EE UU y el Reino Unido lanzan ataques a¨¦reos contra objetivos de los rebeldes hut¨ªes en Yemen

La guerra en Oriente Pr¨®ximo se ha expandido definitivamente. Estados Unidos y el Reino Unido han lanzado la madrugada de este viernes ataques contra objetivos en Yemen relacionados con las milicias hut¨ªes, en el primer gran acto de represalia desde que en octubre estos grupos respaldados por Ir¨¢n comenzaron a hostigar a los buques mercantes en el mar Rojo. Washington ha advertido que este tipo de medidas podr¨ªan repetirse si contin¨²an los actos hostiles de los rebeldes yemen¨ªes.

En un comunicado, el presidente Joe Biden ha indicado que los ataques ¡°se producen en respuesta directa contra ataques sin precedentes de los hut¨ªes contra buques mercantes internacionales en el mar Rojo, incluido el uso por primera vez en la historia de misiles bal¨ªsticos antibuque¡±. ¡°Esos ataques han puesto en peligro a personal militar estadounidense, marinos civiles y nuestros socios, han amenazado el comercio y la libertad de navegaci¨®n¡±, agrega.

Seg¨²n el inquilino de la Casa Blanca, barcos de m¨¢s de 50 pa¨ªses se han visto afectados en los 27 ataques perpetrados hasta el momento por los grupos rebeldes yemen¨ªes. Tripulaciones de m¨¢s de 20 pa¨ªses ¡°se han visto amenazadas o han sido tomadas como rehenes en actos de pirater¨ªa¡±. Y m¨¢s de dos millares de barcos se han visto forzados a desviarse miles de kil¨®metros en otras rutas para evitar el paso por el mar Rojo.

¡°Estos ataques milimetrados representan un claro mensaje de que ni Estados Unidos ni nuestros socios toleraremos atentados contra nuestras fuerzas ni permitiremos que agentes hostiles pongan en peligro la libertad de navegaci¨®n en una de las rutas m¨¢s fundamentales del mundo¡±, subraya Biden, que advierte de que el golpe de este jueves podr¨ªa repetirse. ¡°No dudar¨¦ en ordenar m¨¢s medidas para proteger a los nuestros y al libre flujo del comercio si es necesario¡±.

En Londres, donde el primer ministro Rishi Sunak confirmaba la participaci¨®n de cazas brit¨¢nicos en la operaci¨®n, el Ministerio de Defensa ha precisado que ¡°los primeros indicios apuntan a que la capacidad de los hut¨ªes de amenazar a los buques mercantes ha recibido un golpe¡±.

Los ataques con misiles de las fuerzas occidentales han alcanzado objetivos incluso en la capital yemen¨ª, San¨¢, seg¨²n fuentes de ese pa¨ªs. Tambi¨¦n han golpeado en Hodeida, en la costa oeste del pa¨ªs ¨¢rabe, y cerca de una docena de emplazamientos, algunos en las cercan¨ªas de localidades con tanta importancia cultural e hist¨®rica como la ciudad de Taiz, en el centro del pa¨ªs. Mandos militares de EE UU que han hablado bajo la condici¨®n del anonimato han indicado que se trataba de mandar un mensaje disuasorio, no un mensaje simb¨®lico.

¡°Esta acci¨®n est¨¢ encaminada a impedir el funcionamiento y degradar la capacidad de los hut¨ªes de poner en peligro a los marinos y amenazar el comercio global... Env¨ªa un claro mensaje a los hut¨ªes de que tendr¨¢n que pagar un precio a¨²n m¨¢s alto si no ponen fin a sus ataques ilegales¡±, ha declarado en un comunicado el secretario de Defensa de EE UU, Lloyd Austin, que se recupera en un hospital militar de complicaciones en el tratamiento contra el c¨¢ncer de pr¨®stata que padece. Austin ha indicado que la operaci¨®n se ha dirigido contra radares, sistemas de protecci¨®n antia¨¦rea, drones y misiles bal¨ªsticos y de crucero.

Los ataques con drones y misiles, cada vez m¨¢s frecuentes y m¨¢s peligrosos, hab¨ªan llevado a Estados Unidos a crear una coalici¨®n, en la que participan el Reino Unido y otra decena de aliados, para proteger a los buques mercantes a su paso por el mar Rojo. Los ataques con drones de las milicias hut¨ªes han obligado a las navieras en algunos casos a buscar rutas alternativas al paso por esas aguas, atravesadas por alrededor del 12% del tr¨¢fico mar¨ªtimo mundial.

¡°Los hut¨ªes aseguran que proceden de esta manera para conseguir el fin de la guerra de Israel en Gaza. Es mentira. Tambi¨¦n dicen que atacan a los barcos israel¨ªes o que se dirigen hacia Israel. Eso tambi¨¦n es mentira. Hostigan a cualquier buque mercante que pase, sin importar la nacionalidad¡±, sostiene un alto cargo de la Administraci¨®n estadounidense que habl¨® bajo la condici¨®n del anonimato.

