Trump pone a Zelenski entre la espada y la pared

Las relaciones entre Volod¨ªmir Zelenski y la Casa Blanca nunca fueron f¨¢ciles. El jefe de Estado ucranio tuvo tambi¨¦n encontronazos con el expresidente Joe Biden. Kiev consideraba que la ayuda estadounidense para frenar a Rusia siempre era insuficiente y llegaba tarde, y as¨ª lo hac¨ªa saber Zelenski con su habitual tono duro, a veces desafiante. Cuando en junio del a?o pasado Biden descart¨® participar en una cumbre internacional en Suiza en favor de Ucrania, Zelenski lo acus¨® de hacer el juego al Kremlin: ¡°Vlad¨ªmir Putin aplaude su ausencia, y lo aplaude incluso con una ovaci¨®n en pie¡±. Pero Biden no expres¨® nunca ni una sola palabra favorable al aut¨®crata ruso, todo lo contrario que Donald Trump. Con el republicano, en cambio, Zelenski ha ido cediendo hasta ser humillado.

¡°Las opciones de Ucrania de sobrevivir sin Estados Unidos son muy bajas¡±, reconoci¨® el l¨ªder ucranio en una entrevista el 14 de febrero con la cadena NBC, cuando el acoso y derribo de Trump no hac¨ªa m¨¢s que empezar. La bronca en el Despacho Oval, el 28 de febrero, entre Zelenski, Trump y su vicepresidente, J. D. Vance, fue el punto de inflexi¨®n; el final de los intentos del mandatario ucranio para plantar cara. ¡°Ni una sola vez ha dado las gracias durante esta reuni¨®n¡±, le espet¨® Vance. Horas m¨¢s tarde, Zelenski escrib¨ªa en sus redes sociales: ¡°Gracias Am¨¦rica, gracias por vuestro apoyo, gracias por la visita. Gracias al presidente, al Congreso y al pueblo americano¡±.

Escepticismo de Biden

Washington no cre¨ªa en Kiev cuando estall¨® la invasi¨®n, en febrero de 2022. La entonces vicepresidenta, Kamala Harris, se reuni¨® con Zelenski en la Conferencia de Seguridad de M¨²nich de aquel a?o, pocos d¨ªas antes de iniciarse la guerra, para comunicarle que no era posible que su pa¨ªs resistiera al ataque ruso. La dem¨®crata incluso le sugiri¨® que organizara un Gobierno en el exilio. Al mismo tiempo, representantes del Departamento de Estado insist¨ªan a la c¨²pula pol¨ªtica ucrania que se exiliara. Esta informaci¨®n se conoci¨® en 2024 a partir de testimonios como el del periodista Simon Shuster, que convivi¨® durante m¨¢s de un a?o con Zelenski, o el del exministro de Exteriores ucranio Dmitro Kuleba.

El gran momento de Zelenski, el que lo convirti¨® en un h¨¦roe para millones dentro y fuera de su pa¨ªs, fue el segundo d¨ªa de la invasi¨®n, cuando transmiti¨® un v¨ªdeo desde las calles de Kiev junto al resto de los principales altos cargos pol¨ªticos de Ucrania en el que aseguraba que iban a resistir. A partir de entonces fue form¨¢ndose la coalici¨®n internacional de aliados que permiti¨® hacer retroceder a Rusia en la mayor parte del territorio que el invasor hab¨ªa conquistado en 2022 y que ha permitido resistir al empuje ruso hasta ahora.

Zelenski entendi¨® en seguida que Estados Unidos no permitir¨ªa que Ucrania cayera. Por eso lanzaba peri¨®dicamente exigencias a la administraci¨®n Biden sobre qu¨¦ nuevo armamento necesitaba su ej¨¦rcito, o mensajes lament¨¢ndose de que solo le daban ¡°lo suficiente para resistir, no para ganar¡±. Pero ambos ventilaban las desavenencias en privado. En una ocasi¨®n, seg¨²n revel¨® la prensa estadounidense, su presidente call¨® en 2022 a Zelenski por tel¨¦fono. ¡°Biden perdi¨® la calma y le dijo que el pueblo americano hab¨ªa sido bastante generoso, que su Gobierno y su ej¨¦rcito trabajaban duro para asistir a Ucrania, y que pod¨ªa demostrar un poco de gratitud¡±, explic¨® la cadena de televisi¨®n NBC.

