Checo P¨¦rez, el heroico podio del piloto subestimado

Checo P¨¦rez le ha dado una vuelta de tuerca al turbulento 2020. El mexicano fue el primer piloto de la F¨®rmula 1 en dar positivo a la covid-19 a finales de julio y en septiembre anunci¨® que dejar¨ªa la escuder¨ªa con la que se gan¨® una reputaci¨®n en los ¨²ltimos a?os. El chico consentido de Guadalajara, incluso, hab¨ªa pasado uno de los mayores corajes de su trayectoria al renunciar, por una decisi¨®n pol¨¦mica de su equipo, a la tercera posici¨®n del Gran Premio de Emilia-Romagna en Italia. Era un a?o aciago. Este domingo, en Estambul, P¨¦rez hizo lo que mejor sabe hacer: mostrar fuelle y aguantar hasta el ¨²ltimo. Lo logr¨® en una pista empapada y con solo unos d¨ªas de ser rehabilitada. Termin¨® segundo en la carrera en el d¨ªa en que Lewis Hamilton se convirti¨® por s¨¦ptima ocasi¨®n en campe¨®n del mundo.

El triunfo encandil¨® a M¨¦xico. Tuvieron que pasar m¨¢s de dos a?os para que Sergio P¨¦rez volviera a subirse al podio. En 2018 celebr¨® un tercer lugar en el GP de Bak¨² en una F¨®rmula 1 que a¨²n desconoc¨ªa los festejos detr¨¢s de una mascarilla. El mexicano de 30 a?os sum¨® este s¨¢bado su noveno podio. ¡°Esta es nuestra ¨²ltima carrera juntos, pero es una buena forma de terminar. Gracias por todo. ?Venga cabrones! Nunca nos damos por vencidos¡±, se escucha a decir a Checo P¨¦rez al final de la carrera en el audio de Racing Point (antes Force India y Aston Martin desde 2021). El piloto a¨²n no ha revelado si continuar¨¢ en la F¨®rmula 1 con otro equipo o si dar¨¢ un paso al costado. En su pa¨ªs anhelan que cualquier escuder¨ªa, principalmente Red Bull, salve el piloto P¨¦rez.

En la carrera de clasificaci¨®n para la carrera en Turqu¨ªa, Checo P¨¦rez termin¨® en la tercera plaza en la parrilla, en una posici¨®n inmejorable para intentar alcanzar el podio. Su compa?ero de equipo, Lance Stroll, hab¨ªa terminado en la primera posici¨®n, sin embargo, no pudo capitalizarla y finaliz¨® noveno. A Stroll se le ha criticado su efervescente ascenso en el circuito por ser hijo del multimillonario Lawrence Stroll, due?o de Racing Point y experto en relanzar marcas de la moda como Tommy Hilfiger y de Michael Kors. En el d¨ªa clave, el piloto mexicano hizo de su pericia su mejor combustible para terminar segundo y con los neum¨¢ticos al l¨ªmite.

Checo P¨¦rez ha sido durante la ¨²ltima d¨¦cada el proyecto personal del magnate Carlos Slim. El empresario le apoy¨®, a trav¨¦s de patrocinios, desde sus inicios en las competencias menores hasta que dio el salto con Sauber en 2011. Su frescura y agresividad sobre la pista le valieron para ser fichado por una de las grandes: McLaren. Era visto como el joven pr¨®digo, el sucesor de Lewis Hamilton en el equipo. Pero una serie de decisiones marginaron a P¨¦rez y le llevaron a salir de la escuder¨ªa en 2014. Y despu¨¦s comenz¨® su etapa en Force India a la cual llev¨® a ser la cuarta mejor constructora tras Mercedes, Ferrari y Red Bull.

¡°En lo personal duele porque apost¨¦ mucho por el equipo en momentos muy dif¨ªciles; se logr¨® salir adelante y me siento orgulloso de haber salvado el trabajo de muchos de mis compa?eros¡±, escribi¨® Sergio P¨¦rez el d¨ªa que anunci¨® su partida de la siempre cambiante Racing Point que afront¨® una serie crisis econ¨®mica. Y P¨¦rez se mantuvo firme.

Con el ascenso de P¨¦rez, la euforia de la F¨®rmula 1 se increment¨® en M¨¦xico: el pa¨ªs volvi¨® a tener un representante en el asfalto. Y se acrecent¨® m¨¢s cuando incluyeron una fecha del campeonato al circuito mexicano de los Hermanos Rodr¨ªguez en 2015. El a¨²n piloto de Racing Point se convirti¨® en el embajador principal y su pa¨ªs ha sido considerado el anfitri¨®n favorito para la F1 durante los ¨²ltimos cinco a?os. La pandemia frustr¨® el Gran Premio mexicano de 2020 y con P¨¦rez preparando la mudanza no parec¨ªa tener grandes expectativas, hasta este domingo.