El caso contra Trump de Washington vuelve a la casilla de salida con la disputa sobre la inmunidad

Donald Trump est¨¢ inmerso en la campa?a electoral para las presidenciales del pr¨®ximo 5 de noviembre, pero la maquinaria judicial se sigue moviendo ¡ªlentamente¡ª en los casos penales contra el expresidente. Mientras el candidato se preparaba para dar un discurso sobre sus medidas econ¨®micas en Nueva York, en el edificio de los juzgados federales de Washington su abogado, John Lauro, present¨® en su nombre un alegato de inocencia ante la nueva imputaci¨®n del presidente por intentar alterar el resultado de las elecciones de 2020, que perdi¨® contra Joe Biden. El caso ha vuelto pr¨¢cticamente a la casilla de salida y no hay una fecha de juicio en el horizonte, pues vuelve a haber una disputa sobre c¨®mo aplicar la sentencia del Tribunal Supremo sobre la inmunidad presidencial, entre otras cuestiones previas.

Tras la vista, la jueza Tanya Chutkan ha dictado una orden de dos p¨¢ginas con el calendario de los pr¨®ximos pasos que deja dos cosas claras. Una, no habr¨¢ juicio antes de las elecciones, pues los plazos de alegaciones de las cuestiones previas planteadas ya se extienden m¨¢s all¨¢ de la fecha de los comicios. Dos, el fiscal podr¨¢ presentar ya en septiembre nuevas pruebas y documentos en apoyo de sus tesis, incluidas transcripciones de declaraciones ante el gran jurado que decidi¨® imputar a Trump. Esas pruebas, algunas de ellas nunca vistas, s¨ª estar¨¢n, por tanto, disponibles antes de las elecciones. El plazo para presentarlas vence el 10 de septiembre, el mismo d¨ªa del debate entre Donald Trump y Kamala Harris, aunque puede que no est¨¦n disponibles a¨²n ese d¨ªa.

La jueza Chutkan hizo gala una vez m¨¢s este jueves de su sentido del humor ¡ªque acompa?a de firmeza y autoridad en sus decisiones¡ª en el que suele encontrar cierta complicidad con el abogado de Trump. Ha empezado recordando que el caso lleva muchos meses en suspenso mientras se tramitaban diversos recursos. ¡°Buenos d¨ªas, ha pasado casi un a?o¡±, empez¨® saludando. ¡°La vida casi no ten¨ªa sentido sin verla¡±, brome¨® Lauro. ¡°Disfr¨²telo mientras dure¡±, replic¨® ella.

La jueza pregunt¨® luego a Lauro si Trump hab¨ªa revisado la nueva acusaci¨®n y entend¨ªa los cargos que se le imputaban, a lo que el abogado contest¨® afirmativamente y se?al¨® que se declara ¡°no culpable¡±.

El grueso de la sesi¨®n de este jueves, la primera vista del caso desde octubre del a?o pasado, se centr¨® en el alcance de la sentencia del Supremo y en c¨®mo proceder con los siguientes pasos procesales. Los fiscales consideran que la nueva imputaci¨®n cumple con la doctrina del alto tribunal que protege de persecuci¨®n los actos de los presidentes en el ejercicio de sus funciones, mientras la defensa considera que se sigue violando la inmunidad de Trump. En cuanto al calendario, los abogados de Trump trataban de dilatar al m¨¢ximo el proceso con nuevas cuestiones prejudiciales y recursos, mientras que los fiscales intentaban pisar el acelerador. La decisi¨®n de la jueza se ha inclinado m¨¢s del lado de la acusaci¨®n, y aun as¨ª el proceso se alarga.

¡°Nadie aqu¨ª se hace ilusiones de que estemos corriendo hacia una fecha para el juicio¡±, dijo Chutkan, pero ante las peticiones de la defensa de ir resolviendo de forma secuencial cada disputa, lo que eternizar¨ªa el proceso, la jueza replic¨®: ¡°Todos podemos andar y mascar chicle al mismo tiempo¡±. Chutkan, que fue nombrada por el presidente Barack Obama, tambi¨¦n ha rechazado supeditar el calendario del proceso al electoral: ¡°Tiene que haber alg¨²n avance en este caso, independientemente de cu¨¢ndo se celebren las elecciones¡±, a?adi¨®, indicando que ¡°no eran relevantes¡± para el calendario. ¡°Definitivamente, no me voy a meter en una disputa electoral¡±, afirm¨®.

En el caso Stormy Daniels, en el que ha sido declarado culpable de 34 delitos en Nueva York por un jurado popular, Trump tambi¨¦n intenta retrasar la sentencia. Su ¨²ltimo intento de dilatar el caso fracas¨®, pero el juez Juan Merchan, encargado del caso, a¨²n puede aplazar la sentencia, prevista provisionalmente para el 18 de septiembre. Antes de dictarla debe decidir si a su caso le afecta la sentencia sobre inmunidad del Supremo.

Un calendario

La jueza asegur¨® que decidir¨¢ un calendario sobre los pr¨®ximos pasos tan pronto como sea posible y as¨ª lo hizo este mismo jueves. Una cuesti¨®n clave sobre la que pronunciarse es el alcance de la inmunidad. Ella rechaz¨® en primera instancia la inmunidad de Trump y su decisi¨®n fue ratificada por un Tribunal de Apelaciones, pero luego el Tribunal Supremo, de mayor¨ªa conservadora, le concedi¨® una amplia inmunidad por los actos realizados en ejercicio de su cargo. La sentencia convert¨ªa en papel mojado parte del escrito de acusaci¨®n inicial, pero dejaba que los tribunales inferiores continuasen con el caso y trazasen la frontera.

El fiscal consigui¨® una nueva imputaci¨®n votada por otro gran jurado. Considera que se adapta a la nueva doctrina y que mantiene la acusaci¨®n por los cuatro delitos de la anterior. En ella, dejaba al margen aquellos actos que, en su opini¨®n, quedan amparados por la sentencia del Supremo, principalmente sus interacciones con el Departamento de Justicia, y se presentan como actos privados de un candidato las presiones sobre autoridades para alterar el resultado.

Trump y sus abogados creen que la nueva acusaci¨®n sigue violando su inmunidad, especialmente al mantener como uno de sus elementos las presiones del presidente contra su vicepresidente, Mike Pence, para que no certificase la victoria de Biden. Seg¨²n Lauro, el Tribunal Supremo ya decidi¨® que la comunicaci¨®n entre Trump y Pence est¨¢ relacionada con un acto oficial y protegida por la inmunidad, pero Chutkan contest¨®: ¡°No, no estoy de acuerdo con usted, se?or Lauro, no han decidido eso. Me lo han devuelto para que lo resuelva¡±.

Los abogados de Trump quieren adem¨¢s impugnar el nombramiento del fiscal especial que lleva el caso, Jack Smith. La jueza Aileen Cannon archiv¨® en Florida el caso de los papeles clasificados contra Trump alegando que era ilegal, aunque el fiscal, que es el mismo en ambos casos, ha recurrido la decisi¨®n. La jueza Chutkan se ha mostrado poco impresionada con ese precedente.

La jueza admiti¨® que varias de esas cuestiones prejudiciales se vayan resolviendo en paralelo. Al tiempo, se mostr¨® consciente de que, decida lo que decida, alguna de las partes recurrir¨¢. Es posible, incluso, que antes de que el juicio empiece, el caso pueda volver al Tribunal Supremo, dilatando a¨²n m¨¢s la instrucci¨®n. Y, quiz¨¢, volviendo otra vez a la casilla de salida.