Por qu¨¦ un entorno biling¨¹e es beneficioso para tu hijo con autismo

Los ni?os con Trastorno del Especto Autista (TEA) suelen presentar, como aspectos m¨¢s frecuentes, alteraciones en la comunicaci¨®n y el lenguaje. La ausencia del inicio del lenguaje, cuando por edad ya deber¨ªa haber iniciado esta etapa, crea inquietud entre los padres. Este trastorno del neurodesarrollo acrecienta la preocupaci¨®n entre los progenitores cuando el entorno del ni?o o ni?a con un diagn¨®stico TEA es biling¨¹e y les surgen las dudas de si es conveniente aprender dos idiomas de manera simult¨¢nea. El estudio ¡°...

Los ni?os con Trastorno del Especto Autista (TEA) suelen presentar, como aspectos m¨¢s frecuentes, alteraciones en la comunicaci¨®n y el lenguaje. La ausencia del inicio del lenguaje, cuando por edad ya deber¨ªa haber iniciado esta etapa, crea inquietud entre los padres. Este trastorno del neurodesarrollo acrecienta la preocupaci¨®n entre los progenitores cuando el entorno del ni?o o ni?a con un diagn¨®stico TEA es biling¨¹e y les surgen las dudas de si es conveniente aprender dos idiomas de manera simult¨¢nea. El estudio ¡°Biling¨¹ismo y lenguaje en ni?os con Trastorno del Espectro Autista: una revisi¨®n sistem¨¢tica¡± de la Sociedad Espa?ola de Neurolog¨ªa, publicado en Elsevier, realiz¨® una revisi¨®n sistem¨¢tica en el que recog¨ªa que el biling¨¹ismo no supone ninguna dificultad adicional para el desarrollo de ni?os con este trastorno a partir de los tres a?os. El documento apunta que ¡°de cara a las familias que tienen un hijo con TEA y que se mueven en un ambiente biling¨¹e, es fundamental la orientaci¨®n que los profesionales puedan aportar sobre el aprendizaje del segundo idioma, confirmando que no redundar¨¢ en un desarrollo inadecuado del mismo. Al contrario, el ni?o se beneficiar¨¢ del aprendizaje y desarrollo que conllevan dos idiomas¡±.

Silvia Nieva, presidenta del Comit¨¦ de Expertos de Multiling¨¹ismo y Multiculturalidad de AELFA-IF (Asociaci¨®n Espa?ola de Logopedia, Foniatr¨ªa y Audiolog¨ªa) y logopeda docente e investigadora en la Universidad Complutense (UCM) de Madrid, sostiene que ¡°los resultados de varios estudios recientes defienden que un entorno biling¨¹e/multiling¨¹e puede tener un efecto positivo en habilidades cognitivas, metaling¨¹¨ªsticas (para entender las reglas de cada lengua) y para aprender c¨®mo comunicarse adecuadamente en cada situaci¨®n¡±. Adem¨¢s, prosigue esta investigadora, ¡°aprender m¨¢s de una lengua aporta flexibilidad; es decir, entender que las cosas no tienen una ¨²nica forma de ser. Por ello, el biling¨¹ismo puede favorecer la producci¨®n de respuestas m¨¢s apropiadas con los distintos sentimientos y pensamientos de los dem¨¢s. Adem¨¢s, contribuye a una percepci¨®n m¨¢s adaptada en situaciones de rechazo social¡±. Una opini¨®n que coincide con la de Mar¨ªa Verde, psic¨®loga del ¨¢rea de Investigaci¨®n de Autismo Espa?a, quien asegura que ¡°restringirse a utilizar un solo idioma no maximiza necesariamente el potencial de aprendizaje ling¨¹¨ªstico o comunicativo cuando el ni?o o la ni?a se desarrolla en un entorno biling¨¹e¡±. Es m¨¢s, apunta esta psic¨®loga, ¡°existen incluso estudios que han encontrado que los ni?os y ni?as con TEA biling¨¹es tienen el doble de probabilidades que los ni?os monoling¨¹es con TEA de usar gestos cuando se comunican, como, por ejemplo, se?alar¡±. Asimismo, Mar¨ªa Verde considera que los ni?os y ni?as con este trastorno ¡°pueden ser capaces de manejar y beneficiarse de escuchar m¨¢s de un idioma en el mismo sentido que sus iguales: desarrollando mayor flexibilidad cognitiva y pensamiento cr¨ªtico, mayores destrezas para la interacci¨®n social y mejores capacidades mentalistas. Incluso puede ofrecer ventajas para la lectura y la escritura¡±.