?Es EE UU un aliado?

Valeri Zaluzhni, quien fuera comandante en jefe de las Fuerzas Armadas Ucranias en los dos primeros a?os de guerra, tambi¨¦n ha reconocido que al principio tuvo encontronazos parecidos con el general Mark Milley, su hom¨®logo estadounidense. Pero todo esto suced¨ªa en privado y con la convicci¨®n de que Washington era un aliado. El problema es que ahora muchos en Ucrania y en Europa no saben de qui¨¦n es aliado Trump. ¡°Que Estados Unidos descarte reconocer a Rusia como el agresor es un desaf¨ªo, no solo para Ucrania sino para Europa¡±, dijo Zaluzhni en una conferencia del 6 de marzo en Londres, donde ejerce como embajador ucranio. ¡°Esto demuestra que ya no son Rusia y su eje del mal los que intentan desmantelar el orden global: es EE UU quien lo est¨¢ destruyendo por completo¡±.

¡°En mis 35 a?os de experiencia jam¨¢s hab¨ªa visto algo parecido, que una Administraci¨®n estadounidense suspenda el suministro de inteligencia a un aliado por motivos pol¨ªticos para que acepte sus condiciones¡±, afirm¨® el mi¨¦rcoles el exdirector de la CIA John Brennan en Times Radio. Brennan considera que la estrategia de Trump es ¡°extorsi¨®n¡± y que Ucrania no tiene mucho margen de maniobra porque el nivel de la asistencia militar estadounidense, pese a los esfuerzos europeos, no tiene igual entre las otras potencias de la OTAN.

Trump orden¨® el lunes la suspensi¨®n de la transferencia de armamento y de la informaci¨®n de inteligencia estadounidense. Estos datos de inteligencia son un activo inestimable del ej¨¦rcito ucranio, porque le permite detectar el despegue de un bombardero ruso o el lanzamiento de misiles de largo alcance, u obtener las coordenadas de los centros log¨ªsticos del enemigo, sus bases o el movimiento de tropas.

Retroceso en Kursk

Los primeros efectos de la suspensi¨®n de la inteligencia estadounidense se est¨¢n notando en la ofensiva ucrania en la provincia rusa de Kursk, seg¨²n fuentes militares an¨®nimas citadas este s¨¢bado por analistas de defensa ucranios. Zelenski orden¨® en agosto de 2024 un ataque sorpresa sobre Kursk que le ha permitido ocupar hasta hoy parte de este territorio enemigo. Esta operaci¨®n ha tenido dos principales motivaciones, vinculadas a unas futuras negociaciones de paz, seg¨²n el propio presidente: por un lado, demostrar a Rusia que es vulnerable en su territorio; por otro, tener bajo control un pedazo de tierra rusa para intercambiar por las regiones ocupadas por el Kremlin en Ucrania. Los retrocesos del ej¨¦rcito ucranio en Kursk se han acelerado esta semana como nunca antes, y esto se deber¨ªa a que el Pent¨¢gono ha prohibido facilitar datos sobre las posiciones enemigas dentro de territorio ruso.

¡°Ahora no tienes cartas para jugar¡±, le dijo Trump a Zelenski en el Despacho Oval cuando el mandatario ucranio reiter¨® que para cualquier acuerdo con Rusia es necesario que EE UU garantice futuras medidas de defensa para Ucrania, es decir, armas para disuadir al Kremlin de futuros ataques. El presidente estadounidense quiere que se firme la paz a toda costa, y ha dejado claro que las llamadas ¡°garant¨ªas de seguridad¡± son para ¨¦l secundarias.

