Cuatro antrop¨®logos y un misterio: en busca de la identidad perdida de las momias de Guanajuato

El Instituto Nacional de Antropolog¨ªa e Historia (INAH) no quiere dejar cabos sueltos en el pasado de M¨¦xico. Por eso se ha propuesto resolver uno de los misterios arqueol¨®gicos m¨¢s famosos del pa¨ªs: cu¨¢l es la aut¨¦ntica identidad de las momias de Guanajuato, uno de los principales atractivos tur¨ªsticos de la ciudad. Miles de personas pasan cada a?o por la capital del Estado ¡ªque lleva el mismo nombre¡ª para visitar los restos humanos. La instituci¨®n se?al¨® en un comunicado difundido este lunes que ¡°el objetivo del proyecto de investigaci¨®n es devolver su identidad y dignificaci¨®n a cada uno de los cuerpos momificados¡±, m¨¢s de 100 que se exhiben en las vitrinas de un museo dedicado a ellas.

Para ello, el INAH ha conformado una comisi¨®n especial formada por cuatro expertos en el campo de la Antropolog¨ªa F¨ªsica ¡ªuna disciplina que se encarga de echar luz en la historia evolutiva de la especie humana¡ª. El equipo est¨¢ formado por Mar¨ªa del Carmen Lerma G¨®mez, Israel David Lara Barajas, Il¨¢n Leboreiro Reyna y Leslie Julieta Cabriada Mart¨ªnez, y ser¨¢ coordinado por el director del departamento de Antropolog¨ªa F¨ªsica (DAF) de la instituci¨®n, Juan Manuel Arg¨¹elles San Mill¨¢n.

En la segunda mitad del siglo XIX, del pante¨®n de Santa Paula se empezaron a exhumar cuerpos que aparecieron momificados. Es decir, cad¨¢veres con un estado de conservaci¨®n aceptable mucho tiempo despu¨¦s de su muerte. Ya sea por las condiciones ambientales del lugar en el que se encuentran ¡ªsequedad, fr¨ªo, aislamiento¡ª o por intervenci¨®n humana, mediante embalsamientos u otras pr¨¢cticas, como las famosas momias de Egipto.

Las momias m¨¢s habituales son las que se han producido por la acci¨®n humana, ya que conseguir las condiciones necesarias para su conservaci¨®n en un Estado natural es algo fortuito y poco com¨²n, como se explica en la p¨¢gina web del Museo de las Momias de Guanajuato. La riqueza de estas ¨²ltimas se encuentra, precisamente, en que pertenecen a esos escasos y preciados ejemplares que se momifican de forma natural. ¡°Su estado de momificaci¨®n se explica por la inexistencia de intercambio de ox¨ªgeno y humedad con el exterior de las gavetas¡±, explica el museo.

El director del DAF y encargado de coordinar al equipo de especialistas, Arg¨¹elles San Mill¨¢n, desarrolla en el comunicado del INAH que ¡°dichos cuerpos momificados adquieren importancia no solo por su preservaci¨®n natural, sino por tratarse de habitantes de la antigua ciudad de Guanajuato, cuyos restos han perdurado y poseen caracter¨ªsticas ¨²nicas que permiten contar su historia¡±. Aunque la comisi¨®n de investigadores tendr¨¢ que enfrentarse a varias dificultades t¨¦cnicas: en los 150 a?os que las momias llevan siendo expuestas al p¨²blico, el proceso de conservaci¨®n no ha sido el adecuado, de acuerdo con el experto. Se ha perdido la ropa que llevaban y se han deteriorado.

El INAH considera que identificar los restos de los cad¨¢veres ser¨¢ clave para conocer mejor el pasado de Guanajuato. La investigaci¨®n se trata de ¡°una necesidad prioritaria para otorgar valor patrimonial y destacar su relevancia¡±. Al carecer de identidad, algunos de los cuerpos han recibido apodos populares a lo largo del tiempo, como El Ahogado, La china o La Bruja. Y m¨¢s all¨¢ del inter¨¦s tur¨ªstico, se ha dejado en un ¡°segundo t¨¦rmino¡± que se trata de ¡°cuerpos de personas que poseyeron un nombre, una edad, que tuvieron y, quiz¨¢, a¨²n tienen familia¡±.

El equipo de especialistas ya ha realizado una primera incursi¨®n a la ciudad de Guanajuato para preparar el plan de trabajo que seguir¨¢n. El proceso requerir¨¢ de una profunda investigaci¨®n y de buceo en todos los archivos posibles a la b¨²squeda de documentos que puedan arrojar luz sobre el misterio. ¡°La metodolog¨ªa propuesta es precisa y busca obtener un diagn¨®stico de conservaci¨®n de los cuerpos momificados, recuperar los antecedentes de cada uno para que, en la medida de lo posible, se pueda identificar y conocer su fecha de defunci¨®n, y junto con otros datos cient¨ªficos determinar su estatus patrimonial, dignificar y salvaguardar este peculiar e importante patrimonio¡±, a?ade en el comunicado Arg¨¹elles San Mill¨¢n.

El anuncio ha llegado apenas unos meses despu¨¦s de que una pol¨¦mica envolviera a las momias de Guanajuato. El alcalde de la ciudad, Alejandro Navarro Salda?a ¡ªdel PAN¡ª, aprob¨® la construcci¨®n de un nuevo museo que se incluir¨¢ en un centro comercial. Numerosos expertos, el propio INAH o la UNESCO se han opuesto rotundamente, y tachan la iniciativa de un intento de aumentar los beneficios privados que deja de lado la ciencia.

Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S M¨¦xico y reciba todas las claves informativas de la actualidad de este pa¨ªs