Ante la preocupaci¨®n que algunos padres muestran sobre la decisi¨®n de que sus hijos crezcan en un entorno monoling¨¹e o biling¨¹e, Silvia Nieva indica que hay mucha variabilidad de perfiles, ¡°por lo que las decisiones deben tomarse atendiendo a las necesidades y situaci¨®n concreta de cada ni?o/a en su entorno¡±. Dice la presidenta de AELFA-IF que ¡°mantener todos los idiomas de su entorno mantiene la cultura y permite la relaci¨®n con toda la familia. Igualmente, un enfoque monoling¨¹e podr¨ªa perjudicar al resto de los hermanos. El biling¨¹ismo est¨¢ contemplado en la Declaraci¨®n de los Derechos del Ni?o. Incluso los/as ni?os/as con TEA que aprenden a hablar en un entorno cultural monoling¨¹e tienen derecho a adquirir lenguas distintas a las de su identidad cultural, no solo por una cuesti¨®n de manejo de idiomas, sino tambi¨¦n por los beneficios que aporta el biling¨¹ismo en el desarrollo cognitivo¡±. Adem¨¢s, contin¨²a la investigadora de la UCM, seg¨²n el estudio publicado en 2020 por Digard y colaboradores, ¡°los adultos con TEA biling¨¹es manifiestan haber tenido una vida social m¨¢s satisfactoria que los monoling¨¹es. Aprender lenguas a cualquier edad requiere poner en pr¨¢ctica recursos que aportan beneficios a nivel social y de calidad de vida¡±.

Por su parte, la representante del ¨¢rea de Investigaci¨®n Autismo Espa?a explica que las familias monoling¨¹es pueden elegir el aprendizaje de un solo idioma o fomentar el biling¨¹ismo. En el caso de que la familia pueda escoger, ¡°por ejemplo, siendo ambos progenitores castellanohablantes y deciden hablar en ingl¨¦s durante algunas horas al d¨ªa o en ciertos contextos con sus hijos/as, se suele aconsejar que la familia se adhiera a la lengua que maneja con mayor soltura y naturalidad para favorecer las oportunidades para la socializaci¨®n y la interacci¨®n espont¨¢neas. Existen expresiones, conversaciones importantes y complejas, e incluso comentarios casuales y palabras de afecto que a menudo se pierden al ser traducidas cuando familias cambian su lengua materna por otra, como ocurre frecuentemente con el ingl¨¦s¡±. Por el contrario, si el biling¨¹ismo es algo que ya est¨¢ presente en el hogar (por ejemplo, una familia catalana que alterna entre el uso del castellano y el catal¨¢n), ¡°frecuentemente se recomienda mantener la din¨¢mica natural de la familia empleando ambas lenguas maternas con la frecuencia habitual¡±.

En los entornos educativos, la elecci¨®n de uno u otro modelo debe hacerse en funci¨®n de cada caso espec¨ªfico. En opini¨®n de Mar¨ªa Verde, ¡°se deben tener en cuenta las caracter¨ªsticas e intereses espec¨ªficos del menor, de cada familia y del contexto, priorizando por encima de todo el bienestar emocional y la calidad de vida del ni?o o ni?a con autismo¡±.

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