C¨®mo cuidar los ojos de los ni?os en una nueva normalidad llena de pantallas

Contrario a todo pron¨®stico, ya llevamos casi un mes de curso escolar. En un a?o en el que nos vamos enterando sobre la marcha cada paso que hemos de dar a continuaci¨®n, las clases han arrancado de manera presencial o altern¨¢ndose con las online. O, en algunos casos, se imparten totalmente en remoto. Hasta nuevo aviso... Cualquiera sea el caso, no podremos negar que la escuela est¨¢ siendo m¨¢s digital que nunca. Y lo que nos queda. El aula llega a casa a trav¨¦s de plataformas y clases online, tablets, ordenadores y m¨®viles. Y todo este impacto recae tambi¨¦n sobre los ojos de nuestros peque?os. Por eso, el Consejo General de Colegios de ?pticos- Optometristas (CGCOO) recordaba en el D¨ªa Mundial de la Visi¨®n, celebrado este pasado jueves, la suma importancia de las revisiones peri¨®dicas.

En el caso de los ni?os, una detecci¨®n temprana de cualquier alteraci¨®n relacionada con el desarrollo visual es m¨¢s f¨¢cil de prevenir, corregir o rehabilitar. ¡°Al comenzar el curso, la exigencia visual es mayor y es conveniente saber si su sistema ocular est¨¢ preparado para afrontar las horas de trabajo a corta distancia sin problemas¡±, se?ala Victoria de Juan Herr¨¢ez, optometrista del Hospital Universitario Ram¨®n y Cajal y portavoz del CGCOO. Esta es la raz¨®n por la que un examen visual no solo es recomendable en estos tiempos sino que se hace imprescindible, y mucho mejor ahora, que acaban de empezar.

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Los problemas visuales en tiempos de pandemia

A finales del a?o pasado, un estudio del CGCOO desvel¨® que el 34% de la poblaci¨®n infantil ten¨ªa problemas de visi¨®n. Y la pandemia no ha hecho m¨¢s que agravar la situaci¨®n. De hecho, seg¨²n una posterior investigaci¨®n de la asociaci¨®n Visi¨®n y Vida, indicaba que el 57% de la poblaci¨®n empeor¨® su visi¨®n durante el confinamiento. En los ni?os en particular, se ha deteriorado tanto la visi¨®n pr¨®xima, como la lejana y la binocular. El encierro en casa, la falta de luz natural, el sedentarismo y el uso excesivo (muy excesivo) de pantallas han provocado y est¨¢n provocando que aumenten las afecciones oculares, muchas de ellas, incluso, sin que los padres sean conscientes.

Entre los problemas visuales m¨¢s comunes de los peque?os, destacan los errores de refracci¨®n (miop¨ªa, hipermetrop¨ªa y astigmatismo), que son trastornos oculares, en los que el ojo no puede enfocar claramente las im¨¢genes, por lo que los ni?os ven todo borroso. La miop¨ªa es una de las alteraciones m¨¢s comunes. Corresponde a la dificultad de ver objetos lejanos. Los expertos sostienen que se debe a un uso prolongado de la visi¨®n cercana, por lo que, no es de extra?ar, que la tecnolog¨ªa ha tenido algo que ver. Una encuesta del Colegio Oficial de ?pticos y Optometristas de Catalu?a (COOOC), realizado en toda Espa?a, concluye que cerca del 30% de los ni?os menores de 8 a?os usa el m¨®vil todos los d¨ªas, lo que hace que su graduaci¨®n en miop¨ªa se haya incrementado en 1,75 dioptr¨ªas en los cinco ¨²ltimos a?os, esto es ocho d¨¦cimas m¨¢s que las personas de entre 17 y 27 a?os.

En condiciones normales, tambi¨¦n son afecciones habituales el ojo vago, el estrabismo, el ojo rojo y la conjuntivitis, de la que se est¨¢ estudiando cierta relaci¨®n con la covid-19. Si bien algunas investigaciones sugieren que el virus puede infectar la conjuntiva, no debemos obsesionarnos: ¡°se sabe que un peque?o porcentaje de pacientes de la enfermedad del coronavirus presenta conjuntivitis, porque el virus tambi¨¦n est¨¢ en la l¨¢grima, pero no significa que todas las conjuntivitis sean provocadas por ella¡±.

Muchas horas frente a las pantallas

Pero, sin duda, el problema m¨¢s notorio en tiempos de covid-19 y que se ha puesto de manifiesto en un trabajo de Qustodio, la plataforma de seguridad y bienestar digital para las familias, es que los ni?os dedican m¨¢s del 50% de su tiempo a los dispositivos digitales. Y tantas horas frente a estos, pese a que cada vez la tecnolog¨ªa innova para que las pantallas y sus emisiones sean menos da?inas, pueden impactar en el desarrollo neurocognitivo, el aprendizaje, el bienestar y, c¨®mo no, la vista de nuestros hijos. ¡°Principalmente, fatiga visual y cansancio. En algunos casos, si no se descansa lo suficiente y no se siguen unas reglas de ergonom¨ªa visual, pueden provocar sequedad ocular, aunque no es tan frecuente en ni?os como en adultos. Actualmente, se est¨¢ estudiando la relaci¨®n entre el n¨²mero de horas con dispositivos digitales y el aumento de la miop¨ªa en ni?os¡±, se?ala la optometrista.

