¨®n sobre cinco miembros de la estructura financiera de la organizaci¨®n ¡°terrorista¡± Ham¨¢s, tres de ellos ¨Dse cree¨D radicados en Turqu¨ªa.

Los dirigentes de Israel y sus aliados en Washington est¨¢n convencidos de que, para acabar con la milicia islamista palestina, deben atacar sus fuentes de financiaci¨®n y una estructura que incluye empresas e inversiones millonarias en diversos pa¨ªses, incluido un anta?o aliado fiable como Turqu¨ªa, que en la ¨²ltima d¨¦cada ha acogido a dirigentes del grupo, al que considera un ¡°movimiento de liberaci¨®n¡±.

Grupo terrorista o movimiento de resistencia, la lucha armada de Ham¨¢s cuesta dinero: para comprar armas, mantener infraestructuras militares (f¨¢bricas de drones y cohetes, t¨²neles, b¨²nkeres y cuarteles), pagar el salario de los combatientes y las compensaciones a las familias de aquellos que mueren. Y Gaza ¨Dbase operativa del grupo¨D no es precisamente un vergel econ¨®mico: el bloqueo israel¨ª ha dejado a la mitad de los gazat¨ªes en paro y a la poblaci¨®n con una renta per c¨¢pita de apenas 1.150 d¨®lares, unos 1.000 euros. Entonces, ?de d¨®nde sale la infraestructura econ¨®mica para mantener a Ham¨¢s?

¡°Hasta que Ham¨¢s tom¨® el control del Gobierno de la Franja, se financiaba principalmente gracias a Ir¨¢n y al abuso de las organizaciones ben¨¦ficas¡±, explica a EL PA?S Matthew Levitt, director del Programa Contra el Terrorismo del Instituto Washington y antiguo empleado del Tesoro estadounidense y del FBI: ¡°Pero en los ¨²ltimos 10 o 15 a?os, su principal fuente de ingresos ha sido el control del territorio en Gaza¡±. El presupuesto operacional y militar de Ham¨¢s se estima en unos 550 millones de euros anuales, es decir, al nivel del gasto militar de Estados con parecida poblaci¨®n a la de Gaza como Eslovenia, Letonia o Armenia. O lo que es lo mismo, algo m¨¢s de 230 euros per c¨¢pita (el gasto militar per c¨¢pita de Israel es 10 veces superior).

El Gobierno de Ham¨¢s impone tasas a la importaci¨®n de productos a trav¨¦s de los pasos fronterizos y, cuando estos no est¨¢n abiertos, de los t¨²neles con los que se abastece la Franja desde Egipto. Sumado a los impuestos a actividades comerciales, supone una recaudaci¨®n de unos 450 millones de euros anuales. Al mismo tiempo, Gaza recibe en torno a 2.000 millones de d¨®lares (1.850 millones de euros) anuales de la Autoridad Nacional Palestina en Cisjordania y de la cooperaci¨®n internacional, incluidas la ONU, la Uni¨®n Europea y Qatar. Este ¨²ltimo entrega 360 millones de d¨®lares anuales ¨Dhasta hace unos a?os en maletines con dinero en efectivo¨D para el pago de los salarios de funcionarios y como ayuda a las familias m¨¢s necesitadas, seg¨²n un acuerdo cerrado con el Gobierno de Benjam¨ªn Netanyahu.

Expertos como Levitt creen que no todo este dinero presupuestado para Gaza va a la poblaci¨®n, sino que una parte se mezcla con gastos operacionales de Ham¨¢s, por ejemplo, el pago a combatientes que formalmente son empleados como funcionarios: tras el atentado del 7 de octubre, las autoridades israel¨ªes desvelaron la identidad de algunos atacantes que supuestamente trabajaban como polic¨ªas y funcionarios de la Administraci¨®n gazat¨ª. Esta fuente de ingresos se da por acabada con la pr¨¢ctica destrucci¨®n y nueva ocupaci¨®n israel¨ª de Gaza.

