El secretario de Defensa de EE UU insiste a su hom¨®logo israel¨ª en la urgencia de aliviar la crisis humanitaria en Gaza

Las relaciones de Israel y EE UU pueden haber alcanzado un punto de inflexi¨®n, pero no de ruptura porque su car¨¢cter es ¡°inquebrantable¡±. As¨ª las ha definido el secretario de Defensa, Lloyd J. Austin, tras reunirse este martes con su hom¨®logo israel¨ª, Yoav Gallant, un d¨ªa despu¨¦s de que Benjam¨ªn Netanyahu, primer ministro israel¨ª y jefe de filas de Gallant en el Likud, arremetiera contra la Casa Blanca por permitir la aprobaci¨®n de una resoluci¨®n de alto el fuego inmediato en Gaza, la primera en seis meses de guerra, y cancelara en clara se?al de enfado la visita a Washington de dos asesores suyos para estudiar alternativas a la ofensiva sobre Rafah.

En su segundo d¨ªa de reuniones en EE UU, Gallant, en cuya agenda figuraban cuestiones de colaboraci¨®n militar y sobre todo de refuerzo de la capacidad a¨¦rea de su ej¨¦rcito, ten¨ªa tambi¨¦n previsto entrevistarse con el director de la CIA, William J. Burns, un veterano diplom¨¢tico con buen conocimiento de la regi¨®n y que la semana pasada particip¨® en Doha en las negociaciones entre Israel y Ham¨¢s, copatrocinadas por EE UU, Egipto y Qatar.

Las fricciones entre los dos aliados por las presiones de la Casa Blanca al Gobierno de Netanyahu han llevado la relaci¨®n bilateral a m¨ªnimos en mucho tiempo. La insistencia de Washington en que Israel aminore la intensidad de su ofensiva sobre Gaza para minimizar el sufrimiento de la poblaci¨®n civil recorri¨® tambi¨¦n el encuentro entre Gallant y Austin. ¡°Hoy en d¨ªa, en Gaza, el n¨²mero de v¨ªctimas civiles es demasiado elevado y la cantidad de ayuda humanitaria, demasiado escasa¡±, declar¨® Austin a los periodistas antes de reunirse con su hom¨®logo en el Pent¨¢gono. ¡°Gaza est¨¢ sufriendo una cat¨¢strofe humanitaria y la situaci¨®n est¨¢ empeorando a¨²n m¨¢s¡±, dijo el secretario de Defensa, con un tono m¨¢s contundente que el utilizado por la Administraci¨®n a la que pertenece en los primeros meses de la guerra.

V¨ªnculo ¡°inquebrantable¡±

No obstante, subray¨® tambi¨¦n Austin, Israel tiene derecho a defenderse y Estados Unidos siempre estar¨¢ a su lado porque el v¨ªnculo bilateral es ¡°inquebrantable¡±. ¡°Estados Unidos es el amigo m¨¢s cercano de Israel y eso no cambiar¨¢¡±, a?adi¨®. Washington proporciona miles de millones de d¨®lares anuales en ayuda y suministra armamento a su socio privilegiado en Oriente Pr¨®ximo, seguido por Egipto.

El urgente alivio de la crisis humanitaria en la Franja, abocada a la hambruna por el bloqueo terrestre de los convoyes de ayuda, fue este martes un nuevo aldabonazo al Gobierno israel¨ª El presidente Joe Biden ha advertido a Netanyahu de que una incursi¨®n contra Rafah, en el sur de la franja de Gaza, solo provocar¨ªa m¨¢s caos.

Por su parte, Gallant hizo hincapi¨¦ en las amenazas que pesan sobre Israel y afirm¨® que en la reuni¨®n abordar¨ªan las formas de destruir a Ham¨¢s y conseguir la liberaci¨®n de los rehenes israel¨ªes, as¨ª como los planes para devolver a sus hogares a los residentes desplazados de los l¨ªmites con la Franja y de las localidades fronterizas con L¨ªbano.

En un medido ejercicio de comunicaci¨®n para templar el sonoro enfado israel¨ª de la v¨ªspera, ambos ministros fueron cautos a la hora de valorar los objetivos de su encuentro. Austin no mencion¨® las amenazas de limitar o condicionar la futura ayuda militar a Israel a la mejora de la situaci¨®n humanitaria en Gaza, una demanda creciente entre miembros del Congreso como el senador Bernie Sanders, que ha instado a suspender toda ayuda militar a Israel. Gallant solo dijo que la reuni¨®n abordar¨ªa la importante cooperaci¨®n entre los dos pa¨ªses para ¡°asegurar la ventaja y las capacidades militares de Israel¡±, incluido el hipot¨¦tico refuerzo de su aviaci¨®n.

La reuni¨®n del ministro de Defensa israel¨ª con su hom¨®logo estadounidense se produjo un d¨ªa despu¨¦s de que el primer ministro Netanyahu arremetiera contra Estados Unidos por abstenerse en la votaci¨®n en el Consejo de Seguridad de la ONU, calific¨¢ndola de ¡°retroceso¡± respecto a posiciones anteriores de Estados Unidos y diciendo que la medida ¡°perjudica el esfuerzo de guerra, as¨ª como el esfuerzo para liberar a los rehenes.¡± El mismo d¨ªa, Gallant se reuni¨® en Washington con el secretario de Estado, Antony Blinken, y el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan. Seg¨²n el portavoz de la Casa Blanca John Kirby, las reuniones del lunes no fueron sustitutivas de las previstas en el viaje finalmente cancelado de los dos asesores de Netanyahu.

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