Una de las tantas causas de fracaso escolar

El 80% del desarrollo socio-educativo recibido durante los primeros 12 a?os de vida se obtiene a trav¨¦s de la vista, lo que la convierte en uno de los sentidos clave del aprendizaje de los ni?os. Si un ni?o no ve bien, es posible que le sea m¨¢s dif¨ªcil atender en clase, sea esta presencial o en l¨ªnea, leer e incluso puede ser, aunque no la ¨²nica, una de las causas del fracaso escolar. ¡°Seg¨²n datos de la Academia Americana de Oftalmolog¨ªa, el 20% de los ni?os tiene un problema refractivo y sin duda puede afectar al rendimiento escolar, si no se corrige. Adem¨¢s, seg¨²n datos del sector, se ha encontrado que entre el 15% y el 30% del fracaso escolar podr¨ªa estar relacionado con problemas visuales¡±.

A veces, es dif¨ªcil detectar una afecci¨®n visual

Las revisiones en los m¨¢s peque?os suele realizarlas el pediatra, quien deriva al especialista si sospecha que hay alg¨²n problema. ¡°Por regla general, ser¨ªa conveniente que los ni?os se revisaran al menos una vez entre los 3 y 5 a?os, y a partir de ese momento, anualmente o cada dos a?os¡±, propone la experta. ¡°En general, los menores de 3 a?os no suelen quejarse, y son los padres o profesores quienes notan que se frota mucho los ojos o que los entrecierra para mirar un texto o mirar algo de lejos. A partir de esa edad, se suelen quejar de mala visi¨®n al mirar la pizarra, que el texto se pone borroso si llevan un rato leyendo o que les duele la cabeza¡±, explica. Por tanto, si nuestro peque?o gui?a un ojo cuando se fija en algo de lejos, se acerca mucho al libro o la pantalla, ladea la cabeza, desv¨ªa un ojo cuando lee o mira la televisi¨®n, se frota los p¨¢rpados con frecuencia y acusa cansancio visual o dolor de cabeza cada vez que asiste a su aula on y off-line, podemos sospechar que existe alg¨²n problema visual.

Consejos para una buena salud visual

• Revisi¨®n. Sobre todo en esta ¨¦poca tan especial en la que vivimos, los especialistas insisten en la importancia de la revisi¨®n visual completa, al menos una vez al a?o, para detectar alteraciones oculares que puedan influir en el aprendizaje y bienestar del ni?o.
• Actividad f¨ªsica. Evitar el sedentarismo y moverse todos los d¨ªas, asistiendo a los deportes o actividades que m¨¢s les gusten y, si es posible, en zonas exteriores; adem¨¢s de disfrutar del aire libre, permitir¨¢ que el ni?o ejercite el ojo en distancias lejanas.
• Ventilaci¨®n y luz. Ventilar constantemente las habitaciones es una tarea de obligado cumplimiento hoy por hoy, adem¨¢s de ¡°que siempre que se pueda, contar con luz natural¡±, como sostiene De Juan Herr¨¢ez. La falta de luminosidad puede forzar al ojo, generando un cansancio y estr¨¦s visuales que pueden derivar en errores refractarios.
• Limitar las pantallas: 20/20/20. Por descontado, pero sobre todo, el n¨²mero de horas que pasan los ni?os frente a ellas. Un reciente estudio de Multi¨®pticas indica que uno de cada tres chicos de 12 a 17 a?os pasa m¨¢s de cuatro horas mirando pantallas, siendo los 9 a?os la edad a la que manejan a la perfecci¨®n los dispositivos. Y para reducir su uso, la optometrista sostiene que ¡°las recomendaciones que suelen darse son muy sencillas: intentar limitar el n¨²mero de horas que pasen con pantallas (fuera de las obligatorias por el colegio) y hacer descansos frecuentes. Por eso, se sigue la regla del 20/20/20, que trata de mirar a 20 pies de distancia (6 m), cada 20 minutos durante 20 segundos¡±, dice la portavoz del CGCOO. ¡°Por otro lado -a?ade-, es importante mantener el monitor del ordenador a unos 60 cm de distancia y ligeramente por debajo del nivel de los ojos (ergonom¨ªa visual). Esto es a¨²n m¨¢s importante en los ni?os, ya que por su estatura pueden encontrar la pantalla demasiado alta¡±. Por su parte, los expertos de Qustodio han elaborado unas recomendaciones del tiempo que deben pasar los ni?os delante de las pantallas, que se resumen en que de 0 a 2 a?os, conviene evitar la exposici¨®n; de 2 a 5, como m¨¢ximo una hora al d¨ªa; y para m¨¢s de 5 a?os, limitar el uso en funci¨®n de nivel de madurez mental y la resiliencia digital del ni?o. De todas formas, a todas las edades se aconseja proteger la salud ocular desconectando todos los dispositivos al menos una hora antes de acostarse.

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