Televisa y Univision se fusionan para competir contra las plataformas de ¡®streaming¡¯

Nace un nuevo gigante de la televisi¨®n en espa?ol. Las empresas Televisa y Univision han anunciado este martes su fusi¨®n para convertirse en la principal productora de contenidos del mundo de habla hispana. La decisi¨®n de dos compa?¨ªas l¨ªderes llega despu¨¦s de a?os de ceder terreno ante el crecimiento de las plataformas digitales, principalmente Netflix, que en el pr¨®ximo lustro alcanzar¨¢ los 48 millones de suscripciones en Am¨¦rica Latina. El nuevo actor, llamado Televisa-Univision, irrumpe precisamente con la intenci¨®n de crecer en el mercado del streaming para 600 millones de personas, 190 millones en Norteam¨¦rica.

El matrimonio, que fue negado reiteradamente a finales de marzo por ambas empresas, lanzar¨¢ un cat¨¢logo de contenidos digitales nutrido por ambas y que estar¨¢ disponible a inicios de 2022. Televisa pondr¨¢ sobre la mesa los contenidos emitidos en sus 31 canales (cuatro de TV abierta y 27 de paga), un estudio cinematogr¨¢fico y su plataforma de streaming Blim. Todo esto produjo el a?o pasado m¨¢s de 86.000 horas de contenidos de eventos deportivos, telenovelas, noticieros y comedias dram¨¢ticas. Univision, l¨ªder en el mercado hispano de Estados Unidos y Puerto Rico, aporta el material de sus dos se?ales bandera y el de otros nueve canales de cable: 61 estaciones de televisi¨®n y 58 de radio. Tambi¨¦n acaba de lanzar un servicio digital bajo demanda, Prende TV.

En un comunicado conjunto firmado en Nueva York, Miami y Ciudad de M¨¦xico las empresas se?alan que Televisa, con un valor total de 4.800 millones de d¨®lares, se mantendr¨¢ como accionista mayoritario tras la fusi¨®n con una participaci¨®n del 45%. La compa?¨ªa conservar¨¢ la propiedad de Sky e IZZI, sus brazos de telecomunicaciones que le permiten competir con la Am¨¦rica M¨®vil de Carlos Slim.

Univision, por su parte, pagar¨¢ 3.000 millones de d¨®lares en efectivo y otros 1.500 en acciones combinadas que Televisa usar¨¢ para reducir su deuda. El anuncio ha disparado m¨¢s de un 8% el precio de las acciones de Televisa, propiedad de la familia mexicana Azc¨¢rraga desde hace d¨¦cadas. La fusi¨®n debe ser aprobada por los entes regulatorios de M¨¦xico y Estados Unidos, aunque los accionistas conf¨ªan en que culmine este mismo a?o.

La operaci¨®n cuenta tambi¨¦n con el impulso de una inversi¨®n de 1.000 millones de d¨®lares en acciones compradas por SoftBank y el actual inversionista de Univision, ForgeLight LLC. La transacci¨®n cuenta tambi¨¦n con la participaci¨®n del gigante tecnol¨®gico Google y The Raine Group. M¨¢s de 2.100 millones de d¨®lares de compromisos de deuda ser¨¢n coordinados por el banco J. P. Morgan.

Emilio Azc¨¢rraga Jean, el presidente ejecutivo de Televisa, ha dicho que la uni¨®n ¡°permitira? llegar de manera ma?s eficiente a todas las audiencias de habla hispana¡± con los contenidos conjuntos. El empresario considera que la nueva compa?¨ªa buscar¨¢ de manera ¡°m¨¢s agresiva¡± el mercado digital. Este se encuentra ¡°significativamente desatendido¡±, se?ala el comunicado. Solo el 10% de la poblaci¨®n hispana est¨¢ suscrito a una plataforma de contenidos bajo demanda, mientras ese porcentaje en el mercado anglosaj¨®n es del 70.

Wade Davis, el director general de Univision, liderar¨¢ la empresa combinada que sumar¨¢ al brazo derecho de Azc¨¢rraga, Alfonso de Angoitia, en el papel de presidente del consejo de administraci¨®n. El vicepresidente ser¨¢ Marcelo Claure, director General de SoftBank International.

Televisi¨®n y Univision tienen una larga historia, de casi 20 a?os, trabajando juntas. En 2017 hicieron m¨¢s s¨®lidas sus relaciones en medio de la veloz transformaci¨®n de la industria tras la irrupci¨®n de Netflix en los pa¨ªses de habla hispana. Aquel a?o, el regulador mexicano aprob¨® elevar hasta el 49% las acciones comunes. Univision se convirti¨® en el principal productor de muchos contenidos de Televisa, aquejada por una pronunciada ca¨ªda de ingresos publicitarios y la merma del 55% de su valor de mercado. En febrero de 2020, ante la llegada de Wade Davis a Univisi¨®n y una serie de cambios en su estructura tras el arribo de los fondos Searchlight y ForgeLight, Televisa redobl¨® la apuesta de colaboraci¨®n para hacer programas que fueron distribuidos en 70 pa¨ªses.

Ahora ambas han de enfrentar una revoluci¨®n en las pantallas que no se detendr¨¢. El streaming acapara el 70% del tr¨¢fico de la Red con m¨¢s de 850 millones de hogares abonados a diversos servicios. A un ritmo de estrenos de casi 550 series al a?o, el colosal negocio ha revitalizado el mundo del entretenimiento.

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