Menstruaci¨®n: otra v¨ªa para el ausentismo escolar

La iniciativa aprobada en Michoac¨¢n para el reparto gratuito en las escuelas p¨²blicas de productos de higiene femenina para ni?as y adolescentes abre camino en M¨¦xico, un pa¨ªs donde hablar de menstruaci¨®n no es a¨²n f¨¢cil y est¨¢ lleno de tab¨²es, sobre todo en las zonas m¨¢s deprimidas. La vinculaci¨®n con el sistema educativo es pertinente por cuanto buena parte del ausentismo escolar se debe a la imposibilidad de conseguir toallas higi¨¦nicas, tampones y otros art¨ªculos en los d¨ªas de regla. Los dolores asociados con el periodo tambi¨¦n ocasionan la p¨¦rdida de d¨ªas de clase a lo largo del curso. El 42% de las escolares ha faltado alguna vez al centro educativo debido a la menstruaci¨®n y el 22% se qued¨® en casa ¡°por miedo a manchar la ropa o a que se notara que estaba con la regla¡±, seg¨²n una encuesta efectuada el a?o pasado por U-Repor y varias organizaciones m¨¢s, entre ellas Menstruaci¨®n Digna en M¨¦xico (MDM) y Unicef.

El reparto de art¨ªculos de higiene entre las estudiantes ha llegado al Congreso federal. Una iniciativa presentada en junio de 2020 se debate ahora en la comisi¨®n de Educaci¨®n, previo a su debate y eventual aprobaci¨®n en pleno. Tambi¨¦n en septiembre del a?o pasado, las diputadas presentaron otra propuesta para que fuera eliminado el 16% de IVA con el que ahora se carga a estos productos esenciales. No prosper¨®. Pero lo volver¨¢n a intentar. En M¨¦xico, siguiendo la misma encuesta citada anteriormente, el 11% de las mujeres elige toallas, tampones u otros art¨ªculos en funci¨®n de su coste, y la mayor¨ªa de ellas gasta entre 50 y 100 pesos [2,3 y 4,7 d¨®lares] al mes en este cap¨ªtulo. No es poco para un pa¨ªs donde el azote de la pandemia ha dejado entre seis y 11 millones de personas con dificultades para pagar alimentos b¨¢sicos, y varios millones de habitantes m¨¢s viven en la pobreza en cualquiera de sus niveles. El 12% ha tenido que dejar de usar art¨ªculos para el periodo por las estrecheces vividas en esta pandemia. En el Congreso hay adem¨¢s una mesa de trabajo, coordinada por Ver¨®nica Ju¨¢rez, para debatir sobre las necesidades que plantea la menstruaci¨®n.

Michoac¨¢n no tiene a¨²n presupuesto aprobado para comenzar con el reparto en las escuelas. El diputado Antonio Madriz Estrada, quien ha llevado la iniciativa al Congreso estatal, calcula que en 2022 ya se contar¨¢ con ese dinero. As¨ª lo ha afirmado este viernes en una rueda de prensa digital en la que han participado las diputadas Lorena Villavicencio y Martha Tagle, dos de las legisladoras m¨¢s comprometidas con estos problemas, que afectan a la mitad de la poblaci¨®n. Mientras llegan los recursos, las mujeres de Menstruaci¨®n Digna M¨¦xico (MDM) ya se han ofrecido a impartir talleres para ir capacitando a los maestros en las escuelas, porque la educaci¨®n sobre este asunto es algo que consideran prioritario. ¡°En los libros de texto apenas se le dedica a la regla un par de p¨¢rrafos¡±, se queja la vocera de MDM, Anah¨ª Rodr¨ªguez.

La encuesta, a la que respondieron sobre todo mujeres entre la adolescencia y los 24 a?os, pone de manifiesto el vac¨ªo informativo que hay en las escuelas sobre la menstruaci¨®n. Un 64% de las que respondieron no reciben educaci¨®n espec¨ªfica sobre este asunto, ni pl¨¢ticas, ni cuentan con libros donde poder informarse. Las amigas, ayer y siempre, y el internet ahora es la fuente de conocimiento (46%) sobre la regla, y eso no parece disolver los tab¨²es. El cuestionario revela tambi¨¦n las precarias condiciones que hay en muchos centros educativos del pa¨ªs para pasar los d¨ªas de regla. Un 9% no tiene acceso al agua con frecuencia, el 24% no cuenta siquiera con papel de ba?o y un 29% solo a veces; en un cuarto de las escuelas no hay un ba?o privado donde cambiarse y asearse con comodidad. Con estos mimbres, no es de extra?ar que el 97% de las consultadas vean con buenos ojos el reparto gratuito de insumos en las escuelas. En Escocia tambi¨¦n se aprob¨® en 2018. Las escuelas son la clave para una educaci¨®n saludable en este terreno, para romper tab¨²es entre ni?os y ni?as y para evitar que la pobreza aumente la discriminaci¨®n y la brecha entre las adolescentes por ese motivo.

A pesar de esta encuesta, con una muestra peque?a de individuos, apenas 1.577 respuestas y muy centrada en Ciudad de M¨¦xico, la ausencia de datos en el pa¨ªs es flagrante. No se sabe lo que opinan las mujeres, lo que sienten, las carencias materiales, la diferencia entre los ¨¢mbitos rural y urbano, etc¨¦tera. Esa es la raz¨®n de que incidir en la necesidad de investigar sobre este asunto. A falta de un diagn¨®stico claro, los remedios est¨¢n llegando a partir de la intuici¨®n. Las realidades se imponen. Todos saben que las preocupaciones y problemas que pueda ocasionar la regla entre las mujeres ser¨¢n m¨¢s acusadas en el ¨¢mbito rural y en las comunidades ind¨ªgenas, por eso el proyecto de Michoac¨¢n ser¨¢ paulatino, empezando por estos lugares m¨¢s necesitados de formaci¨®n e insumos, como ha declarado este viernes, desde Michoac¨¢n, Lisel Lifshitz, directora de Mujeres Aliadas AC, organizaci¨®n integrada en MDM.

Cuando las dificultades del periodo son patentes todav¨ªa para millones de mujeres en M¨¦xico, cuando su primera menstruaci¨®n el 33% de las consultadas la relacion¨® con el miedo, un 4% sinti¨® asco y un 10% tristeza; cuando un 2% dice no usar ninguno de los productos que est¨¢ en el mercado en los d¨ªas del periodo, un 8% a¨²n no tiene accesos a medicamentos para combatir el dolor asociado y un 13% a¨²n considera que es solo un asunto que concierne a las mujeres, cuando todo eso pasa, las leyes dictadas para la eliminaci¨®n del pl¨¢stico desechable se llev¨® por delante los tampones en la Ciudad de M¨¦xico, dejando pocas alternativas a las afectadas. Parecida medida iban a tomar en Michoac¨¢n, pero las integrantes de MDM consiguieron frenar una nueva dificultad para las mujeres.

Y no es la ¨²nica. A¨²n luchan porque las encarceladas tengan acceso gratuito a estos productos, algo que contempla la ley no se cumple. La menstruaci¨®n, dicen quienes se ocupan de romper barreras y discriminaciones, tambi¨¦n es una cuesti¨®n de dignidad.

Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S M¨¦xico y reciba todas las claves informativas de la actualidad de este pa¨ªs