S¨ªndrome del hermano mediano: ?mito o realidad?

La din¨¢mica entre hermanos est¨¢ repleta de estereotipos. Mientras que al hermano mayor se le identifica muchas veces como el m¨¢s responsable y el cuidador, del peque?o se suele decir que es el m¨¢s mimado, pero tambi¨¦n es el que vuelve a usar la ropa y otros enseres de sus hermanos mayores. Pero ?y qu¨¦ pasa con el del medio? A este ni?o, popularmente, se le conoce como el ignorado, el descuidado e, incluso, el excluido, y lo cierto es que son muchas las personas que s¨ª se identifican con estos rasgos y efectos.

¡°El s¨ªndrome del mediano es algo real, pues en algunas familias pueden disponerse unas condiciones que faciliten que esa din¨¢mica entre hermanos suceda¡±, explica la psic¨®loga Sheila Garc¨ªa, especialista en terapia conductual y contextual infantojuvenil. El t¨¦rmino del s¨ªndrome del ni?o de en medio tiene su origen en 1912 y lo acu?¨® el m¨¦dico y psicoterapeuta Alfred Adler, tras desarrollar su popular Teor¨ªa del Orden de Nacimiento, una investigaci¨®n donde el psiquiatra sugiere que la posici¨®n en la que se nace puede afectar a la personalidad y al ¨¦xito en la vida.

Su estudio conclu¨ªa tambi¨¦n que los hermanos medianos comparten ciertas caracter¨ªsticas que difieren del primog¨¦nito y del ¨²ltimo. Seg¨²n su investigaci¨®n, los mayores ser¨ªan m¨¢s propensos a desarrollar la responsabilidad y los m¨¢s peque?os tendr¨ªan un mayor sentido de la aventura. Por su parte, los medianos tendr¨ªan un fuerte deseo de atenci¨®n y rebeld¨ªa, tanto dentro del n¨²cleo familiar como fuera, ya que suelen mediar en los conflictos entre sus hermanos mayores y menores y porque suelen sentirse eclipsados por ellos. En resumen, y siempre seg¨²n la teor¨ªa de Adler, los rasgos de personalidad m¨¢s sobresalientes de los hijos medianos ser¨ªan la rebeld¨ªa, la ira y los celos.

Pero la teor¨ªa de Adler ha sido muy criticada. Por ejemplo, un informe de 1998, titulado Orden de nacimiento y sentimiento familiar: los medianos son diferentes y publicado en ScienceDirect, recopila tres estudios sobre esta teor¨ªa. La investigaci¨®n llegaba a la conclusi¨®n de que los hijos del medio pueden tener, incluso, relaciones m¨¢s distantes con sus seres queridos, en especial con las madres. Y a?ad¨ªa que son menos propensos a hablar de sus experiencias ¨ªntimas con sus progenitores y suelen meterse m¨¢s en problemas. Otro estudio m¨¢s reciente, elaborado en 2022 y publicado en el National Library of Medicine (NIH) denominado Delincuencia ordenada: los efectos del orden de nacimiento en la delincuencia, argumenta que son completamente falsos los efectos del orden de nacimiento en la rebeld¨ªa, al existir otras variables no contempladas como el estilo de disciplina de los padres, los recursos familiares, la educaci¨®n y el nivel de fraternidad en la familia. Es decir, el nivel de empat¨ªa, de solidaridad y el respeto en la familia como variables importantes.

M¨¢s celos, sensaci¨®n de abandono y relaciones inseguras

¡°A menudo, el primero de los hijos suele recibir m¨¢s atenciones, pero tambi¨¦n tiene m¨¢s inseguridades¡±, prosigue Garc¨ªa, ¡°al igual que el peque?o, que tiene m¨¢s posibilidades de aprender de situaciones y comportamientos de los mayores, pero esto no significa que en todos los casos pase as¨ª¡±. Garc¨ªa afirma que existen muchas variables que influyen en c¨®mo act¨²an los hijos, y la posici¨®n en la que naces no lo determina con seguridad. La experta hace hincapi¨¦ en que para evitar las diferencias entre hermanos lo mejor ser¨ªa establecer una adecuada educaci¨®n emocional equitativa con todos los hijos. ¡°Conocer nuestras emociones, saber que son elementos que no est¨¢n bajo nuestro control, que son temporales y que no son el enemigo a batir; sino que es importante hacerles un lugar en nuestras vidas, el hecho de empujar a mi hermano o no hablar, por ejemplo, son emociones que deben gestionarse de forma adecuada¡±, explica.

De hecho, una investigaci¨®n publicada en 2020 por International Online Journal of Educational Sciences (IOJES), titulada ?El orden de nacimiento psicol¨®gico predice las percepciones de identidad de los individuos en la edad adulta emergente?, recalca que sin una educaci¨®n igualitaria el ni?o puede no sentirse amado con plenitud. Adem¨¢s, argumenta que no hacerlo tambi¨¦n puede dejar secuelas y que el peque?o se sienta rechazado, y tener esa sensaci¨®n de vac¨ªo y abandono en el futuro. ¡°Dependiendo del manejo de las situaciones por parte, especialmente, de padres y cuidadores, as¨ª como de otras personas cercanas o de contextos importantes para el ni?o, ser¨¢ m¨¢s probable que pueda sentirse m¨¢s en tierra de nadie o no, que muestre actitudes rebeldes o no, que se compare y concluya que es inferior o que reclame m¨¢s situaciones injustas, etc¨¦tera¡±, recalca la psic¨®loga.

El Diccionario de la Asociaci¨®n Americana de Psicolog¨ªa (APA) describe el s¨ªndrome del ni?o de en medio como una condici¨®n hipot¨¦tica. Pero muchos menores crecen siendo testigos de que sus hermanos se llevan las atenciones por parte de sus progenitores, y todo esto deja heridas. ?Qu¨¦ pautas deben seguir padres y madres para atender este problema en el caso de que apareciera? Lo esencial en estos casos, seg¨²n informa Garc¨ªa, es ser prudentes, evitar, en lo posible, establecer comparaciones frecuentes y muy r¨ªgidas, del tipo: ¡°Tu hermano sabe leer mejor que ninguno¡± o ¡°a ver si aprendes de tu hermano peque?o, qu¨¦ ¨¦l s¨ª que sabe tener su habitaci¨®n ordenada¡±. ¡°Y, sobre todo, hay que tener cuidado. Si de esta comparaci¨®n suele ser el otro el que siempre sale mejor parado y se hace, adem¨¢s, de una forma muy negativa e inamovible con frases tipo: ¡®?l (ella) es y ser¨¢ mejor que t¨² toda la vida¡¯, es un mensaje que podr¨ªa calar profundo en ese hijo¡±, agrega la psic¨®loga. Para ella, lo ideal es valorar, disfrutar y compartir aquellos aspectos positivos del comportamiento del ni?o, dando tiempo, algunas veces tiempo exclusivo, a que se produzcan.

En resumen, lo mejor es tratar a cada hermano como un individuo ¨²nico, ya que cada uno de ellos tiene un conjunto ¨²nico de caracter¨ªsticas, gustos y aversiones: ¡°Conoce bien a tu hijo a nivel individual y mu¨¦strale inter¨¦s en sus pasatiempos y actividades. Perm¨ªtele compartir libremente contigo sus pensamientos, sentimientos y experiencias. Y siempre tr¨¢talo como ¨²nico, lo que le permitir¨¢ saber que es especial a su manera¡±.

Puedes seguir Mamas & Papas en Facebook, X o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter quincenal.