Iowa mide su entrega a Donald Trump en unos ¡®caucus¡¯ a 29 grados bajo cero

En la religiosa Iowa, el obispo de Des Moines dispens¨® este domingo de ir a misa por las temperaturas polares previstas. Para este lunes, d¨ªa de los caucus, el term¨®metro marcar¨¢ una temperatura m¨¢xima de 20 grados bajo cero y una m¨ªnima de 29 bajo cero. Los servicios de emergencia han decretado una alerta por sensaci¨®n t¨¦rmica. El suelo est¨¢ cubierto de nieve y de hielo por todas partes. El temporal y sus g¨¦lidas temperaturas penalizar¨¢n la participaci¨®n en los caucus m¨¢s fr¨ªos de la historia. El pistoletazo de salida de la carrera de las primarias del Partido Republicano medir¨¢ el grado de entrega a Donald Trump, el favorito, y dirimir¨¢ la encarnizada batalla por ser segundos entre el gobernador de Florida, Ron DeSantis, y la exembajadora ante Naciones Unidas y exgobernadora de Carolina del Sur, Nikki Haley.

El ¨²ltimo sondeo publicado este fin de semana, que tiene fama de ser el m¨¢s fiable, la Encuesta de Iowa, realizada por el medio local The Des Moines Register, NBC News y Mediacom, se?ala que Trump tiene el respaldo del 48% de los republicanos proclives a acudir a los caucus este lunes. La principal novedad es que ya sit¨²a con claridad a Nikki Haley como la segunda, con un 20% de los votos, frente al 16% de Ron DeSantis. El empresario Vivek Ramaswamy se quedar¨ªa con un 8%. La letra peque?a del sondeo muestra a un Trump dominante en todos los segmentos demogr¨¢ficos, mientras que Nikki Haley destaca entre los votantes urbanos de mayor educaci¨®n y renta.

Para DeSantis un resultado as¨ª ser¨ªa catastr¨®fico. Este s¨¢bado, en uno de sus actos de campa?a, un ciudadano se le acerc¨® para darle un premio por intentarlo: ¡°Gobernador, quiero darle este trofeo a la participaci¨®n. Probablemente, no va a ganar estas elecciones¡±, se rio en su cara antes de que los miembros del equipo de seguridad se lo llevasen. Iowa es un estado religioso, con mayor porcentaje de cristianos evang¨¦licos, entre los que sus posiciones conservadoras pueden resonar m¨¢s. Ha hecho campa?a all¨ª de modo incansable, recorriendo sus 99 condados. Si lo m¨¢s que puede lograr despu¨¦s de eso es quedar tercero, su campa?a queda herida de muerte. ¡°Vais a tener mucha m¨¢s fuerza el lunes por la noche que en cualquier otra elecci¨®n en la que jam¨¢s pod¨¢is participar¡±, les dec¨ªa DeSantis el s¨¢bado a unos 60 votantes en su primer acto de la jornada en Council Bluffs, en el extremo occidental de Iowa, seg¨²n recoge AP.

Una de las inc¨®gnitas es a qui¨¦n favorecer¨¢ m¨¢s la probable baja participaci¨®n. Antes del temporal y del fr¨ªo ¨¢rtico se esperaban r¨¦cords de asistencia a los caucus, por encima de las 200.000 personas. Ahora, el fr¨ªo impone su ley. La nieve dificulta sobre todo los movimientos en las ¨¢reas rurales y eso podr¨ªa favorecer algo a Haley, con m¨¢s apoyos urbanos. La encuesta del Des Moines Register, sin embargo, apunta a que sus votantes son los menos motivados y entusiastas. DeSantis tiene pocos, pero convencidos, y Trump tiene muchos y decididos: ¡°Ten¨¦is el peor tiempo, supongo, de la historia registrada, pero quiz¨¢ eso sea bueno, porque nuestra gente est¨¢ m¨¢s comprometida que nadie¡±, dijo el expresidente este fin de semana en un v¨ªdeo.

Mientras sus rivales segu¨ªan pateando las calles, Trump cancel¨® sus m¨ªtines presenciales el s¨¢bado y los dio por teleconferencia. ¡°Est¨¢ horrible ah¨ª fuera¡±, se le ve¨ªa decir al llegar a uno de los eventos. El domingo, sin embargo, s¨ª que dio en persona el ¨²ltimo mitin de cierre de campa?a. Y lo utiliz¨® para atacar a Nikki Haley, a la que ya parece ver como su principal rival. ¡°No es la adecuada para ser presidenta. La conozco muy bien¡±, dijo Trump en Indianola (Iowa), se?alando que su forma de pensar no es la adecuada y que no es suficientemente ¡°dura¡±.

Por su parte, Haley hac¨ªa campa?a el s¨¢bado en Iowa City y criticaba al expresidente: ¡°El caos le sigue. Sab¨¦is que tengo raz¨®n. No podemos derrotar el caos dem¨®crata con caos republicano¡±. Y este domingo insist¨ªa en esa idea de cambio en Ames, tambi¨¦n en Iowa. ¡°Han pasado 11 meses, y todo se reduce a ma?ana¡±, dijo Haley sobre los caucus del lunes, present¨¢ndose como una ¡°nueva l¨ªder generacional que deja atr¨¢s la negatividad y el bagaje y se centra en las soluciones del futuro.¡±

Los caucus de Iowa son asambleas pol¨ªticas que se realizan este lunes a partir de las 19.00 horas locales (las 2 de la madrugada del martes en la Espa?a peninsular), en centros c¨ªvicos, colegios, polideportivos y hasta domicilios particulares, unos 1.500 sitios diferentes a lo largo y ancho de este estado de 3,2 millones de habitantes. En esos lugares, los votantes republicanos expresar¨¢n sus preferencias por los candidatos. A veces hay discursos y debates, aunque no necesariamente. En el caso republicano, no hay formaci¨®n de grupos ni eliminaci¨®n de candidatos que no alcancen un determinado porcentaje de votos. Esas eran las caracter¨ªsticas de los caucus dem¨®cratas de Iowa hasta 2020. Aqu¨ª, aunque los que acuden suelen ser m¨¢s participativos y con frecuencia gustan de expresarse y defender sus ideas, el voto es secreto y las diferencias con unas primarias tradicionales se reducen.

Los dem¨®cratas han relegado los caucus de Iowa despu¨¦s de la chapuza del escrutinio de 2020, que se demor¨® durante d¨ªas y nunca termin¨® de ser del todo de fiar. El presidente, Joe Biden, presion¨® para que los primeros votos se emitieran en estados m¨¢s diversos que representaran mejor a su partido y al pa¨ªs. Los dem¨®cratas de Iowa aceptaron que sus votaciones sean por correo y que no se terminen y publiquen hasta marzo. Oficialmente, el proceso de primarias de ese partido comienza en Carolina del Sur el 3 de febrero, y luego se desplaza a Nevada. Sin embargo, el Partido Dem¨®crata de Nuevo Hampshire sigue adelante con unas primarias el 23 de enero que el aparato nacional del partido dice que no ser¨¢n v¨¢lidas.

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