La empresa petroqu¨ªmica Braskem Idesa relanza sus planes en M¨¦xico tras un nuevo acuerdo con el Gobierno

Tras meses de se?alamientos de corrupci¨®n, peleas por penalizaciones millonarias y paralizaci¨®n en las operaciones del complejo industrial Etileno XXI en el Estado de Veracruz, el Gobierno de L¨®pez Obrador ha llegado a un acuerdo final con la firma Braskem Idesa ¡ªfilial de Odebrecht y de la mexicana Idesa¡ª y bajo nuevos compromisos de apoyo a la inversi¨®n, la compa?¨ªa ha reactivado sus planes de expansi¨®n en el pa¨ªs con proyectos que podr¨ªan ascender a 550 millones de d¨®lares.

La factor¨ªa Etileno XXI comenz¨® operaciones en Veracruz en junio de 2016, durante el Gobierno priista de Enrique Pe?a Nieto, presumiendo una inversi¨®n in¨¦dita para la petroqu¨ªmica mexicana de m¨¢s de 5.200 millones de d¨®lares. Sin embargo, la falta de abasto de etano ¡ªmateria prima esencial para la producci¨®n de pol¨ªmeros¡ª por parte de Pemex ha llevado al complejo a operar de manera intermitentemente, encarando entremedias cortes de suministro de gas natural, acusaciones por supuestos actos de corrupci¨®n y una pugna por penalizaciones millonarias a su favor por el incumplimiento de contrato en el que incurri¨® varias veces la petrolera estatal.

De fondo de problema est¨¢ el abasto del etano. En la ¨²ltima d¨¦cada, Pemex pas¨® de contar con un excedente de etano a importar esta materia prima para esquivar las penalizaciones de la propia Braskem Idesa. El a?o pasado, incluso, el presidente L¨®pez Obrador asegur¨® que el contrato firmado con este privado era ¡°leonino¡±, perjudicial para el Estado y asegur¨® que no se pagar¨ªan los m¨¢s de 2.800 millones de pesos en sanciones a cubrir por la petrolera estatal ante el incumplimiento del contrato. La tensi¨®n estall¨® en agosto de 2020, cuando el proyecto se vio envuelto en las acusaciones de sobornos que realiz¨® el exdirector de Pemex Emilio Lozoya contra la pol¨¦mica Odebrecht. En ese entonces la compa?¨ªa rechaz¨® las acusaciones.

Ahora y despu¨¦s de m¨¢s de un a?o de negociaciones, los desencuentros entre la empresa y la Administraci¨®n de L¨®pez Obrador parecen haber llegado a su fin. Cleantho Leite, director de Nuevos Negocios y Energ¨ªa de Braskem Idesa, ha dado a conocer que la empresa acord¨® en septiembre pasado una modificaci¨®n final en el acuerdo existente con Pemex por el suministro de, al menos, 30.000 barriles diarios de etano, lo que supone una reducci¨®n de la mitad respecto a la cifra original de 66.000 barriles diarios adem¨¢s de una revisi¨®n del precio al alza en el insumo. ¡°Readaptamos el volumen y las condiciones de entrega de etano a lo que realmente era posible, ya que la producci¨®n de gas y de etano del pa¨ªs en estos 10, 12 a?os ha cambiado mucho y Pemex no lograba producir el suficiente etano para atender a sus complejos y a nuestro contrato¡±, refiere. De la mano de esta modificaci¨®n, la compa?¨ªa ha sacado la cartera y ya planea nuevas inversiones en territorio mexicano.

El nuevo acuerdo supone, a?ade el directivo de Braskem Idesa, el compromiso del Gobierno federal para facilitar la construcci¨®n de una terminal de etano que permitiera importar la materia prima que falta para el pa¨ªs. Las facilidades van desde el acceso a terrenos y derechos de v¨ªa. Este centro de almacenamiento, que estar¨¢ ubicado en el municipio de Coatzacoalcos, Veracruz, implicar¨¢ un desembols¨® de 400 millones de d¨®lares por parte del privado y su capacidad de almacenamiento podr¨¢ abastecer el etano necesario para el 100% de las operaciones de Etileno XXI.

Leite ha informado de que hasta ahora llevan un avance del 45% en los trabajos de ingenier¨ªa, con lo que iniciar¨¢ la construcci¨®n el pr¨®ximo abril. Se prev¨¦ que la terminal est¨¦ operando durante el segundo semestre del 2024. Sobre las penalizaciones que quedaron a cubrir por parte de Pemex por el contrato anterior, Leite ha afirmado que ya ¡°no hay pendientes del pasado¡±.

El directivo de Braskem Idesa refiere que de la mano de esta nueva infraestructura, la empresa est¨¢ evaluando la expansi¨®n de un 20% de sus operaciones a partir del 2025. ¡°Al tener la terminal podemos traer no solo los 66.000 barriles (de etano) que Braskem Idesa necesita, o menos si es que Pemex nos entrega un cierto volumen, pero nos permite traer incluso m¨¢s de la capacidad de Braskem Idesa, entonces, con eso se permitir¨ªa una potencial expansi¨®n del 20% a partir de 2025 y esa expansi¨®n tendr¨ªa el valor de unos 150 millones de d¨®lares, pero no es que sea una decisi¨®n tomada¡±, especifica.

A pesar de que el presidente L¨®pez Obrador llam¨® ¡°leoninas¡± a las compa?¨ªas de la empresa y amag¨® en m¨¢s de una ocasi¨®n con cancelar el contrato con la firma, ahora Leite refiere que es del inter¨¦s del Gobierno seguir con el empleo que Braskem Idesa genera y seguir¨¢ generando en la regi¨®n. ¡°Confiamos en que vamos a seguir teniendo el soporte, es de inter¨¦s del Estado, del pa¨ªs, y las dificultades que el contrato anterior ten¨ªa para Pemex fueron superadas¡±, zanja.

En este momento el complejo Etileno XXI est¨¢ operando alrededor de un 75% a un 80% de su capacidad, utilizando el etano que le suministra Pemex y otros 25.000 barriles que importa a trav¨¦s de un esquema de importaci¨®n temporal que le permite abastecerse de la materia prima proveniente de Estados Unidos.

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