Egipto blinda su frontera con Gaza ante la amenaza israel¨ª de asaltar Rafah

Las autoridades egipcias se apresuran a blindar y reforzar militarmente su zona fronteriza con Gaza mientras Israel estudia extender su devastadora operaci¨®n militar a la ciudad de Rafah, el n¨²cleo urbano m¨¢s al sur de la Franja y el ¨²nico que a¨²n no ha sido asaltado por las fuerzas terrestres israel¨ªes. Los refuerzos ordenados por El Cairo han sido especialmente notables desde principios de este mes. Buscan afianzar su posici¨®n en la frontera y evitar una expulsi¨®n masiva de palestinos hacia su territorio.

La agencia de la ONU para los refugiados palestinos, la UNRWA, estim¨® en los primeros d¨ªas de febrero que en la gobernaci¨®n de Rafah se encontraban hacinados alrededor de dos tercios de los 1,7 millones de personas desplazadas en la Franja (el 75% de su poblaci¨®n). La situaci¨®n humanitaria en la zona est¨¢ marcada por una aguda escasez de agua potable, comida, medicinas y refugio, lo que ha empujado a miles de gazat¨ªes a instalarse en tiendas levantadas a pocos metros de la valla fronteriza con Egipto, en el ¨²ltimo conf¨ªn del enclave. Pese a la fr¨¢gil situaci¨®n humanitaria, el primer ministro de Israel, Benjam¨ªn Netanyahu, avanz¨® el s¨¢bado que hab¨ªa ordenado planificar un asalto a Rafah, pero hasta ahora no se ha detallado ning¨²n plan para evacuar a quienes se encuentran all¨ª atrapados.

Ante el aumento de la presi¨®n en su patio trasero, Egipto ha enviado en las ¨²ltimas dos semanas unos 40 tanques y veh¨ªculos blindados de transporte de tropas al noreste de la pen¨ªnsula del Sina¨ª para reforzar la seguridad en su linde con Gaza, seg¨²n han afirmado dos fuentes de seguridad egipcias a la agencia de noticias Reuters. La Fundaci¨®n Sina¨ª de Derechos Humanos, una organizaci¨®n local, tambi¨¦n ha detectado en la ¨²ltima semana la actividad de un helic¨®ptero egipcio sobrevolando la frontera y ha difundido im¨¢genes de la instalaci¨®n de tres capas de alambre de espino en la parte superior de una valla de separaci¨®n entre el Sina¨ª y Gaza construida recientemente. Las autoridades egipcias tambi¨¦n est¨¢n erigiendo en la frontera muros de ladrillo en intervalos, seg¨²n han informado fuentes en Rafah y en Egipto al medio egipcio independiente Mada Masr.

¡°Las medidas de seguridad egipcias en la frontera con Gaza son las m¨¢s elevadas previstas en las especificaciones estipuladas en el anexo de seguridad del tratado de paz egipcio-israel¨ª de 1979, tanto en t¨¦rminos de medidas de vigilancia como de alerta de los servicios de seguridad¡±, afirma el experto militar y general de brigada retirado Samir Ragheb.

Actualmente, hay tres barreras a lo largo de la frontera entre Egipto y Gaza. La ¨²ltima de ellas, una pared de hormig¨®n de unos seis metros de alto, se levant¨® a finales del a?o pasado tras realizar obras en uno de los dos muros que ya estaban construidos, seg¨²n la Fundaci¨®n Sina¨ª. Tambi¨¦n se cavaron franjas de tierra a unos 200 metros de la valla. En la ¨²ltima d¨¦cada, como parte de una amplia campa?a antiterrorista en el norte del Sina¨ª y del f¨¦rreo bloqueo al territorio palestino, el ej¨¦rcito egipcio ya hab¨ªa erigido a lo largo de su frontera otra valla de hierro y acero y otro muro de hormig¨®n de seis metros de alto y otros seis metros bajo tierra. Tras este, estableci¨® adem¨¢s un espacio restringido de cinco kil¨®metros en el que solo se permite entrar a fuerzas militares, policiales y de la guardia de fronteras.