Trump dej¨® sin cartas a Zelenski el lunes, cuando detuvo la ayuda militar. Al d¨ªa siguiente, el l¨ªder ucranio publicaba un comunicado en el que ofrec¨ªa por primera vez una tregua parcial a Rusia para detener los ataques a¨¦reos mutuos de largo alcance. No solo eso: afirmaba estar dispuesto a ¡°ir la mesa de negociaci¨®n lo antes posible¡± y ¡°bajo el fuerte liderazgo del presidente Trump¡±. El director de la CIA, John Ratcliffe, dio el mi¨¦rcoles por hecho que el comunicado de Zelenski y su ¡°cambio de predisposici¨®n¡± eran consecuencia del corte en la ayuda militar para Ucrania.

Este mensaje se interpret¨® en Ucrania como una claudicaci¨®n inevitable, aunque tambi¨¦n dolorosa, a los designios de la Casa Blanca. Sobre todo porque Putin ya ha dejado claro que no piensa ni hacer concesiones ni frenar la guerra, tal y como se demostr¨® el viernes ¡ªcon el bombardeo masivo contra la red energ¨¦tica ucrania¡ª y el s¨¢bado ¡ªcon un ataque contra un municipio en la provincia de Donetsk que caus¨® la muerte de 11 civiles¡ª.

Reuni¨®n en Arabia Saud¨ª

La semana que viene se reunir¨¢n en Arabia Saud¨ª las delegaciones de Ucrania y EE UU para ¡°reconducir la relaci¨®n bilateral¡±. Uno de los asuntos en la agenda ser¨¢ la renegociaci¨®n del convenio sobre la cesi¨®n a EE UU de la gesti¨®n del 50% de los recursos minerales ucranios. Este acuerdo deb¨ªa firmarse en la reuni¨®n del 28 de febrero en la Casa Blanca, pero la cita termin¨® en desastre y el tratado fue postergado. Este acuerdo es una imposici¨®n de Trump si Kiev quiere que prosiga el apoyo estadounidense para frenar la invasi¨®n rusa.

En febrero, Zelenski rechaz¨® hasta en dos ocasiones el ultim¨¢tum de los emisarios de Trump: ten¨ªa que firmar el acuerdo de los minerales tal y como se le entregaba, sin ser negociado. El presidente ucranio consigui¨® que desapareciera del texto la exigencia de que su pa¨ªs aportara medio bill¨®n de d¨®lares (477.000 millones de euros) a un fondo com¨²n, m¨¢s de la mitad de lo que dar¨ªa EE UU. ¡°No firmar¨¦ nada que endeude a 10 generaciones futuras de ucranios¡±, dijo Zelenski. Lo que no pudo conseguir es que el acuerdo bilateral incluyera medidas de defensa estadounidenses a cambio.

No est¨¢ previsto que en la cita de Arabia Saud¨ª se incorporen al texto estas garant¨ªas de seguridad. As¨ª lo sugiri¨® el jueves en una entrevista con este diario Mijailo Podoliak, asesor de la presidencia ucrania: ¡°Hay que ir paso a paso. Todo esto se est¨¢ discutiendo y tendr¨¢ diferentes etapas de implementaci¨®n. Pero cuando EE UU invierte en un pa¨ªs determinado, est¨¢ interesado en garantizar que esos territorios ser¨¢n estables y que nadie m¨¢s los reclamar¨¢¡±.

Podoliak es una de las personas que define la estrategia pol¨ªtica del equipo de Zelenski, y en la entrevista dej¨® claro que el objetivo es reconstruir las relaciones bilaterales, tambi¨¦n mediante el halago. Opina, incluso que, ¡°pese a sus iron¨ªas y declaraciones provocadoras¡±, Trump ser¨¢ el presidente estadounidense m¨¢s duro con Rusia: ¡°EE UU quiere lograr su propio dominio mediante la presi¨®n sobre Rusia. No se trata de un reinicio, sino del dominio de EE UU. Creo que Trump tendr¨¢ ¨¦xito donde las Administraciones anteriores fracasaron con Rusia. No tratar¨¢ de restablecer las relaciones, sino de consolidar definitivamente este dominio¡±.

No todo el mundo es tan optimista. Fedir Venislavski, diputado del partido de Zelenski y miembro del comit¨¦ parlamentario de Seguridad Nacional, dijo el viernes a NV que Ucrania ¡°est¨¢ en una situaci¨®n dif¨ªcil¡± con EE UU, por la vulnerabilidad que supone para el ej¨¦rcito quedarse sin su asistencia y por las concesiones que espera que tengan que hacerse en la cumbre en Arabia Saud¨ª.

