Prevenir la obesidad infantil: ¡°Es esencial que desde edades tempranas se fomenten h¨¢bitos nutricionales saludables¡±
En Espa?a un 10% de ni?os y j¨®venes padece esta enfermedad que puede llevar a padecer patolog¨ªas graves, como hipertensi¨®n o diabetes
La epidemia de la obesidad en ni?os y adolescentes es una realidad en el mundo. Y Espa?a no escapa de ella. Antonio Mas, m¨¦dico especialista en endocrinolog¨ªa y nutrici¨®n, explica que, seg¨²n un reciente estudio (estudio ENPE) publicado por la Sociedad Espa?ola de Cardiolog¨ªa, se estima que m¨¢s del 30% de los ni?os y j¨®venes presentan sobrepeso u obesidad. ¡°En concreto, un 34 % sufre sobrepeso y, aproximadamente, un 10 % obesidad. Adem¨¢s, cabe destacar una prevalencia del 16% de obesidad abdominal, el tipo de ob...
La epidemia de la obesidad en ni?os y adolescentes es una realidad en el mundo. Y Espa?a no escapa de ella. Antonio Mas, m¨¦dico especialista en endocrinolog¨ªa y nutrici¨®n, explica que, seg¨²n un reciente estudio (estudio ENPE) publicado por la Sociedad Espa?ola de Cardiolog¨ªa, se estima que m¨¢s del 30% de los ni?os y j¨®venes presentan sobrepeso u obesidad. ¡°En concreto, un 34 % sufre sobrepeso y, aproximadamente, un 10 % obesidad. Adem¨¢s, cabe destacar una prevalencia del 16% de obesidad abdominal, el tipo de obesidad que m¨¢s complicaciones cardiovasculares asocia¡±, sostiene el experto. Este jueves 4 de marzo es el D¨ªa Mundial de la Obesidad, ?en qu¨¦ consiste esta enfermedad?
Seg¨²n mantiene Mas, tanto en ni?os como en adultos, la obesidad significa exceso de grasa en el organismo: ¡°Sin embargo, como esto es dif¨ªcil de medir, en la pr¨¢ctica utilizamos herramientas basadas en el peso. En concreto, en ni?os diagnosticamos la obesidad cuando el IMC (¨ªndice de masa corporal) es superior o igual al percentil 95 ¨® superior a 2 desviaciones est¨¢ndar de la media para la edad y sexo¡±. Cristian Sierra Bernal, especialista en Endoscopia Digestiva diagn¨®stica y terap¨¦utica, as¨ª como en el tratamiento endosc¨®pico de la obesidad, a?ade que esta es una enfermedad cr¨®nica y especialmente grave: ¡°Puede afectar a lo largo de toda la vida, pero debemos prestar especial inter¨¦s en las etapas tempranas de la misma (infancia y adolescencia). Por definici¨®n, la obesidad infantil es un exceso del peso esperado para la edad y estatura del ni?o, condicionada por un excedente de grasa acumulada en el cuerpo (tejido adiposo)¡±. Seg¨²n explica este experto, conforme aumenta la gravedad de la obesidad tambi¨¦n lo hace el riesgo de sufrir ¡°hipertensi¨®n arterial, diabetes, hipercolesterolemia, etc¨¦tera. Y aunque los ni?os no suelen presentar estas comorbilidades, el problema reside en que tambi¨¦n tendr¨¢n m¨¢s riesgos de sufrirlas en la edad adulta¡±.
La situaci¨®n actual de pandemia ha incrementado los casos de obesidad infantil. ¡°El confinamiento, que ha conllevado la limitaci¨®n de la movilidad y nuestra propia actividad f¨ªsica, ha alejado a los m¨¢s peque?os de sus centros educativos y actividades extraescolares. Esto se ha reemplazado por actividades l¨²dicas relacionadas con la tecnolog¨ªa y mayor exposici¨®n a pantallas, generalmente actividades sedentarias¡±, subraya Sierra. ¡°Aunque no sabr¨ªa decir datos exactos. Es cierto que el confinamiento ha afectado negativamente al peso de ni?os y de adultos. En primer lugar por la falta de actividad f¨ªsica¡±, incide Mas. ¡°Pero adem¨¢s¡±, prosigue, ¡°tambi¨¦n por cuestiones psicol¨®gicas, como aumento de la ansiedad y falta de est¨ªmulos placenteros que nos ha hecho buscar placer en la comida y un mayor n¨²mero de oportunidades de meter la pata nutricionalmente al estar todo el d¨ªa en casa¡±.