Poco despu¨¦s del inicio de la ofensiva militar israel¨ª tras los ataques de Ham¨¢s del 7 de octubre, el ej¨¦rcito egipcio tambi¨¦n envi¨® refuerzos militares ¡ªincluidos oficiales, soldados y veh¨ªculos¡ª a la zona fronteriza, informa la Fundaci¨®n Sina¨ª, pero no est¨¢ claro si estas unidades siguen desplegadas. En los primeros d¨ªas de su operaci¨®n militar, Israel tambi¨¦n bombarde¨® en varias ocasiones el paso de Rafah y, en al menos una ocasi¨®n, hubo impactos en suelo nacional egipcio. En las ¨²ltimas semanas, la aviaci¨®n israel¨ª ha intensificado de nuevo su actividad en la localidad sure?a y en lo que va de febrero ha atacado zonas cercanas al territorio egipcio en al menos seis ocasiones, seg¨²n la anterior organizaci¨®n.

En la cuerda floja

En la ¨²ltima d¨¦cada, las autoridades de Egipto y de Israel hab¨ªan estrechado sus v¨ªnculos, sobre todo gracias a su sinton¨ªa en materia de seguridad en el Sina¨ª y Gaza, pero el alcance y la devastaci¨®n de la actual ofensiva israel¨ª han tensado mucho su relaci¨®n.

En los ¨²ltimos meses, El Cairo ha trazado p¨²blicamente dos l¨ªneas rojas ante el avance de la operaci¨®n militar de Israel. La primera de ellas es una expulsi¨®n masiva de gazat¨ªes al Sina¨ª. Egipto la rechaza de forma categ¨®rica porque no quiere ser c¨®mplice de una limpieza ¨¦tnica de la Franja y porque ello socavar¨ªa el derecho palestino a crear un Estado que incluya Gaza y podr¨ªa convertir el Sina¨ª en una base de operaciones de las facciones armadas de la resistencia palestina. La ocupaci¨®n del estrecho corredor que se extiende a lo largo de la frontera, cuyo estatus est¨¢ regulado por el acuerdo de paz de 1979 entre Egipto e Israel, es otra l¨ªnea roja.

El Cairo ha evitado aclarar las medidas que contempla si Israel cruza alguna de estas l¨ªneas, pero fuentes egipcias han filtrado a medios locales e internacionales que una de las acciones que contemplan si Israel cruza alguna de sus l¨ªneas rojas es la retirada de su embajador en Tel Aviv, un paso que El Cairo ya dio en 1982, tras la invasi¨®n israel¨ª del sur del L¨ªbano, y en 2000, por su represi¨®n de la primera Intifada. Funcionarios estadounidenses e israel¨ªes tambi¨¦n han llegado a filtrar en privado a medios regionales que El Cairo les ha transmitido su intenci¨®n de romper directamente relaciones con Israel, desplegar mayores efectivos militares en la frontera o suspender el tratado de paz si Israel empuja a los gazat¨ªes hacia el Sina¨ª, en acciones que no tienen precedentes.

A pesar de ello, altos cargos de ambos pa¨ªses han mantenido v¨ªas de comunicaci¨®n para abordar cuestiones bilaterales y Egipto est¨¢ muy implicado en la mediaci¨®n con Ham¨¢s. En este sentido, una delegaci¨®n egipcia viaj¨® la semana pasada a Tel Aviv para abordar la situaci¨®n en Rafah e intentar mantener cierta cooperaci¨®n, seg¨²n inform¨® el peri¨®dico estadounidense The Wall Street Journal. Y este martes est¨¢ prevista en El Cairo una nueva ronda de negociaciones de alto nivel sobre un posible alto el fuego, seg¨²n medios israel¨ªes.

¡°La actual alerta de seguridad [de Egipto] pretende garantizar la seguridad de acuerdo con los t¨¦rminos del tratado de paz y evitar el desplazamiento de palestinos¡±, se?ala Ragheb, que es tambi¨¦n el director de la Instituci¨®n ?rabe de Estudios Estrat¨¦gicos y de Desarrollo, con sede en El Cairo. ¡°La cuesti¨®n ser¨ªa distinta si Israel lanza una operaci¨®n ofensiva sobre Rafah sin evacuar a los civiles ni coordinarse con la parte egipcia¡±, desliza, ya que esto ¡°se considerar¨ªa una violaci¨®n del tratado de paz y dar¨ªa a Egipto el derecho a romper ese acuerdo y desplegar fuerzas militares¡±.

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