¡°Agente extranjero¡±, el sambenito con el que el Kremlin combate a los rusos m¨¢s cr¨ªticos

La campanilla de los apestados, el capirote y el sambenito de los condenados por la Inquisici¨®n. A estas y otras formas hist¨®ricas para marcar grupos inc¨®modos y potenciales fuentes de contagio f¨ªsico o ideol¨®gico, Rusia ha hecho una aportaci¨®n propia, a saber, la etiqueta de ¡°agente extranjero¡±.

Fijado en la legislaci¨®n rusa en 2012, el concepto de ¡°agente extranjero¡± ha servido al sistema presidido por Vlad¨ªmir Putin para restringir los derechos de ciudadanos activos, que cuestionan su rumbo o son molestos portadores de alternativas diversas a su pol¨ªtica nacionalista y cada vez m¨¢s dictatorial.

La legislaci¨®n sobre ¡°agentes extranjeros¡± comenz¨® como una forma de identificar p¨²blicamente las organizaciones no gubernamentales (ONG) con actividades pol¨ªticas y financiaci¨®n extranjera. Con el tiempo, y mediante sucesivas enmiendas, el alcance de la legislaci¨®n se ampli¨® y hoy, el concepto de ¡°agente extranjero¡± es una marca obligatoria para entidades jur¨ªdicas, personas f¨ªsicas y medios de comunicaci¨®n designados como tales, lo que no solo ata?e a quienes reciban apoyo monetario o material extranjero (por m¨ªnimo que sea), sino tambi¨¦n a quienes son catalogados como sujetos ¡°bajo la influencia¡± del extranjero.

Personas f¨ªsicas y jur¨ªdicas se ven obligadas as¨ª a presentarse (y ser presentadas) como ¡°agentes extranjeros¡± dondequiera que intervengan. Tanto si hacen un breve comentario, como si publican un art¨ªculo o un libro o si act¨²an en un escenario, sus nombres solo pueden citarse en p¨²blico acompa?ados de la humillante etiqueta.

Los ¡°agentes extranjeros¡± no pueden acceder a puestos oficiales, ni ejecutar encargos de la Administraci¨®n, ni obtener recursos del Estado, ni ense?ar en las escuelas. Adem¨¢s, son sometidos a un control fiscal especial y deben presentar informes trimestrales y semestrales sobre cuestiones financieras y administrativas, y tambi¨¦n dar cuenta de todas sus actividades p¨²blicas.

Una lista que se ampl¨ªa cada viernes

Artistas, periodistas, organizaciones no gubernamentales y miembros de las mismas, escritores, cantantes, polit¨®logos, entre otros, figuran en una lista que se ampl¨ªa con nuevos nombres cada viernes. A fecha de 15 de marzo, el registro, del que es responsable el Ministerio de Justicia, constaba de 781 nombres, de los cuales 199 figuraban como excluidos, lo que supone que la etiqueta de ¡°agente extranjero¡± est¨¢ vigente en 582 casos. Los nombres excluidos del registro son en su mayor¨ªa (134) entidades liquidadas, como asociaciones de gays y lesbianas. Solo en cinco casos el ministerio reconoce su error al calificarlos de ¡°agentes extranjeros¡±.

Inicialmente, las autoridades rusas ten¨ªan cuatro registros diferentes (seg¨²n las diversas categor¨ªas de agentes extranjeros). La primera entidad registrada (en 2013) fue la Asociaci¨®n Antimonopolio Euroasi¨¢tica (formada por juristas con ra¨ªces en Kazajist¨¢n). En 2014 siguieron la ONG G¨®los (Voz), para la protecci¨®n de los derechos electorales y otras, hasta un total de 29. En 2015, hubo 80 nuevas incorporaciones, entre ellas la organizaci¨®n internacional Memorial y el Comit¨¦ contra la Tortura.

Los siete ¨²ltimos nombres a?adidos a la lista el pasado viernes corresponden a un economista, una diputada municipal, un actor, un director de teatro, dos periodistas, y un exoficial de la polic¨ªa. En cinco casos se les acusa de oponerse a la ¡°operaci¨®n militar especial¡± (guerra) del Kremlin en Ucrania y en tres por lo menos de difundir ¡°informaci¨®n no fidedigna¡± sobre la pol¨ªtica oficial. De los siete nuevos agentes, seis est¨¢n fuera de Rusia.

