Crisis del gas: as¨ª fue la escalada que puso en jaque al sistema el¨¦ctrico de M¨¦xico

La primera voz de alarma se dio el pasado viernes, 12 de febrero. Pero ese mismo d¨ªa, en horas de la ma?ana, la situaci¨®n ya era ¡°dram¨¢tica¡±. Con ese calificativo el director general de la Comisi¨®n Federal de Energ¨ªa (CFE), Manuel Bartlett, describi¨® el comienzo de la emergencia que ha puesto en jaque el sistema el¨¦ctrico de M¨¦xico durante los siguientes d¨ªas. Casi cinco millones de personas en el norte del pa¨ªs se quedaron sin luz a partir del lunes. El apag¨®n afect¨® m¨¢s de 2.500 plantas de la industria manufacturera, las maquiladoras, causando p¨¦rdidas que rozan los 3.000 millones de d¨®lares, seg¨²n c¨¢lculos del sector. Todo se origin¨® por un temporal. Las bajas temperaturas congelaron las infraestructuras de gas natural y de generaci¨®n el¨¦ctrica al otro lado de la frontera, en el Estado de Texas. La crisis del suministro dispar¨® los precios y se desat¨® una tormenta perfecta.

La emergencia expuso la vulnerabilidad de la red el¨¦ctrica justo cuando est¨¢ a punto de aprobarse el plan energ¨¦tico impulsado por el presidente, Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador, una contrarreforma que privilegia a la CFE, una compa?¨ªa del Estado, frente a la iniciativa privada. El Gobierno admite esa debilidad estructural, pero la atribuye a una excesiva dependencia de Estados Unidos y apela a la soberan¨ªa energ¨¦tica. Esta es la principal conclusi¨®n del relato hilado por el mandatario, Bartlett y los principales responsables de la industria el¨¦ctrica. La reconstrucci¨®n de las autoridades, que intentaron explicar a los mexicanos qu¨¦ ocurri¨®, es tambi¨¦n la cronolog¨ªa de una gesti¨®n en la que no ha habido admisi¨®n de responsabilidades.

Viernes 12 de febrero

El Centro Nacional de Control de Energ¨ªa (Cenace) activa el llamado ¡°control operativo¡±, es decir, el mecanismo de coordinaci¨®n de todos los actores del sector el¨¦ctrico del pa¨ªs. ¡°Como medidas, identificamos las reservas de inventarios de combustibles alternos al gas, se hizo un plan de sustituci¨®n de estas centrales el¨¦ctricas a gas por combustibles alternos, se implementaron guardias 24/7 en la Red Nacional de Transmisi¨®n y tambi¨¦n las centrales el¨¦ctricas, y se activaron mesas de trabajo de especialistas para monitorear las condiciones operativas¡±, asegur¨® Carlos Mel¨¦ndez Rom¨¢n, director general de la entidad.

Ese d¨ªa, las plantas generadoras de M¨¦xico contaban todav¨ªa, seg¨²n la CFE, con garant¨ªa de abastecimiento de gas natural, que es la principal fuente de electricidad del pa¨ªs, por encima del 60% del total. ¡°El suministro de gas en todo el pa¨ªs no present¨® ning¨²n tipo de corte¡±, inform¨® la Comisi¨®n. Sin embargo, la filial CFE Energ¨ªa adquiri¨®, como acci¨®n preventiva, dos barcos de gas natural licuado, que llegaron a los puertos de Altamira, en Tamaulipas, y de Manzanillo, en la costa del Pac¨ªfico. ¡°Como ya sab¨ªamos desde el viernes que esto pod¨ªa provocar cortes, desde ese mismo viernes CFE Energ¨ªa y la Direcci¨®n General de la Comisi¨®n Federal de Electricidad toma la decisi¨®n de empezar a comprar barcos, gas natural licuado¡±, explic¨® el director general de la filial, Miguel Reyes Hern¨¢ndez.

S¨¢bado 13 de febrero

Fue un d¨ªa decisivo en la crisis. A pesar de que a¨²n no se registraran cortes de suministro, el Cenace declara el estado de emergencia ante un aumento exponencial de los precios. ¡°Comienza una especulaci¨®n sin precedente en los precios del gas de m¨¢s del 10.000 por ciento¡±, en palabras de Reyes Hern¨¢ndez. El precio del gas natural para el fin de semana se dispar¨® a m¨¢s de 100 d¨®lares por cada unidad (seg¨²n la informaci¨®n proporcionada por la CFE, medida en millones de BTU, que es la unidad termal brit¨¢nica y corresponde a menos de 40 litros de GLP). Varios ductos ya estaban congelados y la preocupaci¨®n fue en aumento. Los responsables del sector mantienen varias reuniones.

Domingo 14 de febrero

El domingo comienzan los primeros cortes de suministro, que las autoridades cifran en un 16%. Un total de 20 centrales el¨¦ctricas ya estaban afectadas. Se aprobaron algunas actuaciones de emergencia, como la activaci¨®n de rutas de apoyo para el suministro de combustible y trasvases entre centrales. El inventario fluctuaba entre el 90% y el 96%. Las interrupciones de suministro se registraron ya por la noche. ¡°Por eso a las 6.00 de la ma?ana del d¨ªa lunes ya hay cortes de electricidad. Acu¨¦rdense, tenemos una dependencia fundamental de lo que ser¨ªa el gas natural¡±, continu¨® el director de CFE Energ¨ªa.

El funcionario destac¨® el respaldo de Pemex, que fue clave a lo largo del fin de semana: ¡°Si no hubiera sido tambi¨¦n con el apoyo de Petr¨®leos Mexicanos no hubi¨¦ramos podido tener el d¨ªa domingo garantizado con otros combustibles el almacenamiento para que el d¨ªa lunes muchas de las plantas funcionaran¡±.