El d¨ªa de A?o Nuevo, seg¨²n esta fuente, Biden se reuni¨® con su Consejo de Seguridad Nacional para analizar las acciones hostiles de los rebeldes yemen¨ªes. All¨ª, el presidente dio instrucciones de aumentar la presi¨®n tanto en el ¨¢mbito diplom¨¢tico, mediante negociaciones en el Consejo de Seguridad de la ONU para una resoluci¨®n de condena, como en el militar, para lo que pidi¨® opciones.

Dos d¨ªas m¨¢s tarde, el 3 de enero, un grupo de pa¨ªses encabezado por Estados Unidos y parte de esa coalici¨®n advert¨ªa a los hut¨ªes de graves represalias si continuaban los ataques, que han alcanzado al menos dos docenas de incidentes en los ¨²ltimos tres meses. Casi de inmediato, la milicia retom¨® los lanzamientos de misiles y drones.

Este martes, los buques brit¨¢nicos y estadounidenses interceptaron una de las mayores oleadas de lanzamientos de misiles y de drones perpetradas hasta el momento por el grupo rebelde yemen¨ª. Para el Pent¨¢gono y la Casa Blanca, que hab¨ªan asegurado que tras la advertencia colectiva de comienzos de a?o no habr¨ªa una segunda oportunidad, fue la gota que colm¨® el vaso. El presidente de EE UU, Joe Biden, dio el visto bueno a la operaci¨®n de este jueves.

El mi¨¦rcoles, el Consejo de Seguridad aprobaba, con los votos en blanco de Argelia, Rusia, China y Mozambique, la resoluci¨®n 2722, que ordenaba a los hut¨ªes cesar de inmediato su hostigamiento en el mar Rojo. Esas milicias sostienen que perpetran los ataques para conseguir que Israel ponga fin a la ofensiva que desarrolla en Gaza y que ya ha matado al menos a 23.000 palestinos, en represalia por los atentados de la milicia radical palestina Ham¨¢s en su territorio el 7 de octubre, en los que murieron al menos 1.200 israel¨ªes.

Las incursiones de los aviones brit¨¢nicos y estadounidenses representan la entrada en una nueva fase del conflicto en Oriente Pr¨®ximo y su expansi¨®n a otros puntos fuera de Gaza. Precisamente el objetivo que Estados Unidos ha intentado evitar denodadamente en los ¨²ltimos tres meses, mediante una intensa diplomacia y un aumento de su presencia militar en la zona. El secretario de Estado de EE UU, Antony Blinken, conclu¨ªa este jueves su ¨²ltima gira por la regi¨®n, la cuarta, en la que trataba precisamente de calmar los ¨¢nimos y evitar que se ampliara la crisis.

Los aviones militares estadounidenses y brit¨¢nicos despegaron desde bases en la regi¨®n ¡ªdesde Chipre, en el caso de los cazas del Reino Unido ¡ª en direcci¨®n a Yemen para atacar los objetivos. El portaaviones Dwight Eisenhower, tambi¨¦n desplegado en la zona, se sum¨® al lanzamiento de misiles. Un submarino estadounidense dispar¨® misiles mar-tierra Tomahawk.

Las fuerzas de Australia, Bar¨¦in, Canad¨¢ y Pa¨ªses Bajos tambi¨¦n participaron en la operaci¨®n de este viernes, al aportar datos de inteligencia y apoyo log¨ªstico, entre otras capacidades, seg¨²n los mandos militares estadounidenses.

Hasta el momento, la Casa Blanca no ha detectado movimientos de represalia de los hut¨ªes, aunque estos grupos han prometido responder al ataque occidental. En una primera valoraci¨®n, un alto mando del Pent¨¢gono, que tambi¨¦n habl¨® bajo la condici¨®n del anonimato en una conversaci¨®n telef¨®nica con periodistas, ha considerado que la capacidad de estos grupos de lanzar ataques ha recibido un golpe ¡°significativo¡±. ¡°Aunque tenemos completa confianza en que esta acci¨®n disminuir¨¢ y reducir¨¢ de nivel la capacidad de los hut¨ªes, y desde luego en el futuro reducir¨¢ su capacidad y propensi¨®n a perpetrar esos ataques, no nos sorprender¨ªa ver alg¨²n tipo de respuesta¡±, ha matizado despu¨¦s.

Tras el ataque de los aviones brit¨¢nicos y estadounidenses, una decena de pa¨ªses de la coalici¨®n han emitido un comunicado conjunto en el que insisten en que la acci¨®n ¡°se ha desarrollado de acuerdo con el derecho a la defensa propia individual y colectiva consistente con la Carta de la ONU¡±.

Otros pa¨ªses se han mostrado m¨¢s preocupados. Arabia Saud¨ª ha declarado su ¡°inquietud¡± sobre los acontecimientos en el pa¨ªs vecino y ha llamado a las partes implicadas a ¡°la contenci¨®n para evitar una escalada¡±.

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