Apartar a Zelenski

El trumpismo presiona adem¨¢s a Zelenski en la esfera pol¨ªtica nacional, dando alas a su posible relevo. El presidente estadounidense ha dicho falsamente que el l¨ªder ucranio, adem¨¢s de ser un dictador que no permite elecciones, tiene un p¨ªrrico apoyo ciudadano y que ha hecho ¡°un trabajo horrible¡±. Tambi¨¦n ha sugerido que otras personas pueden estar m¨¢s dispuestas a llegar a la paz.

El senador Lindsey Graham, hasta hace poco uno de los mayores aliados del apoyo militar a Ucrania en el Partido republicano, afirm¨® que Zelenski no era el interlocutor conveniente y que deb¨ªa ser apartado. Incluso Elon Musk, hombre de confianza de Trump, tuite¨® que lo mejor que pod¨ªa hacer Zelenski era exiliarse.

La oposici¨®n y Zelenski coinciden en que es imposible convocar elecciones durante la guerra. Pero s¨ª se han producido mensajes que ponen en duda al presidente. Oleksi Goncharenko, diputado del principal partido rival, Solidaridad Europea, mostr¨® el 28 de febrero su ¡°respeto y gratitud a Trump y a Vance¡±; subray¨® que ¡°Ucrania no es una persona, son millones¡± y critic¨® a Zelenski ¡°por negociar tan mal con nuestro principal aliado¡±.

El peri¨®dico estadounidense Politico inform¨® el 6 de marzo que el expresidente ucranio Petro Poroshenko, l¨ªder de Solidaridad Europea, y la ex primera ministra Yulia Timoshenko, se han reunido con representantes de Trump para determinar qu¨¦ opciones hay de convocar elecciones y qu¨¦ rivales puede tener Zelenski. Poroshenko y Timoshenko han confirmado las reuniones en sendos comunicados pero niegan que fuera para desbancar a Zelenski. La periodista Andriana Kucher asisti¨® en febrero a una conferencia de Timoshenko en Washington en la que la pol¨ªtica afirm¨® que ¡°solo una mujer puede conseguir una paz verdadera¡±, seg¨²n su testimonio.

El semanario brit¨¢nico The Economist public¨® la semana pasada que se hab¨ªan producido movimientos para que un nuevo presidente de la Rada, el parlamento ucranio, sustituyera a Zelenski como interlocutor con Trump. Algo similar expuso la semana pasada a EL PA?S Dmitro Razumkov, antiguo hombre de confianza de Zelenski y diputado en la Rada: ¡°Tenemos que poner en marcha opciones diferentes de trabajo, una salida a la crisis sin hablar de las relaciones de dos pol¨ªticos, sino de dos Estados¡±. Su propuesta es que sea una uni¨®n de partidos en la Rada la que tome el protagonismo en las negociaciones con EE UU.

Los estudios demosc¨®picos indican que no hay ning¨²n pol¨ªtico en activo que pueda hacer sombra a Zelenski. Y eso, pese a que su popularidad ha ido cayendo durante los tres a?os de guerra. Pero el enfrentamiento con Trump le ha permitido recuperar terreno, seg¨²n las ¨²ltimas encuestas. Solo Zaluzhni tiene datos de popularidad equiparables a los de Zelenski, pero el exjefe del ej¨¦rcito, pese a que sale en todas las quinielas para ser candidato en unas futuras presidenciales, ha evitado hasta ahora postularse.

Zelenski fue preguntado el 23 de febrero en rueda de prensa si renunciar¨ªa al cargo para alcanzar una paz justa. Su respuesta fue la inevitable: por supuesto que se retirar¨ªa, incluso si con ello a aceptan a Ucrania en la OTAN. Pero la intenci¨®n del l¨ªder ucranio es aguantar y negociar con Trump. De momento continuar¨¢ con un acto de resistencia simb¨®lico, vistiendo con su caracter¨ªstica ropa informal y de estilo militar, algo que el presidente estadounidense detesta.