Lunes 15 de febrero

Las temperaturas y las condiciones clim¨¢ticas en el norte de M¨¦xico y en el Estado de Texas empeoran y perjudican el funcionamiento de otros cinco ductos. Hay 15 centrales afectadas, los cortes en el suministro de gas, que provocaron el apag¨®n masivo, rozan el 50%. La compa?¨ªa paraestatal compra otros dos barcos con gas licuado para atender la emergencia. ¡°Ya tenemos una afectaci¨®n significativa en lo que es el suministro de gas natural [...]. La zona m¨¢s afectada fue esta del Pac¨ªfico Norte, esa es donde pr¨¢cticamente los ductos estaban congelados, no pasaba gas, no hab¨ªa manera, digamos, de que tuvi¨¦ramos gas en esa zona¡±, detall¨® Reyes Hern¨¢ndez.

¡°A 6.19 de la ma?ana del d¨ªa lunes se present¨® una primera falla, debido a estos frentes fr¨ªos tuvimos una falla t¨¦cnica en una l¨ªnea de transmisi¨®n, fue la primera interrupci¨®n del servicio que se present¨®. Dur¨® ¨²nicamente tres minutos¡±, se?ala Carlos Mel¨¦ndez, de Cenace. ¡°Y despu¨¦s, a las 7.48, ahora tuvimos una segunda falla t¨¦cnica, pero ahora de manera simult¨¢nea¡±. Las autoridades explican que el proceso de restablecimiento comenz¨® a las 7.51. ¡°A las 18.30 ya ten¨ªamos recuperado el 75% de la carga afectada, de todos los usuarios que ten¨ªa p¨¦rdida de energ¨ªa, gracias a la entrada en operaci¨®n de m¨¢s centrales hidroel¨¦ctricas, de centrales fotovoltaicas, tambi¨¦n a base de combust¨®leo, de di¨¦sel y de gas natural que cont¨¢bamos todav¨ªa en ese momento¡±.

El responsable de CFE Energ¨ªa rechaz¨®, por su parte, las cr¨ªticas sobre el insuficiente almacenamiento de gas. ¡°Algunos han dicho que por qu¨¦ no contratamos coberturas o ten¨ªamos nosotros almacenamiento. Pues si el problema no era ese, el problema es que no pasaba el gas porque estaban congelados los ductos y eso dio lugar a una afectaci¨®n sin precedentes en centrales de generaci¨®n, y obviamente eso gener¨® picos, vamos a decir picos de demanda que no ten¨ªan un contrapeso con la oferta de electricidad¡±.

Martes 16 de febrero

La situaci¨®n no mejora: 13 ductos y 15 centrales afectadas. Los cortes en el suministro de gas superan el 60% mientras las condiciones meteorol¨®gicas siguen siendo p¨¦simas. La CFE activa a otras 11 centrales para compensar las p¨¦rdidas. A lo largo de la noche entre el martes y el mi¨¦rcoles, en torno a las dos de la ma?ana, la Comisi¨®n Federal de Electricidad hab¨ªa restablecido casi el 100% del suministro dom¨¦stico y comercial en el norte del pa¨ªs. Vuelve la luz a los hogares. ¡°Representaba una recuperaci¨®n del 99.79% y a las 7.00 se report¨® ya mayor disponibilidad de gas¡±.

Mi¨¦rcoles 17 de febrero

El gobernador de Texas, el republicano Greg Abbott, ordena limitar la exportaci¨®n de gas fuera del Estado. M¨¦xico vuelve a registrar cortes que afectan al 45% del suministro con repercusiones en la distribuci¨®n de energ¨ªa el¨¦ctrica, las bajas temperaturas persisten y los ductos que todav¨ªa registran problemas de congelamiento son 13, mientras la CFE a¨²n tiene una decena de centrales afectadas. Aun as¨ª, seg¨²n destac¨® el director general de Cenace, a las seis de la tarde la empresa hab¨ªa recuperado ¡°el 100% de los servicios esenciales de todos los usuarios¡± del norte y noreste del pa¨ªs. ¡°Solo nos faltaba alimentar una parte de ellos, pero ya todos ten¨ªan energ¨ªa en sus industrias¡±. La Comisi¨®n asegura que la emergencia no es todav¨ªa peor gracias a la compra de los buques de gas licuado y al gas almacenado en los puertos Manzanillo y Altamira.

Responsabilidades

El relato de los m¨¢ximos responsables de la industria el¨¦ctrica y la informaci¨®n proporcionada por la CFE achacan a los sexenios anteriores la debilidad del sistema. ¡°Este episodio nos mostr¨® la vulnerabilidad del pa¨ªs por depender del gas de Texas. Por el bien de M¨¦xico, debemos recuperar la soberan¨ªa energ¨¦tica¡±, pide la entidad, que ser¨¢ la mayor beneficiada por el plan el¨¦ctrico de L¨®pez Obrador. ¡°La pol¨ªtica energ¨¦tica actual busca el rescate, fortalecimiento y cooperaci¨®n de las dos empresas del Estado: Pemex y CFE¡±, destaca la compa?¨ªa. ¡°Desde que se produjo esta emergencia, los trabajadores, los t¨¦cnicos de la Comisi¨®n Federal de Electricidad han estado atendiendo el problema¡±, enfatiz¨® el mandatario, que quiso dejar claro: ¡°Se va a continuar apoyando a la Comisi¨®n Federal de Electricidad y a Pemex con financiamiento p¨²blico, con el presupuesto a las dos empresas¡±.

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