?Qu¨¦ hay detr¨¢s de un ni?o que quiere constantemente llamar la atenci¨®n?

Algunos ni?os piensan que son el centro del universo, y se comportan como si absolutamente todos debieran girar a su alrededor. A veces pasa. ?A qu¨¦ madre o padre no le hemos escuchado decir la cl¨¢sica frase refiri¨¦ndose a su hijo de ¡°d¨¦jale, que solo quiere llamar la atenci¨®n¡±? Puede que tu hija de 10 a?os pretenda de cualquier forma y treta ser el centro a toda costa, o que tu hijo adolescente haga un drama por todo y pague sus frustraciones y rabia cada vez que tiene cualquier problema por m¨ªnimo que este sea. Entonces ?d¨®nde est¨¢n los l¨ªmites? Porque, a veces, se trata de comportamientos que pueden llegar a ser agotadores y abrumadores para los padres. Y ?cu¨¢ndo se convierte en un problema real? ?Es posible que algunos ni?os lleguen a sentir un vac¨ªo porque de verdad sus padres no les hacen caso?

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¡°El hecho de que los ni?os llamen la atenci¨®n es una conducta totalmente normal. Es un reclamo para que les ofrezcamos seguridad y confianza en sus avances, ya que necesitan asentar esos conocimientos y autovalorarlos como algo positivo, por tanto, se refuerzan¡±, nos cuenta Javier Barreiro, psic¨®logo cl¨ªnico y especialista en terapia familiar y con adolescentes en Barreiro Psicolog¨ªa. Las complicaciones vienen cuando existen problemas en el ni?o a nivel emocional. ¡°Los especialmente inseguros, o aquellos que necesitan la supervisi¨®n constante de un adulto es porque sus padres no han reforzado correctamente la conducta independiente o las conductas positivas¡±, contin¨²a.

?Se potencian m¨¢s las conductas negativas de los ni?os de manera habitual?

Puede que un ni?o se comporte mal precisamente para llamar la atenci¨®n de sus padres, hasta el punto de que no le importen ni los castigos ni las rega?inas o las broncas que esto les pueda llegar a acarrear. ¡°El menor comprueba que as¨ª hablamos de ¨¦l, nos hacemos cargo de lo que ha hecho o dicho, comentamos lo que ha hecho con nuestra pareja y profesores, y al final, nos centramos en ¨¦l de una manera equivocada porque focalizamos la atenci¨®n en el mal comportamiento, y no en lo bueno que hace nuestro hijo a lo largo del d¨ªa, por eso, puede que le demos a entender que necesita portarse mal para que sus padres se den cuenta de que est¨¢ ah¨ª¡±, dice la psic¨®loga infantil Sara Tarr¨¦s, autora del blog Mam¨¢ Psic¨®loga Infantil.

Para Barreiro, si potenciamos lo negativo al final es como un bucle, una rueca que no tiene fin. ¡°Al final potenciar lo negativo parece que es la forma m¨¢s tradicional en educaci¨®n; nos fijamos m¨¢s en lo que el ni?o no debe hacer, y as¨ª creamos ni?os inseguros y potenciamos sus conductas negativas, les castigamos m¨¢s, por lo que se repite siempre la parte negativa¡±, comenta. Adem¨¢s, si se llega al extremo de no reforzar en absoluto lo positivo, ¡°el ni?o crecer¨ªa seguro con problemas de autoestima y desarrollo psicosocial¡±, agrega.

La importancia de la atenci¨®n positiva: cuando las cosas m¨¢s peque?as son las m¨¢s importantes

?Por qu¨¦ es importante la atenci¨®n positiva? Al final, desde que nacen, los ni?os necesitan experiencias y relaciones que les muestren que son seres humanos valiosos y capaces de hacer cosas valiosas por los dem¨¢s. Desde Child Mind Institute, indican que la atenci¨®n positiva, las reacciones y las respuestas de los adultos son clave para ayudar a los ni?os a construir una imagen de lo valiosos que son. En esto, no importa cu¨¢l sea la edad de tu hijo, hay cosas simples que puede hacer todos los d¨ªas para enviar el mensaje de que su hijo es especial e importante. As¨ª, ?c¨®mo podemos reforzar con gestos simples las conductas positivas de nuestros hijos?

Mira a tu hijo y sonr¨ªele, muestra inter¨¦s en lo que tu hijo est¨¢ haciendo, y p¨ªdele que te lo cuente si puede, pr¨¦stale atenci¨®n y esc¨²chale atentamente cuando hable contigo, crea algunos rituales familiares especiales y que pod¨¢is compartir juntos, t¨®mate tiempo para estar con tu hijo haciendo cosas que disfrut¨¦is juntos, elogia a tu hijo cuando te muestre una nueva habilidad o haga un esfuerzo con algo, por ejemplo, ya sea un dibujo, cantar una canci¨®n o cualquier cosa que haya aprendido nueva en el colegio.

?Alguna vez te has tomado un momento para detenerte y pensar en lo que significa dar y recibir atenci¨®n? Desde el Centro para el Control y la Prevenci¨®n de Enfermedades (CDC, por sus siglas en ingl¨¦s), advierten de que la atenci¨®n es una necesidad muy b¨¢sica, que todo el mundo requiere y necesita. Si bien no tiene por qu¨¦ ser necesariamente malo que un ni?o busque atenci¨®n todo el rato, a menudo se interpreta como algo negativo, cuando en realidad, est¨¢n buscando amor, apoyo y cuidados.

Desde esta instituci¨®n recomiendan tratar de darle m¨¢s abrazos, mostrarle m¨¢s empat¨ªa, y verbalizar cualquier cosa que le pueda ocurrir para ayudarle a encontrar una manera m¨¢s productiva o efectiva de satisfacer sus necesidades. Y, sobre todo, que se sienta entendido, porque, al final, es en los detalles donde radica la diferencia. Por ejemplo, si tu hijo se enfada porque no puedes llevarle a casa de un amigo, puedes mostrarle tu apoyo, d¨¢ndole una explicaci¨®n coherente, dici¨¦ndole que le entiendes y que haces lo posible porque se sienta bien, y no se aburra, pero que ese d¨ªa determinado no va a ser posible.

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