Ni?os con alergia al sol: c¨®mo prevenirla y cu¨¢les son los s¨ªntomas

?Se puede tener alergia al sol? Este es el t¨¦rmino coloquial con el que se conoce cuando se produce una reacci¨®n de la piel frente a la exposici¨®n solar, pero en realidad se trata de la fotosensibilidad o de una reacci¨®n cut¨¢nea a los rayos solares ultravioleta. ¡°No es una alergia en el sentido tradicional, cuando el sistema inmunol¨®gico tiene determinada respuesta frente a una sustancia espec¨ªfica¡±, aclara Cristina Garc¨ªa, coordinadora de la Unidad de Dermatolog¨ªa Pedi¨¢trica del Grupo Pedro Ja¨¦n. ¡°Consiste en la aparici¨®n, minutos despu¨¦s de la exposici¨®n al sol, de habones o manchas rojas ligeramente abultadas que pican mucho y desaparecen en menos de 24 horas¡±, a?ade Mar¨ªa Calvo, jefa de Dermatolog¨ªa del Hospital Ruber y del centro Olympia, en Madrid.

Los expertos desconocen a ciencia cierta el mecanismo desencadenante de este tipo de fotosensibilidad. ¡°Parece que se produce una interacci¨®n entre la luz solar de una determinada longitud de onda y un pigmento de la piel, lo que genera un fotoalergeno, que provoca la liberaci¨®n de histamina, que es la encargada de producir los s¨ªntomas caracter¨ªsticos de la urticaria¡±, explica Calvo.

La intolerancia a la luz solar no se trata de una cuesti¨®n relacionada con el color de la dermis. Puede haber personas tanto de tez clara como morena que la padezcan, seg¨²n explica Calvo: ¡°Existe la posibilidad de un componente gen¨¦tico en algunos casos, pero no hay evidencia cient¨ªfica del car¨¢cter hereditario de este tipo de intolerancia solar¡±. Se trata de una sintomatolog¨ªa que suele remitir de manera espont¨¢nea.

Los expertos, como la dermat¨®loga Mar¨ªa Calvo, recomiendan con los ni?os que tienen esta fotosensibilidad siempre evitar la exposici¨®n al sol en las horas centrales del d¨ªa y protegerles tanto con ropa adecuada como con fotoprotector solar: ¡°Tambi¨¦n puede ser recomendable, en algunos casos, tomar antihistam¨ªnicos unas horas antes de la exposici¨®n solar intensa¡±.

Las diferentes caras de la alergia solar

Este tipo de intolerancia lum¨ªnica no es habitual en ni?os, se suele producir m¨¢s en adolescentes o en adultos, aunque tambi¨¦n los m¨¢s peque?os pueden tenerla. Esta puede provocar dos tipos de s¨ªntomas: ¡°Por un lado, la urticaria solar que consiste en una reacci¨®n cut¨¢nea por la exposici¨®n con s¨ªntomas como ronchas, picaz¨®n o enrojecimiento y que desaparece tras alrededor de dos horas de haber finalizado la exposici¨®n al sol¡±, seg¨²n describe la dermat¨®loga Cristina Garc¨ªa. Aunque esta m¨¦dica incide en que, en algunos casos, puede haber s¨ªntomas m¨¢s graves, como dolor de cabeza, n¨¢useas, v¨®mitos o malestar general. El otro tipo de esta alergia es la conocida como Erupci¨®n Polimorfa Lum¨ªnica (EPL), cuyos s¨ªntomas aparecen varias horas despu¨¦s de la exposici¨®n al sol y pueden persistir durante varios d¨ªas. ¡°Esta erupci¨®n suele ocurrir en las partes de la piel del ni?o que suelen estar m¨¢s expuestas a la luz solar, como el cuello, el escote, los brazos o las piernas¡±, prosigue. En este caso, seg¨²n explica Garc¨ªa, no aparecen habones, sino placas ¡ªlesiones palpables que suelen medir unos 10 mil¨ªmetros de di¨¢metro¡ª y granitos rojos, que no suelen afectar a la cara.

La piel de ni?o es diferente seg¨²n su edad y frente al sol precisa diferente protecci¨®n. ¡°En los ni?os menores de seis meses no se recomienda la exposici¨®n directa al sol ni el uso de protecci¨®n, por lo que deben estar siempre bajo la sombrilla y evitar salir en las horas en que la luz solar es m¨¢s potente¡±, aconseja Gonzalo Ares, jefe del Servicio de Pediatr¨ªa del Hospital Universitario Rey Juan Carlos, en Madrid. Cuando el ni?o tiene entre seis meses y tres a?os, contin¨²a Ares, ya se pueden usar cremas: ¡°A esta edad todav¨ªa se recomienda la m¨ªnima exposici¨®n a la luz del sol y con una crema con factor entre 30 y 50, que se debe aplicar 20 minutos antes de tener la piel expuesta a la intemperie y repetir su aplicaci¨®n cada dos horas¡±. ¡°Tambi¨¦n tiene que tener textura untuosa y no usarla en formato de bruma o espray, ya que no hidratan igual ni son productos tan efectivos¡±, a?ade por su parte Juan Jos¨¦ Andr¨¦s Lencina, dermat¨®logo.

El correcto empleo de la crema es fundamental para proteger la piel. ¡°Las m¨¢s recomendables son las que tienen filtros f¨ªsicos, que contienen part¨ªculas que rebotan la luz y son muy efectivas. En cuanto a los filtros qu¨ªmicos, lo que hacen es absorber la luz y degradarla para que no penetre en la piel¡±, explica Lencina. Tambi¨¦n advierte sobre la mala aplicaci¨®n de la crema: ¡°Muchos se suelen poner poca cantidad, hay que poner mucha y renovarla cuando se sale del agua, aunque el producto tenga resistencia acu¨¢tica¡±.

Ares recomienda, adem¨¢s, que para proteger la piel de los ni?os se usen determinadas prendas, como las camisetas de licra y las gorras para evitar el sol en la cara. ¡°Nunca hay que utilizar las de algod¨®n color blanco porque la luz del sol penetra¡±, puntualiza Lencina. ¡°Y con la sombrilla tambi¨¦n hay que tener cuidado, porque, aunque se est¨¦ debajo, el sol se refleja en la arena y quema la piel¡±, incide este experto. Con respecto a los d¨ªas nublados, Ares recuerda que sigue activa la luz ultravioleta solar: ¡°En estos casos, tambi¨¦n se puede da?ar la dermis, por lo que hay que protegerse del sol, no importan las nubes¡±.

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