?Ni?o ¡®gourmet¡¯ en casa? Seis consejos para conseguir que coma de todo

Los franceses los llaman gourmets; los anglosajones picky eater. En Espa?a, se les conoce como tiquismiquis con la comida. Se trata de ni?os muy selectivos con la alimentaci¨®n, tanto, que su dieta puede estar compuesta tan solo de, entre cinco y 10 tipos de alimentos. Frente a esta actitud tan restrictiva de los ni?os con la comida, los padres pueden inquietarse y alarmarse. Sin embargo, ¡°en la mayor¨ªa de los casos, suele ser una etapa m¨¢s en el desarrollo y no tenemos por qu¨¦ preocuparnos, ya que los ni?os pueden regular su apetito con bastante facilidad. Se rigen por tiempos y cantidades diferentes a las de los adultos, ya que est¨¢n fuera de los convencionalismos sociales con respecto a las cuestiones alimentarias. Por tanto, conviene respetar las apetencias de los ni?os, sin ning¨²n agobio, a menos que se detecten otras causas por las que tenga esa particularidad a la hora de comer, como problemas digestivos¡±, explica Laura Llorente, dietista, nutricionista y psic¨®loga especialista en trastornos de conducta alimentaria.

Hay diversas circunstancias que pueden influir para que un ni?o sea muy selectivo y restrictivo con respecto a su dieta. ¡°Se ha determinado una asociaci¨®n entre los alimentos que no les gustan a los padres con los del ni?o. Por eso, es importante dar ejemplo y sentarse a la mesa todos juntos para crear una buena conducta alimentaria. En ni?os, de entre 2 y 4 a?os, suele influir en la aparici¨®n de conductas selectivas con la comida el hecho de que los padres gestionen de manera incorrecta el proceso de desarrollo de la autonom¨ªa del ni?o. Tambi¨¦n, hay estudios que asocian un per¨ªodo de lactancia materna reducida y la introducci¨®n temprana de alimentos complementarios con el hecho de que los ni?os sean selectivos con la comida, as¨ª como que se les fuerce a que acepten la comida, ya que provocar¨¢ el efecto contrario¡±, comenta Llorente.

?Hasta cu¨¢ndo un ni?o puede ser demasiado selectivo con la comida?

Los ni?os denominados picky eater pueden mantener su rechazo a probar nuevos alimentos hasta ¡°la adolescencia o edad adulta. En este sentido, contamos con escasos estudios. Se estima que, alrededor del 15 % de los casos se produce entre los ni?os menores de 6 a?os y suele ser m¨¢s frecuente entre las ni?as. En caso de que el problema persista o aparezcan complicaciones asociadas, como a nivel f¨ªsico, psicol¨®gico o familiar, se puede acudir a una unidad especializada en conducta alimentaria¡±, aclara Santos Solano, Doctor en Psicolog¨ªa Cl¨ªnica y de la Salud, especialista en trastorno de la conducta alimentaria y obesidad en el centro ITEM de Madrid, que ofrece varios consejos para prevenir que los ni?os sean excesivamente selectivos con la alimentaci¨®n y est¨¦n receptivos a ampliar su dieta, como:

1. Dedicar tiempo y atenci¨®n a la alimentaci¨®n. Evitar realizar otras actividades en la mesa, como ver la televisi¨®n, leer o estar pendiente del tel¨¦fono.
2. Mantener una dieta familiar variada. Todos los miembros de la familia deben comer de todo.
3. Estimular la curiosidad con respecto a la exploraci¨®n de nuevos sabores y texturas. Cocinar de diferentes formas, como a la plancha, al vapor o al horno e introducir nuevas recetas con regularidad.
4. Evitar aplicar con los alimentos una din¨¢mica de premio o castigo, con expresiones como, Si te portas bien, repites postre o no te mueves de la mesa, hasta que te comas las lentejas. Este tipo de frases generan que el ni?o se acostumbre a conseguir lo que quiere con un determinado comportamiento y se encapriche o se enfade si no obtiene lo que desea.
5. Establecer una adecuada jerarqu¨ªa familiar. En general, los ni?os de entre 2 y 3 a?os suelen mostrar una conducta de oposici¨®n hacia los adultos para poner a prueba la jerarqu¨ªa de la familia y resulta fundamental reafirmarla en ese momento.
6. Evitar cambiar los h¨¢bitos alimentarios establecidos en casa cuando el ni?o come fuera del hogar o con otras personas. Conviene que incorpore el h¨¢bito de tomar lo que le pongan en el plato como forma de aprendizaje personal.

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