La ONU inicia la entrega de medicamentos oncol¨®gicos a M¨¦xico tras meses de problemas de abasto

El carrito de la compra de las autoridades mexicanas va m¨¢s all¨¢ de las vacunas anticovid. Mientras las dosis contra el virus ocupan el centro de la actualidad pol¨ªtica, la gran adquisici¨®n p¨²blica de medicamentos, por un valor estimado de 100.000 millones de pesos, avanza sin recibir mucha atenci¨®n. La UNOPS, la agencia de Naciones Unidas encargada de la compra, ha empezado poco a poco a entregar piezas oncol¨®gicas ?algo m¨¢s de 1.000 en dos semanas? y este viernes ha cerrado la presentaci¨®n de ofertas para la licitaci¨®n general de medicamentos. Es la gran esperanza del Gobierno mexicano para acabar con el desabasto cr¨®nico. Sin embargo, el sector farmac¨¦utico alerta de la posibilidad de nuevos problemas de suministro tras los retrasos en el calendario y en la firma de contratos.

Desde que en julio se anunci¨® que la UNOPS se har¨ªa cargo de la licitaci¨®n, el proceso de compra ha sido una carrera contrarreloj: tan solo medio a?o para empezar a suministrar m¨¢s de 2.000 millones de productos a un sistema de salud que atraviesa desde hace a?os periodos de escasez. Durante el sexenio anterior, los primeros pasos de la compra p¨²blica de medicamentos se daban entre marzo y abril del a?o previo. Esta vez, condicionada por la firma del acuerdo con el Gobierno federal, la agencia arranc¨® a finales de agosto con un sondeo de mercado para tantear el inter¨¦s de las empresas en participar.

La agencia es experta en procesos de contrataci¨®n p¨²blica y ha logrado ahorros para los pa¨ªses beneficiarios. Sin embargo, nunca hab¨ªa organizado uno de este tama?o. El valor total de productos y servicios contratados por la UNOPS en 2019 fue de 1.100 millones de d¨®lares, mucho menor a la cifra del contrato mexicano.

El presidente Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador consider¨®, de todos modos, que la agencia garantizaba transparencia. ¡°Ofrece la posibilidad de obtener medicinas de buena calidad a bajo precio y sin corrupci¨®n. Vamos a resolver el problema del desabasto¡±, declar¨® durante el anuncio. El Ejecutivo federal ha chocado varias veces con las farmac¨¦uticas, a quienes ha tildado de corruptas. Varios de los principales laboratorios han sido inhabilitados, lo que ha derivado en una batalla legal.

Seis meses despu¨¦s de la firma, la entrega de medicamentos cr¨ªticos, adquiridos a trav¨¦s de un procedimiento expedito, ha empezado de forma muy t¨ªmida. A finales de enero, la UNOPS entreg¨® 741 piezas de oncol¨®gicos al Instituto de Salud para el Bienestar (Insabi) y esta semana ser¨¢n apenas 347, seg¨²n informaci¨®n facilitada por la organizaci¨®n. Son solo el primer paso para intentar resolver un problema de meses. La escasez de quimioterapias para ni?os con c¨¢ncer ha provocado un fuerte movimiento de protesta entre los padres y ha colocado al Gobierno en una posici¨®n inc¨®moda.

Normalizar la cadena de suministro no ser¨¢ una cuesti¨®n de d¨ªas. Los paquetes recibidos corresponden a una sola clave o tipo de producto, de un total de 36 claves oncol¨®gicas en la lista de la compra, y el Insabi tiene que hacerlos llegar a los hospitales. Adem¨¢s, todav¨ªa hay contratos pendientes de firmar, explican a este diario fuentes del organismo y de asociaciones farmac¨¦uticas. La agencia de la ONU asegura, no obstante, que el ritmo se va a acelerar y prev¨¦ que en las pr¨®ximas semanas se entreguen 56.000 piezas.