Diferencia entre obesidad y sobrepeso
Para Mas, el sobrepeso se podr¨ªa entender como el ¡°paso previo¡± a la obesidad. Si bien hay exceso de grasa en el organismo, a diferencia de la obesidad, este todav¨ªa no interfiere con el funcionamiento ¨®ptimo del mismo. Mientras la obesidad s¨ª que puede interferir en el funcionamiento del cuerpo. Si no hay un cambio de h¨¢bitos, es solo cuesti¨®n de tiempo pasar del sobrepeso a la obesidad. Sierra explica que el sobrepeso es el grado m¨¢s bajo de exceso de peso y por tanto supone un menor riesgo de complicaciones. El sobrepeso no siempre conlleva obesidad. ¡°La palabra siempre es demasiado categ¨®rica. Yo dir¨ªa que es la evoluci¨®n natural si no se toman medidas. Ante el diagn¨®stico de sobrepeso, es el momento oportuno para intervenir los h¨¢bitos, tanto de alimentaci¨®n como de actividad f¨ªsica, y conseguir un normopeso y as¨ª revertir el avance hacia obesidad¡±, sostiene Mas. Para Sierra, la correlaci¨®n entre sobrepeso y obesidad no es vinculante: ¡°No necesariamente, aunque obviamente est¨¢n relacionados. Al final, las causas del problema son las mismas, si bien estas act¨²an con diferente intensidad¡±.
Ambos expertos explican puntos claves de la obesidad infantil y c¨®mo afecta a la rutina diaria de los peque?os y j¨®venes que la padecen.
- ?ltimos estudios aseguran que lo importante para combatir la obesidad es cambiar la alimentaci¨®n de los ni?os, ?qu¨¦ hacemos mal? ?C¨®mo deber¨ªa ser? Las condiciones de vida actuales favorecen el sedentarismo y actividades l¨²dicas relacionadas con la tecnolog¨ªa (televisi¨®n, tabletas, ordenadores, videoconsolas, etc.) que demandan poco gasto energ¨¦tico. ¡°Adem¨¢s, la creciente oferta de alimentos ricos en carbohidratos y grasas, realzados por campa?as de publicidad, conlleva un mayor consumo de los mismos (comida r¨¢pida y ultraprocesados)¡±, argumenta Sierra. ¡°Es fundamental que desde etapas tempranas de la vida¡±, contin¨²a, ¡°se fomenten h¨¢bitos nutricionales saludables y se estimule la actividad f¨ªsica de los ni?os, ya que en la infancia tiene un papel relevante la influencia familiar, debido a que generalmente los ni?os aprenden por imitaci¨®n y estas pr¨¢cticas persisten hasta la adultez¡±, a?ade. ¡°Obviamente hay muchos factores implicados, aunque si tuviera que destacar uno dir¨ªa la excesiva ingesta de productos procesados, llenos de hidratos de carbono refinados y grasas poco saludables¡±, incide Mas. ¡°Estos productos esconden un peligroso secreto: nos resultan irresistibles, son baratos y c¨®modos de consumir (algo que nos encanta como padres) y, para rematar, la industria se encarga de que sean omnipresentes. Es decir, una combinaci¨®n mortal. Lo ideal ser¨ªa hacer una dieta basada en productos de temporada: fruta, verdura, legumbres, grasas saludables, como los frutos secos y el aceite de oliva¡ Es decir, una dieta lo m¨¢s natural posible, como podr¨ªa ser por ejemplo la dieta mediterr¨¢nea¡±, explica este experto.