Ir¨¢n sigue siendo un contribuyente claro y notorio, particularmente del brazo armado de Ham¨¢s, las brigadas Ezedin al Qasam. El propio l¨ªder pol¨ªtico de la organizaci¨®n, Ismail Haniya, reconoc¨ªa en una entrevista a la cadena Al Jazeera en 2022 que Ir¨¢n hab¨ªa aportado 70 millones de d¨®lares (63 millones de euros) para reforzar su defensa. Y las estimaciones de los expertos var¨ªan entre esa cifra y los 120 millones anuales. Adem¨¢s, el grupo palestino contin¨²a recibiendo donaciones de la di¨¢spora palestina y de individuos en diversas partes del mundo en campa?as de micromecenazgo que anuncia a trav¨¦s de redes sociales. Los fondos son enviados a Gaza a trav¨¦s del m¨¦todo de hawala o mediante criptomonedas, si bien este ¨²ltimo se ha revelado menos seguro, ya que se pueden rastrear gracias a la tecnolog¨ªa blockchain. La inteligencia estadounidense e israel¨ª ha denunciado que importantes nodos de estas transferencias ¨Dcasas de cambio de divisa y de criptomonedas¨D usadas por Ham¨¢s se hallan en Turqu¨ªa.

El emporio empresarial de Ham¨¢s

Pero para evitar esta dependencia de los donantes ¨Dpor ejemplo, las contribuciones de Teher¨¢n se redujeron notablemente cuando Ham¨¢s se aline¨® con la oposici¨®n siria en contra del r¨¦gimen aliado de Ir¨¢n a inicios de la pasada d¨¦cada¨D, el grupo palestino estableci¨® un comit¨¦ financiero, cuyos l¨ªderes residen desde hace m¨¢s de tres d¨¦cadas en el extranjero (primero en Jordania, luego en Arabia Saud¨ª y posteriormente en Turqu¨ªa), y una oficina de inversiones dependiente del Consejo de la Shura de Ham¨¢s. Seg¨²n la inteligencia de EE UU, Zaher Jabarin es el jefe de las Finanzas de Ham¨¢s desde 2017 y se cree que reside en Turqu¨ªa; la oficina de inversi¨®n ha sido dirigida por Ahmed Odeh, Usama Ali y Hisham Qafisheh, y todos ellos han residido o han pasado por Turqu¨ªa. Qafisheh, que ha tenido cargos directivos en varias empresas manejadas por Ham¨¢s, obtuvo la nacionalidad turca en 2021 y cambi¨® su nombre por el de Hasmet Aslan, seg¨²n datos del registro mercantil consultados por EL PA?S.

El Tesoro de EE UU estima que los activos de Ham¨¢s en el extranjero ascienden a 500 millones de d¨®lares e incluyen empresas como el grupo Al Zawaya, que mantiene filiales en Chipre, Turqu¨ªa, Espa?a (una empresa inmobiliaria en Valencia) y Sud¨¢n, y que recibi¨® jugosos contratos en carreteras, miner¨ªa y en el sector agr¨ªcola en este pa¨ªs africano hasta la ca¨ªda del dictador islamista Omar al Bashir. Estados Unidos tambi¨¦n ha sancionado en los ¨²ltimos meses a otras empresas constructoras y de desarrollo inmobiliario que considera parte del entramado financiero de la milicia, como la argelina Sidar, la saud¨ª Anda y la emirat¨ª Itqan Real Estate JSC, que Ham¨¢s intent¨® vender en 2019 por 150 millones de d¨®lares.

¡°Estados Unidos tiene una larga tradici¨®n de sancionar a personas inocentes sin pruebas concretas¡±, se queja Ali Bakir, experto en Turqu¨ªa y profesor de la Universidad de Qatar, para quien estas acusaciones son parte de una campa?a destinada a contrarrestar las denuncias de ¡°genocidio¡± a Israel: ¡°Algunos c¨ªrculos de Washington est¨¢n tratando de extorsionar a los pa¨ªses que defienden a los palestinos, como Turqu¨ªa¡±.

La empresa que m¨¢s polvareda ha levantado tras ser se?alada por Washington es la turca Trend GYO, una compa?¨ªa que cotiza en Bolsa y que recientemente concluy¨® la construcci¨®n del nuevo edificio de la Universidad Comercial, una instituci¨®n vinculada a la C¨¢mara de Comercio de Estambul. La empresa turca fue fundada en 2006 por Qafisheh y el ciudadano saud¨ª Saleh Mangoush bajo el nombre de Anda Gayrimenkul, que cambi¨® por Trend GYO en 2017. Ya en mayo de 2022, el Tesoro estadounidense la incluy¨® en su lista de sanciones al identificarla como uno de los ¡°componentes clave del grupo de activos globales de Ham¨¢s¡± y, desde entonces, varios directivos y accionistas han sido sujetos a otras tres rondas de sanciones.