Aparte de los medicamentos cr¨ªticos, la UNOPS acaba de dar otro paso en la licitaci¨®n general. La agencia ha cerrado este viernes la compra de medicamentos para empezar a evaluar las ofertas. 171 empresas de 17 pa¨ªses han participado y se han recibido propuestas para el 88% de los lotes. El acto se da con un retraso de casi tres semanas respecto a lo previsto en el plan de diciembre, seg¨²n las notificaciones recibidas por las empresas participantes. Aunque esta nueva etapa alivia la presi¨®n sobre la agencia y calma las dudas de las farmac¨¦uticas, la industria ha alertado del impacto de los retrasos sobre el resto del proceso.

La firma de contratos se llevar¨¢ a cabo entre finales de marzo y principios de abril y los medicamentos se entregar¨¢n en mayo. Originalmente, la fecha era abril. ¡°UNOPS est¨¢ haciendo todos los esfuerzos posibles para anticipar el abasto si se puede antes de abril, pero hay que tomar en cuenta cu¨¢les son los tiempos de las licitaciones, las evaluaciones y la producci¨®n del medicamento¡±, explic¨® en diciembre el director adjunto regional de la agencia Giuseppe Mancinelli.

Inquietud en el sector farmac¨¦utico

El sector farmac¨¦utico mexicano considera que los tiempos propuestos no son realistas. Entre la firma del contrato y la entrega del producto hay alrededor de un mes. De media, un laboratorio tarda entre tres y cuatro en fabricar un medicamento. ¡°En un proceso de medicamentos gen¨¦ricos, una farmac¨¦utica no puede tener stock porque a lo mejor gana ella o el competidor y la materia prima y los productos terminados tienen caducidad¡±, dice Rafael Gual, presidente de la C¨¢mara Nacional de la Industria Farmac¨¦utica: ¡°Las dilaciones van en contra de un abasto oportuno¡±.

¡°Este calendario se va a traducir en claves desiertas. Si son m¨¢s del 10% no han sido eficientes¡±, coincide Juan de Villafranca, director ejecutivo de la Asociaci¨®n de Laboratorios Farmac¨¦uticos. Habr¨¢ que esperar hasta la adjudicaci¨®n para evaluar este aspecto. Ya antes de la firma con la UNOPS, el actual Gobierno hab¨ªa enfrentado dificultades. En la compra para el segundo semestre de 2019, organizada por las Secretar¨ªas de Salud y Hacienda, un 62% de las claves licitadas no fueron adjudicadas a ninguna empresa.

En una reuni¨®n con la UNOPS la semana pasada, la primera desde el inicio del proceso, la industria farmac¨¦utica expuso su preocupaci¨®n sobre el calendario. No fue la ¨²nica inquietud. Las asociaciones buscaron respuestas ante el miedo de que la licitaci¨®n favoreciera a los fabricantes extranjeros y reclamaron ¡°piso parejo¡±. La agencia se comprometi¨® a exigir a los participantes extranjeros la firma de un compromiso en el que aseguren no recibir subsidios, seg¨²n De Villafranca.

Mientras se resuelve la licitaci¨®n y para cubrir los primeros meses, las autoridades sanitarias van a tener que recurrir a la ampliaci¨®n de contratos del a?o pasado o a las adjudicaciones directas, una pr¨¢ctica que ha aumentado con este Gobierno y que suele incrementar el precio de las compras. ¡°Las principales instituciones de salud est¨¢n haciendo sus propias adquisiciones de medicamentos oncol¨®gicos y de atenci¨®n a la diabetes. No est¨¢n esperando a la UNOPS¡±, dice Enrique Mart¨ªnez, director de Inefam, un centro de an¨¢lisis.

La licitaci¨®n para 2021 se va a solapar con el inicio de la compra que la UNOPS va a organizar para cubrir los tres pr¨®ximos a?os, de 2022 a 2024. El calendario, mucho m¨¢s distendido, da una idea del escenario ideal con el que la agencia no pudo contar este a?o. De acuerdo a las estimaciones para la adquisici¨®n trienal, el sondeo de mercado se llevar¨¢ a cabo en mayo y las adjudicaciones en octubre, entre tres y cuatro meses antes que en la compra actual.