El cient¨ªfico mexicano H¨¦ctor Alejandro Cabrera Fuentes se declara culpable de espionaje en EE UU

La historia de H¨¦ctor Alejandro Cabrera Fuentes ha sufrido un nuevo giro. El cient¨ªfico mexicano, acusado de espiar para el Servicio de Inteligencia de Rusia, ha llegado a un acuerdo con la Fiscal¨ªa y se ha declarado culpable en una audiencia judicial celebrada este martes en Miami. Cabrera Fuentes ha permanecido en una c¨¢rcel de Florida desde febrero de 2020 y hab¨ªa sostenido su inocencia, pese a admitir que hab¨ªa sido contactado por el Gobierno de Vladimir Putin para seguir y recabar informaci¨®n sobre un agente del FBI. El investigador enfrenta una condena m¨¢xima de 10 a?os de c¨¢rcel y su futuro se definir¨¢ en una nueva vista, programada para mayo pr¨®ximo.

¡°Me declaro culpable¡±, ha dicho Cabrera Fuentes, que compareci¨® ante el tribunal esposado y con un uniforme color beige. Despu¨¦s de que la Fiscal¨ªa leyera los cargos que se le imputan, el cient¨ªfico respondi¨® a varias preguntas en ingl¨¦s y afirm¨® que entend¨ªa las implicaciones de reconocer que hab¨ªa actuado como ¡°agente de un Gobierno extranjero¡± en territorio estadounidense, de acuerdo con la agencia Efe. La audiencia fue presencial y no fue transmitida por videoconferencia. El equipo legal del cient¨ªfico no ofreci¨® comentarios a la prensa.

Hace dos semanas se hab¨ªa adelantado que Cabrera Fuentes iba a declararse culpable, lo que fue confirmado a EL PA?S por dos personas de su c¨ªrculo cercano. Se trata de una negociaci¨®n entre la Fiscal¨ªa y la defensa que permite al cient¨ªfico buscar una condena reducida, en vez de los 10 a?os de c¨¢rcel que enfrentaba. La corte hab¨ªa dado un ultim¨¢tum fijado para este 15 de febrero al equipo legal de Cabrera Fuentes para tomar una decisi¨®n: sostener su inocencia e ir a juicio o declararse culpable y aspirar a un castigo menor. El juez Donald M. Middlebrooks ha aceptado el acuerdo entre ambas partes, pero a¨²n queda una de las principales inc¨®gnitas: cu¨¢l ser¨ªa la pena contra el reconocido investigador. ¡°Espera que le den dos a?os de c¨¢rcel¡±, se?al¨® a este diario Jos¨¦ Manuel Castillejos, un amigo suyo que mantiene comunicaci¨®n con ¨¦l por correo electr¨®nico.

El caso ha alcanzado notoriedad internacional por su compleja y, por momentos sorprendente, trama. Nacido en 1985 en El Espinal, un peque?o pueblo del Estado de Oaxaca, Cabrera Fuentes logr¨® abrirse paso como un bi¨®logo de prestigio mundial. El cient¨ªfico se form¨® en Rusia, donde recibi¨® de manos del presidente el premio a la mejor tesis de maestr¨ªa, concluy¨® su doctorado con honores en Alemania y trabajaba antes de ser detenido en la Universidad Nacional de Singapur, donde realizaba un estudio sobre enfermedades cardiovasculares. ¡°Nac¨ª en un lugar donde la gente tiene que trabajar duro para tener una vida mejor y con ese mantra he llegado adonde estoy¡±, escrib¨ªa en una carta enviada a la Universidad de Giessen (Alemania) en 2017. El especialista era un h¨¦roe local, que promov¨ªa la ciencia, impulsaba proyectos educativos y pagaba viajes al extranjero para los j¨®venes de su comunidad a costa de su bolsillo.

En Estados Unidos fue acusado de espionaje. Cabrera Fuentes iba a abordar un avi¨®n a Ciudad de M¨¦xico desde Florida al momento de ser detenido el 17 de febrero de 2020. Tras ser interrogado durante varias horas, el cient¨ªfico admiti¨® que un funcionario ruso le hab¨ªa pedido seguir el coche de un agente del FBI y tomar fotos a su matr¨ªcula. La fotograf¨ªa, tomada con el tel¨¦fono de su esposa, aparec¨ªa como evidencia en su carpeta de archivos eliminados recientemente y en chats de WhatsApp. Su mujer y su hija tuvieron que volar solas a M¨¦xico y ¨¦l permaneci¨® bajo arresto en Florida. ¡°Yo no me voy, tengo que quedarme a resolver un problema¡±, dijo el cient¨ªfico, seg¨²n recuerdan sus amigos m¨¢s cercanos.

La investigaci¨®n revel¨® que Cabrera Fuentes ten¨ªa al mismo tiempo otra esposa y dos hijas en Rusia. La familia rusa del cient¨ªfico radicaba en Alemania, pero hab¨ªan vuelto para resolver tr¨¢mites migratorios y administrativos. Despu¨¦s no pudieron abandonar su pa¨ªs de origen, como se lee en un informe del FBI. Seg¨²n esta versi¨®n, la promesa del misterioso funcionario ruso fue ayudarle a superar los obst¨¢culos burocr¨¢ticos a cambio de colaborar con los servicios de inteligencia. ¡°Nos podemos ayudar mutuamente¡±, le dijo, como si se tratara de una vuelta inesperada a la Guerra Fr¨ªa. Ni sus familiares ni sus amigos conoc¨ªan de esta doble vida. Su matrimonio, tras celebrar una ceremonia musulmana, qued¨® retratado en reportes de la prensa rusa. Seg¨²n el sumario judicial estadounidense, Cabrera Fuentes empez¨® a espiar desde 2018.

En El Espinal creen que se trata de una conspiraci¨®n cient¨ªfica y desde hace dos a?os corren todo tipo de rumores sobre descubrimientos e investigaciones que pudieron haberlo perjudicado. Apenas un mes despu¨¦s de su arresto estall¨® la pandemia por covid-19, lo que ha alimentado el mito local en torno al caso y ha retrasado el proceso. La acusaci¨®n contra Cabrera Fuentes ha provocado pronunciamientos del Congreso de Oaxaca, campa?as de recaudaci¨®n de fondos para que pudiera enfrentar el proceso legal y el acompa?amiento de la red consular mexicana. Su c¨ªrculo cercano, sin embargo, siempre reclam¨® que nunca hubo un pronunciamiento pol¨ªtico del Gobierno de Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador y que todas las instituciones que lo impulsaron acabaron por darle la espalda.

¡°?l es muy inteligente y creo que ha hecho lo que es m¨¢s conveniente para ¨¦l y lo que le permitir¨¢ salir en el menor tiempo posible¡±, afirma Hazael Matus, amigo suyo y exalcalde de El Espinal, y se?ala el desgaste como uno de los principales factores a considerar. Tras dos a?os de idas y vueltas e intrigas, en pleno pico de tensiones entre las superpotencias, el peque?o pueblo de Oaxaca espera el desenlace de su propia novela de esp¨ªas.

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