El secretario de Defensa de EE UU, Lloyd Austin, recibe el alta tras dos semanas de pol¨¦mica hospitalizaci¨®n

El secretario de Defensa, Lloyd Austin, cuya hospitalizaci¨®n mantenida en secreto durante d¨ªas desat¨® una fuerte pol¨¦mica en Estados Unidos, ha recibido el alta este lunes, seg¨²n ha informado el Pent¨¢gono. El general se encontraba ingresado desde el 1 de enero por complicaciones del tratamiento contra el c¨¢ncer de pr¨®stata que padece.

Seg¨²n el Departamento de Defensa, Austin se ocupar¨¢ de sus tareas a distancia hasta que est¨¦ en condiciones de regresar a su despacho: ¡°El secretario contin¨²a recuper¨¢ndose bien y, por consejo de los m¨¦dicos, se recuperar¨¢ y ejecutar¨¢ sus funciones de manera remota durante cierto tiempo antes de regresar por completo al Pent¨¢gono. Tiene acceso completo a las comunicaciones seguras necesarias¡±, indica la instituci¨®n.

En un comunicado tras recibir el alta, Austin ha expresado su agradecimiento al personal m¨¦dico que le ha tratado en el hospital militar Walter Reed, en las afueras de Washington, ¡°por su profesionalidad y soberbio apoyo¡±.

El alto cargo, segundo en la cadena de mando militar estadounidense solo por debajo del presidente Joe Biden, se hab¨ªa sometido el 22 de diciembre a una operaci¨®n quir¨²rgica relacionada con su enfermedad, y fue dado de alta el d¨ªa despu¨¦s. Pero el 1 de enero fue ingresado de urgencia de nuevo. No inform¨® a la Casa Blanca, ni al resto del Gobierno, hasta el d¨ªa 4, pese a que su cargo le obliga a estar disponible en todo momento para responder a posibles amenazas contra la seguridad nacional y Estados Unidos encara, de un lado, un aumento de las tensiones en Oriente Pr¨®ximo a ra¨ªz de la guerra de Israel en Gaza y, de otro, un nuevo empuje de Rusia en su ofensiva en Ucrania . Su hospitalizaci¨®n se hizo p¨²blica el d¨ªa 5.

Ataques en el mar Rojo

En esos d¨ªas de secreto, el presidente Joe Biden ha abordado con su Consejo de Seguridad Nacional asuntos como la respuesta a los ataques de los rebeldes hut¨ªes en Yemen contra los barcos mercantes que atraviesan el estrecho de Bab el Mandeb para cruzar el mar Rojo, una ruta mar¨ªtima por la que pasa el 15% del comercio mundial. Biden ha ordenado tambi¨¦n a su equipo aumentar la presi¨®n diplom¨¢tica y presentarle opciones de respuesta militar.

La Casa Blanca, y el propio Biden, han reconocido un ¡°error de juicio¡± de Austin en la falta de notificaci¨®n durante d¨ªas, aunque han dejado claro que no se plantean el cese del secretario de Defensa. El militar, de 70 a?os y un hombre introvertido muy protector de su vida privada, se ha disculpado por su silencio. El Pent¨¢gono y la oficina presidencial han anunciado una revisi¨®n de sus protocolos respectivos para notificar este tipo de situaciones y el paradero diario de los representantes del Gobierno.

Pero el incidente ha suscitado numerosas cr¨ªticas en el Congreso, donde parlamentarios de la oposici¨®n republicana ¡ªy el candidato presidencial Donald Trump, favorito de este partido para las elecciones de noviembre¡ª reclamaron la dimisi¨®n de Austin. Legisladores del Partido Dem¨®crata tambi¨¦n censuraron el modo de actuar del militar.

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