¡°En realidad no es dif¨ªcil para Ham¨¢s hacer estas cosas¡±, explica Levitt: ¡°Lo ¨²nico que necesitan es gente que no vaya por ah¨ª con el uniforme de Ham¨¢s y que est¨¦ dispuesta a manejar una compa?¨ªa y, cuando esta reparta dividendos, desviar parte de ellos o todos a Ham¨¢s¡±. Sobre el papel, todo funciona como es debido, de hecho es sometida a auditor¨ªas independientes y al escrutinio de la Comisi¨®n del Mercado de Valores de Turqu¨ªa. Tanto es as¨ª que, seg¨²n una investigaci¨®n de The New York Times, clientes internacionales han adquirido acciones de Trend GYO a trav¨¦s de bancos estadounidenses y europeos, incluida la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ?ltimos D¨ªas. Iron¨ªas del capitalismo global.

El Ministerio de Finanzas turco afirm¨® el mes pasado que ha revisado las cuentas de Trend GYO y las personas relacionadas con ella y concluy¨® que ¡°no han abusado del sistema financiero turco¡± y que en ning¨²n modo est¨¢ relacionada con los ataques a Israel del 7 de octubre. En declaraciones a EL PA?S, una fuente de la compa?¨ªa tach¨® de ¡°mentiras¡± las alegaciones del Tesoro de Estados Unidos: ¡°No tenemos ni idea de por qu¨¦ nos atacan; quiz¨¢s porque nuestros inversores iniciales eran palestinos, pero hace tiempo que lo dejaron y abandonaron Turqu¨ªa. La actual direcci¨®n ni siquiera los conoce personalmente¡±.

En los ¨²ltimos tres a?os se ha producido una constante renovaci¨®n del consejo directivo y del accionariado, con la salida de la mayor¨ªa de los inversores ¨¢rabes, seg¨²n el registro mercantil. En su lugar han entrado varios cargos vinculados con el AKP, el partido del presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, y, pese a las sanciones, las acciones de la constructora han ganado valor.

Amer Alshawa, uno de los supuestos financieros de Ham¨¢s por los que Estados Unidos ofrece la recompensa de 10 millones de d¨®lares y que en 2015 fue detenido en Emiratos ?rabes Unidos como sospechoso de ayudar a la organizaci¨®n palestina, ejerci¨® como director general de Trend GYO entre 2007 y 2019. En una entrevista con The New York Times neg¨® tener relaciones con Ham¨¢s, pero asegur¨® tener sospechas de que los miembros del Consejo s¨ª que colaboraban con el grupo: ¡°En realidad no me importaba, yo estaba ah¨ª para hacer dinero¡±.

Los dividendos que aporta el conglomerado de inversiones internacionales a Ham¨¢s se estiman entre 10 y 20 millones de d¨®lares anuales. ¡°Estas inversiones no son l¨ªquidas. No son dinero efectivo al que puedas acceder inmediatamente¡±, puntualiza Levitt. Su importancia radica m¨¢s en que es un fondo al que recurrir en momentos de necesidad. Por ejemplo, unos documentos de contabilidad obtenidos por el espionaje israel¨ª permitieron establecer que, tras la guerra de 2014, Ham¨¢s vendi¨® activos por valor de 75 millones de d¨®lares para reconstruir parte de su infraestructura en Gaza.

Ahora, tras la destrucci¨®n de la Franja, la semilla de la reconstituci¨®n del grupo islamista podr¨ªa empezar tambi¨¦n por ah¨ª. ¡°Estas inversiones generan continuos ingresos, y a menos que sean identificadas y congeladas, continuar¨¢n haci¨¦ndolo. Pero dados los pa¨ªses donde se encuentran, es poco probable que vayan a ser congeladas¡±, opina Jessica Davis, experta en inteligencia financiera y antigua empleada de los servicios secretos de Canad¨¢: ¡°Si el grupo pierde el control de Gaza, casi todos sus activos podr¨¢n ser usados para actividades militares o terroristas¡±.

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