M¨¦xico avanza a paso lento hacia la conectividad 5G

La quinta generaci¨®n de redes m¨®viles, mejor conocida como conectividad 5G, est¨¢ a¨²n lejos de llegar a M¨¦xico. No solo la crisis econ¨®mica provocada por la pandemia de coronavirus ha demorado el despliegue de este tipo de redes en el pa¨ªs, sino el alto costo que supone la adquisici¨®n de espectro para las compa?¨ªas operadoras, el cual constituye la materia prima principal para que el 5G empiece a funcionar.

La tecnolog¨ªa 5G trae nuevas posibilidades para los usuarios de telecomunicaciones, pero tambi¨¦n para la industria, como un mayor ancho de banda que se traduce en mayores velocidades de descarga (de hasta 10 gigabytes por segundo), adem¨¢s de que se aumenta la capacidad de dispositivos que pueden estar conectados, lo que abre la puerta al internet de las cosas.

Desde inicios de a?o, el Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT) puso en marcha la licitaci¨®n de espectro para el despliegue de 5G, que deber¨¢ terminar a finales de a?o. Sin embargo, la m¨¢s reciente subasta result¨® un fracaso, al solo colocar tres bloques de espectro de un total de 41 bloques subastados, repartidos entre dos ¨²nicos interesados: Telcel, propiedad de Am¨¦rica M¨®vil, y la estadounidense AT&T.

El propio IFT ha reconocido que los altos precios que deben de pagar las empresas ¡°inhiben la participaci¨®n en las licitaciones¡±, seg¨²n indic¨® al finalizar la subasta realizada hace unos d¨ªas. Para Gonzalo Roj¨®n, director de an¨¢lisis de la firma especializada The Competitive Intelligence Unit (CIU), el precio provoca que el despliegue vaya retrasado por lo menos tres a?os. ¡°El espectro es esencial para que funcionen las redes de nueva generaci¨®n, las empresas se encuentran con la disyuntiva del costo para poder ofrecerlo¡±, se?ala en entrevista. Por esta subasta, el Estado mexicano percibir¨¢ ingresos por 1.351 millones de pesos (unos 66 millones de d¨®lares), al que se suman otros 6,7 millones de pesos que deben gastar los operadores por el uso de espectro en los siguientes 20 a?os.

De acuerdo con la Ley Federal de Derechos aprobada por el Poder Legislativo para este a?o supone un precio 60% superior a los que se cobran a las empresas a nivel internacional, de acuerdo con datos del IFT. El paso hacia el 5G resultar¨ªa natural gracias a la r¨¢pida adopci¨®n de los usuarios de tecnolog¨ªa. Hacia la primera mitad de 2021, se contabilizan 127,7 millones de l¨ªneas m¨®viles activas en el pa¨ªs y de ellas, el 92,7% se asocia a un tel¨¦fono inteligente, capaz de hacer uso de las mejores frecuencias para obtener una velocidad de conexi¨®n ¨®ptima. Sin embargo, el despliegue actual sigue siendo poco eficiente para los dispositivos.

De acuerdo con la asociaci¨®n internacional GSMA, para el 2025 el despliegue de la red 5G deber¨ªa llegar al 12% de los dispositivos actualmente conectados a redes 4G, pero el poco apetito de las empresas por participar en las subastas se suma a una baja en los ingresos de los tres principales operadores durante el 2020 de hasta 18,2% y que apenas se ha empezado a recuperar en el segundo trimestre de este a?o.

Menos despliegue, menor competencia

Pero no solo se trata de baja participaci¨®n. A mediados de 2020, Telef¨®nica inici¨® un proceso de devoluci¨®n de espectro debido a los altos costos que le supone, con lo que pretend¨ªa ahorrarse unos 5.000 millones de pesos (unos 210 millones de euros) y compens¨® con una alianza con AT&T para hacer uso de sus redes y as¨ª ofrecer el servicio. ¡°El espectro tambi¨¦n es un veh¨ªculo para que haya m¨¢s competidores y as¨ª mejores ofertas para los usuarios, cosa que actualmente no sucede¡±, refiere Roj¨®n.

Telef¨®nica, quien opt¨® por regresar el recurso, cuenta con 25,7% del total de l¨ªneas m¨®viles a mediados de 2021 en M¨¦xico, en contraste con el 61,6% de participaci¨®n que tiene Telcel, de Am¨¦rica M¨®vil o el 14,9% de l¨ªneas que ostenta AT&T, mientras que los operadores m¨®viles virtuales cuentan con 4,2 millones de l¨ªneas o 3,3% del total del mercado en el pa¨ªs.

As¨ª, para que haya despliegue de infraestructura en zonas con poca oferta de redes corresponde al Congreso y a las legislaturas locales, quienes en los pr¨®ximos meses determinar¨¢n si el costo de la materia prima para el despliegue seguir¨¢ alto en funci¨®n a la recaudaci¨®n fiscal o permitir¨¢n precios m¨¢s accesibles para las compa?¨ªas participantes.

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