TikTok inicia la batalla legal por su supervivencia en Estados Unidos

La plataforma de v¨ªdeos cortos TikTok y su empresa matriz, la tecnol¨®gica china Bytedance, han iniciado este lunes lo que promete ser una intensa batalla legal contrarreloj en los tribunales por la supervivencia de la popular aplicaci¨®n en suelo estadounidense. En una sesi¨®n ante una corte de tres jueces, los representantes de la compa?¨ªa han alegado que la legislaci¨®n que obliga a TikTok a separarse de su actual propietaria antes del 19 de enero no solo viola el derecho constitucional a la libertad de expresi¨®n; adem¨¢s, es imposible de cumplir.

¡°La ley que se presenta ante este tribunal carece de precedentes y su efecto ser¨ªa devastador¡±, ha indicado el abogado de la empresa tecnol¨®gica, Andrew Pincus. ¡°Por primera vez en la Historia, el Congreso ha puesto en su punto de mira a una voz estadounidense, ha prohibido que se exprese y que se expresen 170 millones de estadounidenses¡±, la cifra de usuarios que TikTok asegura que tiene en el pa¨ªs. Entre ellos se encuentran las campa?as presidenciales de la dem¨®crata Kamala Harris y el republicano Donald Trump, que utilizan la aplicaci¨®n con avidez para comunicar su mensaje a los bloques de votantes m¨¢s j¨®venes.

El Congreso estadounidense aprob¨® en abril una ley que obliga a la plataforma a ponerse en venta antes del 19 de enero, con una posible pr¨®rroga de tres meses si el Gobierno decide que la plataforma est¨¢ haciendo esfuerzos suficientes por encontrar un comprador. De otro modo, quedar¨ªa prohibida en Estados Unidos, donde es enormemente popular y se ha convertido en una herramienta habitual de b¨²squeda de informaci¨®n, especialmente entre la juventud. TikTok interpuso en mayo una demanda contra la medida, y exige que los tribunales emitan una orden que paralice la ley.

El Gobierno estadounidense alega que la plataforma representa un riesgo para la seguridad nacional por dos razones. La primera, que dispone de monta?as de datos sobre sus usuarios estadounidenses, especialmente sobre sus h¨¢bitos de visionado y consumo, que en un momento dado estar¨ªa obligada a compartir con el Gobierno chino si este se lo exigiera. La segunda, que el algoritmo que emplea, y que es la envidia del sector por lo ajustado de sus sugerencias a cada usuario, puede llegar a utilizarse para difundir propaganda, informaci¨®n falsa o alg¨²n otro tipo de influencia encubierta.

La aplicaci¨®n argumenta que el Gobierno estadounidense no ha conseguido demostrar que TikTok represente un riesgo para la seguridad nacional. Tambi¨¦n alega que la aplicaci¨®n de la ley violar¨ªa el sacrosanto derecho a la libre expresi¨®n, recogido en la Primera Enmienda de la Constituci¨®n estadounidense.

La Administraci¨®n Biden no ha presentado p¨²blicamente pruebas que demuestren que el Gobierno chino haya podido acceder a los datos de ciudadanos estadounidenses en poder de TikTok, y ByteDance sostiene que si Pek¨ªn los exigiera, rechazar¨ªa entregarlos. Los parlamentarios en el Capitolio s¨ª han recibido sesiones informativas a puerta cerrada.

En un informe legal presentado en junio, la plataforma y su empresa matriz tambi¨¦n defend¨ªan que, de tener que separarse, TikTok perder¨ªa los atributos que la han hecho tan popular y, en la pr¨¢ctica, quedar¨ªa condenada a muerte. La venta, sosten¨ªan, ¡°simplemente no es posible¡±. ¡°Ni comercial, ni tecnol¨®gica, ni legalmente¡±.

¡°Aunque la separaci¨®n fuera posible, en Estados Unidos TikTok quer¨ªa reducida a un mero cascar¨®n, desprendida de la tecnolog¨ªa innovadora que ajusta el contenido a cada usuario¡± de manera individual, alegaban ByteDance y su plataforma. La aplicaci¨®n, explicaban, ¡°se convertir¨ªa en una isla, en la que los estadounidenses no podr¨ªan intercambiar puntos de vista con la comunidad global de TikTok¡±. Una situaci¨®n similar a la que afecta a los usuarios en la propia China, donde la versi¨®n local de la aplicaci¨®n, Douyin, carece de acceso fuera del llamado ¡°Gran Cortafuegos¡± impuesto por la censura china en internet.

Tanto el Departamento de Justicia como ByteDance y TikTok han solicitado a los tribunales una decisi¨®n antes del 6 de diciembre. Esa fecha dar¨ªa tiempo al Tribunal Supremo a pronunciarse antes de la entrada en vigor de la ley si, como se espera, la parte perdedora presentase una apelaci¨®n.

El Gobierno de Estados Unidos asegura que con la ley no se pretende forzar el cierre de la aplicaci¨®n, sino su venta, para proteger el uso que los propietarios de la plataforma puedan hacer de los datos de millones de sus ciudadanos. ¡°En lo que nos centramos a la hora de aplicar esta ley ahora es en trabajar para una desinversi¨®n de modo consistente con la intenci¨®n de la ley y con las preocupaciones de seguridad nacional que la hicieron aprobarse¡±, se?alaba el consejero de Seguridad Nacional, Jake Sullivan, en una rueda de prensa inmediatamente despu¨¦s de que la medida quedara promulgada en abril.