¡°La atm¨®sfera es una maldita chimenea¡±

Un joven bombero forestal se aparta el sudor de la frente mientras examina un mapa de los puntos activos del incendio en Las Hurdes, entre las provincias de C¨¢ceres y Salamanca. La cosa no pinta bien: la ola de calor dificulta el control de las llamas debido a la falta de humedad, el viento cambiante y las temperaturas extremas. El resto de incendios que siguen activos presentan las mismas condiciones desfavorables, lo que ha provocado una devastaci¨®n sin precedentes. Desde enero se han quemado casi 200.000 hect¨¢reas, una cifra casi 10 veces superior a la media hist¨®rica para el mismo periodo, seg¨²n el Sistema de Informaci¨®n de Incendios Forestales Europeos (EFFIS, por sus siglas en ingl¨¦s).

En el Puesto Avanzado de Mando instalado en Vegas de Coria, un peque?o pueblo cercano al incendio, el bombero levanta la cabeza del mapa y se queja de que su trabajo a veces se queda en nada. ¡°Nos pasamos la noche haciendo cortafuegos de cuatro metros de ancho, pero con el calor del d¨ªa las llamas llegan tan alto que se lo saltan y siguen quemando terreno¡±, dice mientras se protege bajo una carpa de pl¨¢stico de los 39 grados que hace a las cinco de la tarde. Y a?ade: ¡°Encima es que por la noche ya ni refresca¡±.

Ferran Dalmau, ingeniero forestal y director de Medi XXI, una empresa consultora de ingenier¨ªa ambiental, asegura que, aunque ¡°el cambio clim¨¢tico no es la causa de incendios forestales, s¨ª agrava las condiciones en las que se producen y desarrollan¡±. ¡°La energ¨ªa ni se crea ni se destruye, solo se transforma¡±, recuerda Dalmau, quien a?ade que la acci¨®n del ser humano ha liberado mucha energ¨ªa en forma de combustibles f¨®siles que antes estaba enterrada. Ahora, esa energ¨ªa liberada a la atm¨®sfera contribuye a provocar mayores inundaciones, tormentas el¨¦ctricas masivas o peores incendios.

El incendio de las Hurdes que comenz¨® el 10 de julio estuvo precedido por una tormenta seca cargada de rayos. Uno de ellos cay¨® en el monte, iniciando el fuego que ha calcinado ya m¨¢s de 12.000 hect¨¢reas. Los de Losacio y la Sierra de la Culebra, que en total han arrasado unas 60.000 hect¨¢reas en la provincia de Zamora, comenzaron de la misma forma.

A la sombra de un ¨¢rbol est¨¢ sentada una brigada helitransportada de la Junta de Extremadura. Jos¨¦ Francisco Ba?os, uno de los cinco bomberos que componen el equipo, se siente frustrado por la dificultad a?adida que ahora tiene su trabajo. ¡°El suelo tiene mucho combustible [matorrales, peque?as ramas secas, hojas secas, etc.], los montes no se gestionan y eso, unido al calor, hace que la atm¨®sfera se convierta en una maldita chimenea, y no se puede hacer nada¡±, asegura este bombero forestal de 48 a?os.

Manuel, pseud¨®nimo que utilizan todos los bomberos de Castilla y Le¨®n que forman parte de la organizaci¨®n de protesta Bomberos en Lucha, discute la versi¨®n de la historia que le da tanta importancia al cambio clim¨¢tico como explicaci¨®n de las llamas. ¡°El problema gordo no es que vengan cuarenta grados, es la gesti¨®n forestal tan deficiente que tenemos¡±, asegura. ?l lo vive en sus propias carnes cada verano, como bombero de una empresa subcontratada por la Junta. ¡°En Castilla y Le¨®n se conf¨ªa en el buen hacer de la gente y en la suerte, sobre todo en la suerte. Aqu¨ª los incendios se apagan rezando para que llueva, o ese por lo menos es el modelo que hemos tenido hasta ahora¡±, sentencia.

Aunque la falta de recursos y la mala gesti¨®n es parte importante del problema, el aumento de la temperatura del planeta tambi¨¦n contribuye. ¡°Hay una relaci¨®n entre el cambio clim¨¢tico y los incendios que pasa por el creciente riesgo de que se produzcan m¨¢s incendios por tormentas el¨¦ctricas¡±, contin¨²a Dalmau. ¡°Pero la causa m¨¢s importante de incendios sigue siendo el ser humano¡±. El 80% de los incendios en Espa?a son provocados y s¨®lo el 5% se deben a tormentas el¨¦ctricas, seg¨²n el Ministerio para la Transici¨®n Ecol¨®gica (Miteco). Adem¨¢s, la capacidad de extinci¨®n de los bomberos forestales en Espa?a es muy alta: apagan el 99,7% de los incendios antes de que superen las 500 hect¨¢reas de extensi¨®n.

?Entonces este a?o es una excepci¨®n? ¡°Lo cierto es que todo lo que se queme este a?o ya no se podr¨¢ quemar en los siguientes. Pero, efectivamente, esto se puede convertir en la nueva normalidad. Seg¨²n los datos que tenemos, ese escenario es cada vez m¨¢s probable¡±, afirma Dalmau. La Organizaci¨®n Meteorol¨®gica Mundial (OMM) ha advertido que las olas de calor como la que est¨¢ sufriendo Europa, con temperaturas r¨¦cord en Reino Unido, ¡°ser¨¢n normales e incluso m¨¢s fuertes¡± en los pr¨®ximos a?os.

Bajo el ¨¢rbol, Ba?os y sus compa?eros recogen sus bolsas de papel y se disponen a marcharse. Se ha declarado un incendio cerca de su zona. ¡°Antes, en la profesi¨®n se dec¨ªa que hab¨ªa cinco a?os de calor y cinco de fr¨ªo¡±, dice mientras se prepara para subirse al helic¨®ptero con el que van de fuego en fuego. ¡°Ahora parece que los a?os de calor no terminan nunca¡±.