Una de las ¨²ltimas medidas que ha entrado en vigor este mes proh¨ªbe a los ciudadanos rusos insertar anuncios en los medios de comunicaci¨®n catalogados como agentes extranjeros. Esto priva de sus recursos a grandes figuras del periodismo ruso como Yekaterina Gord¨¦ieva (1,64 millones de suscriptores en YouTube) o Alexei Pivov¨¢rov (cuatro millones en Youtube y m¨¢s de un mill¨®n en Telegram). Ambos periodistas han anunciado que se ver¨¢n obligados a restringir sus actividades.

Aparte del registro de agentes extranjeros p¨²blico, existe otro de ¡°afiliados a agentes extranjeros¡± con car¨¢cter reservado y destinado a informar a los responsables del sistema electoral ruso sobre los participantes en elecciones que se han relacionado con agentes extranjeros. La categor¨ªa de ¡°afiliados¡± no conlleva las limitaciones de los agentes extranjeros y fue utilizada ya en las elecciones parlamentarias y regionales de 2021. En 2023 m¨¢s de 800 nombres figuraban en ese registro.

El concepto de ¡°agente extranjero¡± es uno de los pilares del r¨¦gimen ruso actual y entronca con estereotipos culturales arraigados en el pa¨ªs desde la ¨¦poca de Iv¨¢n el Terrible (siglo XVI) y tambi¨¦n con la represi¨®n estalinista, muchas de cuyas v¨ªctimas fueron acusadas de espiar para potencias extranjeras.

Estas asociaciones hist¨®ricas tienen gran peso en Rusia y ejemplo de ello fue la rotunda negativa de Mija¨ªl Gorbachov a ser etiquetado como agente extranjero, cuando entr¨® en vigor la legislaci¨®n al efecto. Para no verse lastrada por la humillante etiqueta de ¡°agente extranjero¡±, la fundaci¨®n del expresidente de la URSS tuvo que renunciar a sus planes de cooperaci¨®n internacional y restringir dr¨¢sticamente sus actividades de divulgaci¨®n y debate pol¨ªtico.

En 2012, las autoridades rusas presentaban la identificaci¨®n obligatoria de los ¡°agentes¡± como una medida para detectar el lobbysmo y alegaban que una legislaci¨®n semejante existe en Estados Unidos desde los a?os treinta del pasado siglo.

Pero el concepto ruso tuvo su propio desarrollo. Primero, con normativa solapada y confusa y, a partir de 2022, tras la invasi¨®n de Ucrania, de forma sistem¨¢tica. La ley que aclar¨® y orden¨® la pol¨ªtica sobre los agentes extranjeros entr¨® en vigor en diciembre de 2022.

Hasta seis a?os de c¨¢rcel

En la actualidad, un ¡°agente extranjero¡± que incumpla sus obligaciones puede ser condenado hasta dos a?os de c¨¢rcel (a resultas de una transgresi¨®n efectuada tras dos infracciones administrativas a lo largo de un a?o), o hasta cinco a?os (por recoger datos militares incluso de car¨¢cter abierto) y hasta seis a?os (si el agente extranjero se organiza para realizar actividades vetadas por la Administraci¨®n). En el segundo caso, puede afectar los periodistas y analistas y en el tercero, a los agentes extranjeros que creen organizaciones para oponerse a la pol¨ªtica oficial (por ejemplo, ayudar a esquivar la movilizaci¨®n o exhortar a acudir a m¨ªtines).

La legislaci¨®n sobre agentes extranjeros puede considerarse como parte de una pol¨ªtica de ¡°arcaizaci¨®n¡± (evoluci¨®n hacia lo arcaico), consistente en neutralizar a los individuos influyentes y activos, susceptibles de ser eslabones de una sociedad civil independiente. La otra parte de esta pol¨ªtica, reci¨¦n esbozada, consiste en promocionar a una ¨¦lite de nuevo tipo acorde con el modelo militarista que Putin intenta asentar en la sociedad. El 29 de febrero, en su discurso ante el Parlamento, el presidente anunci¨® el lanzamiento de un programa de su invenci¨®n, al que denomin¨® como ¡°tiempo de h¨¦roes¡±, con el fin de impulsar las carreras de los veteranos de la guerra en Ucrania. Los cuadros de este proyecto evocador de la revoluci¨®n cultural china comenzar¨¢n a formarse ¡°en los pr¨®ximos meses¡±, seg¨²n anunci¨® el l¨ªder ruso.

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