Un a?o de cautiverio del expresidente de N¨ªger: Tolst¨®i, Voltaire, bicicleta est¨¢tica y malaria

Lee mucho: Ana Karenina, de Le¨®n Tolst¨®i; C¨¢ndido, de Voltaire: La vida ante s¨ª y Las ra¨ªces del cielo, de Romain Gary; Balzac. Junto a su esposa, Hadiza, camina a diario por un largo pasillo y hace ejercicio en una bicicleta est¨¢tica. Apenas ve la luz del d¨ªa por unas estrechas ventanas y ambos han sufrido malaria. No tienen tel¨¦fonos y solo una televisi¨®n para ver pel¨ªculas. Su ¨²nico contacto con el exterior es su m¨¦dico, quien les lleva comida dos veces por semana. Mohamed Bazoum, ex presidente de N¨ªger derrocado por un golpe de Estado el 26 de julio de 2023, lleva un a?o encerrado en dos habitaciones con ba?o y cocina del palacio presidencial bajo vigilancia militar. Se niega a dimitir y ahora quieren juzgarlo por complot y traici¨®n. Su gran temor: que el mundo les olvide.

¡°Hasta octubre habl¨¢bamos todas las semanas con ¨¦l¡±, asegura el abogado estadounidense Reed Brody, miembro del colectivo internacional de juristas que defiende su causa, ¡°pero despu¨¦s de que le acusaran de intentar escapar le retiraron el tel¨¦fono y no tenemos ning¨²n contacto directo. Hasta entonces, siempre defendi¨® que era el presidente, que hab¨ªa sido elegido y que no hab¨ªa cometido ning¨²n crimen. Por tanto, que no iba a firmar su renuncia¡±. Socialista, profesor de Filosof¨ªa, ex sindicalista y miembro de la minor¨ªa ¨¢rabe, Bazoum estaba convencido de que la educaci¨®n, sobre todo de las ni?as, era la mejor arma para cambiar las cosas en N¨ªger.

El 26 de julio de 2023, el general Abdourahamane Tiani, responsable de la Guardia Presidencial y por tanto de la seguridad de Bazoum, se alz¨® contra ¨¦l. Tras unas horas de incertidumbre, el resto de unidades del Ej¨¦rcito se unieron a los golpistas y el r¨¦gimen democr¨¢tico quedaba liquidado con la constituci¨®n de una junta militar. Al presidente, quien solo hab¨ªa estado dos a?os en el cargo, lo acusaron de ser el responsable del deterioro de la seguridad en el pa¨ªs, bajo amenaza yihadista, y del ¡°mal gobierno econ¨®mico y social¡±. En realidad, Tiani obr¨® por supervivencia: Bazoum ten¨ªa previsto destituirle dentro de un ambicioso plan de reforma de las instituciones militares.

Durante semanas, la Comunidad Econ¨®mica de Estados de ?frica Occidental (Cedeao) plane¨® una intervenci¨®n militar para derrocar a los militares y devolver el poder a los civiles. Las juntas castrenses de Mal¨ª y Burkina Faso cerraron filas con sus compa?eros nigerinos y el riesgo de un conflicto regional se hizo patente. Finalmente, la opci¨®n b¨¦lica se desvaneci¨® y los nuevos dirigentes de N¨ªger acabaron expulsando a los soldados y al embajador franc¨¦s de su territorio, a quienes acusaban de apoyar a la Cedeao, para intensificar su colaboraci¨®n militar con Rusia, al igual que ocurriera en sus pa¨ªses vecinos. En sus planes de asentarse en el poder solo quedaba un obst¨¢culo: un presidente elegido en las urnas y ahora en detenci¨®n domiciliaria que se negaba a dimitir.

El 19 de octubre, la junta militar anuncia que, horas antes, el presidente Bazoum hab¨ªa intentado presuntamente escaparse junto a su mujer y su hijo (entonces retenido con ellos). El plan, revelado por los militares parec¨ªa de lo m¨¢s arriesgado: con la complicidad de dos guardias, deb¨ªan realizar un trayecto en coche de diez kil¨®metros por la capital hasta un punto donde le aguardaban dos helic¨®pteros ¡°de una potencia extranjera¡±. Una vez a bordo estos deb¨ªan transportarlos, en un vuelo que dura una hora, hasta el norte de Nigeria. El entorno de Bazoum asegura que todo fue ¡°una farsa, un burdo montaje¡±, pero, a partir de ese momento, la junta militar incomunica al presidente, a quien hasta ahora hab¨ªa permitido mantener sus tel¨¦fonos, y endurece sus condiciones de cautiverio.

El pasado mes de junio, el Tribunal de Estado, una corte especial creada en noviembre por los golpistas, da el paso definitivo y retira la inmunidad a Bazoum para poder juzgarle por los delitos de ¡°complot, atentado contra la seguridad del Estado y traici¨®n¡±. En particular, le reprochan haber hablado por tel¨¦fono en las horas posteriores al golpe con el presidente franc¨¦s, Emmanuel Macron, y con el secretario de Estado estadounidense, Anthony Blinken, para que apoyaran una intervenci¨®n armada en N¨ªger. ¡°Ni siquiera fuimos notificados¡±, asegura Brody, ¡°aun as¨ª, presentamos nuestros argumentos que no fueron tomados en cuenta¡±.

El colectivo internacional de abogados, integrado por el propio Brody y otros cuatro destacados juristas de Mauritania, Costa de Marfil, Senegal y N¨ªger, teme que sea llevado a juicio de manera inminente. ¡°La situaci¨®n es muy grave. Est¨¢ abierta la puerta para que la junta militar juzgue y condene al presidente Bazoum a la pena capital¡±, dijo Moussa Coulibaly, expresidente del colegio de abogados de N¨ªger y miembro de la defensa de Bazoum, en un reciente comunicado, ¡°esto es una realidad porque sin duda va a ser juzgado por militares, los mismos que lo derrocaron¡±. Mientras llega el momento de su inculpaci¨®n, han lanzado, en coordinaci¨®n con la familia de Bazoum, una campa?a internacional para exigir su liberaci¨®n, hasta ahora sin ¨¦xito.

El tribunal de la Cedeao ha apoyado esta causa y en la reciente cumbre de este organismo regional, celebrada el 7 de julio, los jefes de Estado incluyeron la demanda de la liberaci¨®n de Bazoum en sus conclusiones tras un intenso debate en el que el presidente ghan¨¦s, Nana Akufo-Addo, se mostr¨® especialmente combativo. Asimismo, los presidentes designaron al nuevo jefe de Estado senegal¨¦s, Bassioru Diomaye Faye, como mediador ante Mal¨ª, N¨ªger y Burkina Faso, que anunciaron su salida de la Cedeao el pasado mes de enero, y este ha nombrado al prestigioso diplom¨¢tico Abdoulaye Bathily como su enviado especial para el Sahel. El futuro de Bazoum podr¨ªa estar en sus manos.

Mientras tanto, el colectivo de abogados es consciente de las dificultades a las que se enfrenta: trabajan activamente en su defensa, pero, llegado el caso, tampoco van a participar en una farsa judicial. Su caso ha sido presentado ante el grupo de trabajo de detenci¨®n arbitraria de Naciones Unidas y se trabaja tambi¨¦n en otras instancias, como la Uni¨®n Africana. Muchos pa¨ªses se mueven con precauci¨®n en este dossier porque, pese a todo, quieren mantener las v¨ªas de contacto abiertas con las nuevas autoridades de N¨ªger. ¡°Es un hombre ¨ªntegro, honesto. El mundo no lo puede olvidar as¨ª¡±, concluye Brody.

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