La historia de la fallida red de telecomunicaciones que no ha podido conectar a M¨¦xico

La posibilidad de acceder a internet es desigual para los mexicanos. Aunque se trata de un derecho humano reconocido desde 2013, M¨¦xico padece de una brecha digital que conecta a las grandes ciudades, pero descuida a las personas que viven en comunidades rurales o sin acceso a infraestructura. Aunque el Gobierno de M¨¦xico tiene varios proyectos para favorecer la conexi¨®n a internet, son las empresas privadas las grandes encargadas de brindar conectividad.

En junio de 2013, la reforma en materia de telecomunicaciones y competencia econ¨®mica plante¨® la creaci¨®n de una red de telecomunicaciones mayorista, que estar¨ªa obligada a dar acceso a los operadores m¨®viles, reduciendo los costos de conexi¨®n y favoreciendo que las personas que no estuvieran conectadas a internet, pudieran hacerlo a un precio menor.

Sin embargo, el proyecto de la Red Compartida presenta importantes rezagos en cuanto a su despliegue y el n¨²mero de usuarios que se conectan. Alt¨¢n Redes, la entidad p¨²blico-privada a la que le fue encargada el despliegue de esta red, cuenta hasta el momento con una cobertura de 70% del territorio de M¨¦xico, sin embargo, solo da servicio final a seis millones de usuarios para internet fijo o residencial, aunque buena parte de ellos lo hace mediante dispositivos m¨®viles. ¡°No hay una pol¨ªtica de conectividad en esta administraci¨®n y hasta ahora, aunque no se puede hablar de un proyecto fallido, la Red Compartida es insuficiente¡±, dice en entrevista Michel Hern¨¢ndez Tafoya, director general de Observatel, una asociaci¨®n que promueve el acceso a las telecomunicaciones en el pa¨ªs.

La conectividad m¨®vil de M¨¦xico corre a cargo de tres grandes empresas en M¨¦xico: Am¨¦rica M¨®vil, del multimillonario Carlos Slim, que posee el 62,1% de las conexiones m¨®viles, seguido por Telef¨®nica, con 19,4% de los usuarios, y la estadounidense AT&T, con 15,7% de las l¨ªneas de celular. Los Operadores M¨®viles Virtuales, que no cuentan con infraestructura propia, pero que pueden hacer uso de otras redes (como las de Telcel o la Red Compartida) representan el 2,7% de los usuarios, es decir, poco m¨¢s de 3,5 millones de l¨ªneas al primer trimestre de 2022, seg¨²n el Instituto Federal de Telecomunicaciones.

El mes pasado, el Instituto Federal de Telecomunicaciones otorg¨® una pr¨®rroga de cuatro a?os a Alt¨¢n Redes y el Organismo Promotor de Inversiones en Telecomunicaciones (Promtel) de cumplir la cobertura poblacional de 92,2% de la poblaci¨®n, dando como fecha final el 24 de enero de 2028. ¡°Las pr¨®rrogas de referencia limitan a operar la Red Compartida, lo que distorsiona el mercado e incumple con la obligaci¨®n de prestar servicios m¨®viles con mayor cobertura y capacidad¡±, dice en entrevista Francisco Hern¨¢ndez Ju¨¢rez, secretario del sindicato de telefonistas de M¨¦xico.

As¨ª, el despliegue de la red tardar¨¢ por lo menos cuatro a?os m¨¢s, pese a que en el pa¨ªs ya hay ¡°deja a los mexicanos que viven en esas localidades excluidos del desarrollo y el bienestar digitales, sin el ejercicio pleno de sus derechos fundamentales habilitados por las tecnolog¨ªas¡±, considera Jorge Bravo, Presidente de la Asociaci¨®n Mexicana de Derecho a la Informaci¨®n (Amedi).

Adem¨¢s de que hay retrasos en el despliegue de la Red Compartida, la asociaci¨®n p¨²blico-privada presenta varios problemas econ¨®micos. En julio de 2021, Alt¨¢n Redes solicit¨® un concurso mercantil para poder continuar el despliegue de la red, mientras que en agosto obtuvo un cr¨¦dito por parte de accionistas bajo la regulaci¨®n de la Ley de Concursos Mercantiles por 50 millones de d¨®lares, lo que la ayudar¨ªa a mantener la operaci¨®n de la red. ¡°Suena a que tendremos que rescatar una empresa moribunda por parte del Gobierno, por ello se tiene que garantizar que haya conectividad en las zonas alejadas, el principal motor de este proyecto¡±, dice Hern¨¢ndez Tafoya.

La reforma constitucional considera que la Red Compartida reducir¨¢ el costo del megabyte por minuto a una cuarta parte de su valor mediante la inversi¨®n de 7.000 millones de d¨®lares para la explotaci¨®n de la banda de 700 MHz, considerada como la materia prima de mayor calidad para proveer servicios m¨®viles.

La administraci¨®n de Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador pretende llevar conectividad a trav¨¦s de CFE Telecomunicaciones e Internet para Todos, un proyecto que se valdr¨ªa del despliegue de la Red Compartida para llegar a los municipios m¨¢s alejados de M¨¦xico. ¡°El escenario es complejo¡±, dice el director de Observatel, ¡°ya que bajo un entorno de inflaci¨®n, el atractivo para invertir en telecomunicaciones disminuye¡±, comenta.

De acuerdo con un an¨¢lisis de la firma de an¨¢lisis The Competitive Intelligence Unit, el modelo de negocio de la Red Compartida representa una oportunidad para el crecimiento de los Operadores M¨®viles Virtuales, adem¨¢s de ser una oportunidad para otras empresas de subirse a la prestaci¨®n de servicios m¨®viles. Tiendas de ropa, departamentales empresas de servicios vacacionales, farmacias y otras ser¨ªan las principales aliadas de la Red Compartida. ¡°El Gobierno tiene que pensar en otras posibilidades de conectividad, como las redes comunitarias, no solo prestar atenci¨®n a un solo proyecto¡±, concluye Hern¨¢ndez Tafoya.

Este tipo de red mayorista solo ha sido explotado en pa¨ªses como Australia y Sud¨¢frica, mientras que en Estados Unidos se contemplaba la posibilidad de hacer el despliegue de una red similar. El economista Thomas Hazlett advirti¨® en un art¨ªculo publicado en The Wall Street Journal que, de seguir con este modelo, podr¨ªa resultar en un fracaso, ya que no facilitar¨ªa las inversiones para promover la conectividad 5G.

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