Un alud en una mina de Turqu¨ªa sepulta a nueve trabajadores y amenaza con un vertido de cianuro en el ?ufrates

Un gran corrimiento de tierras en una explotaci¨®n minera de la provincia de Erzincan (en el este de Turqu¨ªa) ha sepultado a nueve trabajadores a los que cientos de rescatistas tratan de localizar. Se desconoce si se encuentran con vida o han fallecido. El alud tambi¨¦n amenaza con provocar un vertido de cianuro en el cercano r¨ªo ?ufrates. Las autoridades han detenido a siete individuos este mi¨¦rcoles en relaci¨®n con el caso.

El accidente se produjo el martes en la mina de oro del pueblo de C?pler, en la zona a cielo abierto donde se lleva a cabo el proceso de lixiviaci¨®n, es decir, aplicar cianuro para separar el oro de otros minerales y tierras. El corrimiento ocurri¨® en una zona de unos 200 metros de pendiente y desplaz¨® 10 millones de metros c¨²bicos de tierra a una velocidad de 10 metros por segundo a lo largo de casi un kil¨®metro, seg¨²n explic¨® el ministro del Interior, Ali Yerlikaya, que se ha desplazado a la zona para supervisar las labores de rescate. Un comunicado del Colegio de Ingenieros Geol¨®gicos se?ala que una de las causas probables del deslizamiento de tierras pueden ser las recientes lluvias, unidas a la ¡°saturaci¨®n¡± del terreno con productos l¨ªquidos usados durante la lixiviaci¨®n.

En el momento del alud, cinco trabajadores se encontraba dentro de un contenedor, uno en la cabina de un cami¨®n y los tres restantes en otro veh¨ªculo, lo que ofrece cierta esperanza de hallarlos con vida, si bien 24 horas despu¨¦s del accidente todav¨ªa no se ha podido contactar con ellos. Su posici¨®n exacta est¨¢ tratando de triangularse mediante el uso de radares, en un operativo que ha movilizado a 300 rescatistas y un millar de efectivos de diversos cuerpos, incluidos cient¨ªficos y expertos. ¡°La b¨²squeda continuar¨¢ sin pausa, de d¨ªa y de noche¡±, prometi¨® el ministro.

Medios opositores han informado de que el corrimiento de tierra habr¨ªa da?ado los dep¨®sitos de cianuro y ¨¢cido sulf¨²rico que se utilizan en la extracci¨®n del oro, si bien las autoridades han desmentido este punto. El delegado del Gobierno en la provincia de Erzincan, Hamza Aydogdu, afirm¨® que ¡°por el momento no se ha producido ning¨²n vertido¡± y no se espera que haya vertidos t¨®xicos al r¨ªo ?ufrates, junto al que se encuentra la mina. Con todo, expertos del Ministerio de Medio Ambiente han comenzado a tomar muestras para investigar posibles filtraciones y el ministerio ha informado en un comunicado de que se han cerrado las compuertas de los desag¨¹es de la mina para evitar vertidos.

Empresa canadiense-estadounidense

El Ministerio de Justicia ha nombrado a cuatro fiscales para investigar el accidente y ha anunciado la detenci¨®n de siete individuos presuntamente relaciones con la empresa, entre ellos el responsable de campo de la explotaci¨®n, inform¨® la cadena estatal TRT. Anagold es la firma que explota la mina desde 2010 y es propiedad de la compa?¨ªa canadiense-estadounidense SSR Mining (80%) y del conglomerado turco Calik (20%), muy cercano al Ejecutivo del presidente, Recep Tayyip Erdogan.

Varios expertos se han quejado de que la mina no cumple con los est¨¢ndares de seguridad necesarios. En junio de 2022, se produjo un vertido de 20 metros c¨²bicos de cianuro en un terreno vac¨ªo al explotar una tuber¨ªa de la mina. La explotaci¨®n permaneci¨® entonces cerrada durante 88 d¨ªas, mientras duraba la investigaci¨®n, que concluy¨® con una multa de 16,5 millones de liras (algo menos de un mill¨®n de euros en ese momento). Sin embargo, el mismo a?o, el Gobierno perdon¨® una deuda en impuestos de 209 millones de liras (unos 10 millones de euros), seg¨²n denunci¨® el diario Evrensel.

El pasado noviembre, la Uni¨®n de Colegios de Ingenieros y Arquitectos de Turqu¨ªa (TMMOB) impuls¨® una denuncia contra la mina de Anagold, alertando de ¡°los riesgos de derrumbes y aludes¡± por las malas pr¨¢cticas de la empresa y porque se encuentra sobre una falla activa en una zona de gran actividad s¨ªsmica. ¡°Dec¨ªamos que se acercaba un desastre, y al final ha ocurrido¡±, lament¨® la organizaci¨®n en un comunicado. Los partidos de oposici¨®n se han quejado de que, pese a las advertencias de los expertos, las autoridades permitieron ampliar las operaciones de la mina.

El portavoz parlamentario del partido centroizquierdista CHP, G?khan G¨¹naydin, denunci¨® que mientras en la Uni¨®n Europea y en otros pa¨ªses se han prohibido ciertos procesos con cianuro en la miner¨ªa de oro, en Turqu¨ªa se siguen haciendo pese a sus graves consecuencias medioambientales y para la salud.

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