- ?Cu¨¢l es la importancia de practicar frecuentemente actividad f¨ªsica? Es un pilar fundamental para mantener ¨ªntegras las funciones del cuerpo. ¡°No solo condiciona el peso de los ni?os, se ha descrito que existe la liberaci¨®n de algunas hormonas y neurotransmisores que act¨²an regulando diversas funciones como el crecimiento y desarrollo de los ni?os, el ciclo circadiano, el metabolismo, la coordinaci¨®n y capacidad de concentraci¨®n¡±, puntualiza Sierra. Para Mas, la actividad f¨ªsica es la p¨ªldora m¨¢gica: ¡°Protege el coraz¨®n, las articulaciones y aumenta la sensaci¨®n de energ¨ªa y felicidad entre otros tantos beneficios. En cuanto a la obesidad, aporta beneficios en todas las fases del problema: ayuda a prevenirla, a tratarla, y una vez se ha conseguido perder peso a evitar su recuperaci¨®n a largo plazo¡±.
- Aparte de en la salud, ?la obesidad infantil podr¨ªa afectar a los m¨¢s peque?os en t¨¦rminos de concentraci¨®n y rendimiento escolar? ¡°Si, sin duda alguna¡±, dice rotundo Sierra. ¡°Los padres son los principales protagonistas en este apartado¡±. Para ¨¦l, ¡°la nutrici¨®n de los m¨¢s peque?os depende principalmente de los h¨¢bitos practicados en casa: la obesidad infantil muchas veces est¨¢ asociada al consumo de alimentos ricos en az¨²cares refinados que tienen poco aporte de otros nutrientes esenciales (amino¨¢cidos y oligoelementos) que son indispensables para el funcionamiento pleno cerebral¡±. ¡°S¨ª, he le¨ªdo alg¨²n estudio que apunta en esa direcci¨®n¡±, prosigue Mas, ¡°de hecho, en adultos, la relaci¨®n entre obesidad y diferentes problemas psicol¨®gicos est¨¢ ampliamente demostrada¡±. De momento, seg¨²n explica el experto, ¡°sabemos que existe una asociaci¨®n estad¨ªstica aunque todav¨ªa est¨¢ por confirmar si se trata de una relaci¨®n causa efecto. Es decir, podr¨ªa ser que los mismos problemas que causan la obesidad sean los que est¨¢n detr¨¢s de los problemas de rendimiento escolar¡±.
- Un ¨²ltimo estudio concluye que hay vinculaci¨®n entre la obesidad y el procesamiento sensorial de los ni?os, ?qu¨¦ le parecen estos resultados? ¡°El sobrepeso y obesidad a consecuencia de un exceso de calor¨ªas no es sin¨®nimo de un adecuado aporte de nutrientes esenciales (amino¨¢cidos, oligoelementos, vitaminas, cofactores). Generalmente los alimentos con mayor contenido cal¨®rico son los que menos valor nutricional tienen¡±, explica Sierra. El d¨¦ficit de nutrientes condiciona un inadecuado funcionamiento del organismo, ¡°en todas sus vertientes, incluyendo el sistema sensorial. Sin embargo hace falta investigaci¨®n con rigor cient¨ªfico que demuestre una relaci¨®n directa con la obesidad¡±, termina este experto. ¡°Sin duda se trata de una hip¨®tesis de trabajo interesante, pero que debemos mirar con cautela, ya que son estudios preliminares cuyos resultados todav¨ªa est¨¢n por confirmar¡±, concluye Mas.
El horario diario ideal de comidas
Aunque no existe un horario ideal de comidas para ni?os, s¨ª que podemos establecer unas normas b¨¢sicas. Como norma general, es recomendable realizar un m¨ªnimo de 3 y un m¨¢ximo de 5-6 comidas al d¨ªa adapt¨¢ndonos a la din¨¢mica familiar y a las preferencias del ni?o. El mejor horario de ingesta es aquel que se adapta a la naturaleza, es decir, mejor comer y cenar pronto, mientras haya luz. Debemos favorecer que los horarios sean regulares aunque podemos ser flexibles. Hay que evitar el picoteo entre horas, especialmente de productos procesados malsanos. Nunca hay que obligar a comer a un ni?o. Recuerda que controlan el apetito mejor que los adultos y tienen derecho a rechazar un alimento. Eso s¨ª, debemos evitar ofrecerle una alternativa que le guste ¡°solo para que coma¡±. Debemos ofrecerles todo tipo de alimentos y actuar como ejemplo llevando nosotros mismos una dieta saludable.
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