Biden se queda fuera de las papeletas en las primarias de New Hampshire

Una placa en el centro de Concord, la capital de Nuevo Hampshire, recuerda a los turistas que los habitantes de dicho Estado se toman muy en serio las primarias. Desde 1920 se celebran all¨ª antes que en ning¨²n otro sitio. El cartel, en el exterior del Capitolio estatal, afirma que los votantes de Nuevo Hampshire ¡°han favorecido habitualmente al candidato que al final alcanza el Despacho Oval¡±. Joe Biden, sin embargo, alcanz¨® la nominaci¨®n y la Casa Blanca tras quedar quinto en Nuevo Hampshire con solo un 8,4% de los votos. Quiz¨¢ por ello, ya como presidente, Biden impuls¨® en el Partido Dem¨®crata un cambio de calendario de las primarias. Iowa acept¨® disciplinadamente que no hubiera votaciones en los caucus dem¨®cratas de la semana pasada, pero Nuevo Hampshire se rebel¨®. El rifirrafe al respecto ha acabado con Biden fuera de las papeletas.

En la papeleta dem¨®crata aparecen 21 nombres, incluido un presidente, pero no de cargo, sino de nombre propio: President R. Boddie, de Atlanta. Tambi¨¦n se presenta Vermin Supreme, un exc¨¦ntrico activista conocido por llevar una bota de goma en la cabeza como sombrero y un cepillo de dientes gigante. De todos ellos, los ¨²nicos con algo de peso pol¨ªtico son el congresista Dean Phillips y la escritora de libros de autoayuda Marianne Williamson, que ya lo intent¨® en 2020, pero se retir¨® antes de empezar las votaciones.

Biden no est¨¢ inhabilitado ni se ha cuestionado su elegibilidad, como ha ocurrido con Donald Trump en Colorado y Maine por su papel en el asalto al Capitolio del 6 de enero de 2021. El presidente simplemente dej¨® pasar los plazos para inscribirse en una especie de ¨®rdago para que la votaci¨®n de Nuevo Hampshire se retrasara.

Pese a no figurar su nombre en la papeleta, los ciudadanos pueden votarle escribiendo su nombre en la casilla en blanco que se reserva para ello. Biden no ha hecho campa?a en el Estado, pero sus aliados s¨ª est¨¢n llevando a cabo un esfuerzo para que los votantes as¨ª lo hagan y evitar que pierda o que otro candidato se le acerque. Un comit¨¦ de acci¨®n pol¨ªtica llamado Granite for America est¨¢ enviando instrucciones en tres pasos sobre c¨®mo emitir un voto por escrito. El escrutinio de las primarias dem¨®cratas puede complicarse algo con ese tipo de votaci¨®n, pues las m¨¢quinas no detectan el nombre, solo que el voto va a otro candidato y hay que procesarlas manualmente.

Cambiar el orden

Biden inst¨® al Comit¨¦ Nacional Dem¨®crata el a?o pasado a cambiar el orden de las primarias, quitando el pistoletazo de salida a los caucus de Iowa (un Estado blanco, conservador y religioso) para d¨¢rselo a las primarias de Carolina del Sur. El objetivo era dar m¨¢s poder a los votantes negros y de otras minor¨ªas, cruciales para la base del partido. En febrero, el Partido Dem¨®crata aprob¨® un nuevo calendario que comenzaba con las primarias de Carolina del Sur el 3 de febrero, seguidas tres d¨ªas despu¨¦s por las de Nuevo Hampshire y Nevada.

Pero Nuevo Hampshire se opuso, argumentando que tradicionalmente ha celebrado las primarias inaugurales del pa¨ªs, algo que est¨¢ incluso regulado en la ley estatal. La ley estatal otorga al secretario de Estado de Nuevo Hampshire, el republicano David Scanlan, la autoridad exclusiva para fijar la fecha de las primarias de 2024. Como viene ocurriendo desde hace 40 a?os, las ha fijado para el martes de la semana siguiente a los caucus de Iowa. La ley estatal tambi¨¦n establece que las primarias deben celebrarse al menos siete d¨ªas antes de cualquiera otras primarias.

¡°Nuevo Hampshire tiene una tradici¨®n y Nuevo Hampshire tiene una ley, y tanto la tradici¨®n como la ley iban a cumplirse pasara lo que pasara¡±, afirm¨® Scanlan en noviembre al fijar la fecha. En su opini¨®n, utilizar la diversidad racial para alterar el calendario sienta un mal precedente. ¡°?En qu¨¦ momento un Estado se vuelve demasiado viejo, o demasiado rico, o demasiado culto, o demasiado religioso para celebrar unas primarias tempranas?¡±, argument¨®.

El Comit¨¦ Nacional Dem¨®crata pidi¨® a los candidatos de su partido que no se inscribiesen y Biden, impulsor de la reforma del calendario, obedeci¨®, pero eso no fren¨® el proceso ni impidi¨® al resto registrarse. En una especie de pataleta final, el Comit¨¦ Nacional Dem¨®crata, que rige el proceso de nominaci¨®n, ha decidido que aunque haya primarias no se asignar¨¢n delegados en funci¨®n de sus resultados. El fiscal de Nuevo Hampshire ha acusado a los dem¨®cratas de supresi¨®n del voto.

Biden no es el primer presidente que no se presenta a las primarias de Nuevo Hampshire. En 1968, Lyndon B. Johnson no se inscribi¨® y aun as¨ª gan¨® gracias a los votos por escrito. Sin embargo, su triunfo fue ajustado y pes¨® para que unas semanas despu¨¦s anunciase que no se presentar¨ªa a la reelecci¨®n. Biden, por ahora, parece contar con una amplia ventaja. Una encuesta reciente de la CNN y la Universidad de Nuevo Hampshire apuntaba a que un 69% de los votantes de las primarias dem¨®cratas piensa escribir el nombre de Biden en la papeleta, muy por delante del 7% de intenci¨®n de voto de Phillips y del 6% de Williamson. En contra del presidente, juega que los votantes tengan que escribir su nombre. A su favor, que Joe Biden sea un nombre f¨¢cil.

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