Hepatitis aguda infantil: qu¨¦ es, s¨ªntomas y cu¨¢ntos casos se conocen en M¨¦xico

El 5 de abril de 2022, el Reino Unido inform¨® del hallazgo de diez casos de una ¡°hepatitis aguda grave de origen desconocido¡± en Escocia. Los pacientes, todos menores de entre once meses y cinco a?os, presentaban los s¨ªntomas comunes de una inflamaci¨®n de h¨ªgado v¨ªrica, sin embargo, las pruebas de laboratorio arrojaron resultados negativos a los cinco tipos de virus causantes de hepatitis conocidos hasta ahora.

Un mes y medio despu¨¦s, el brote de hepatitis aguda infantil acumula 614 casos en 31 pa¨ªses, con 14 fallecidos al momento. Aqu¨ª lo que hay que saber al respecto:

?Qu¨¦ es la hepatitis aguda infantil?

Seg¨²n la Organizaci¨®n Panamericana de la Salud (OPS), la hepatitis es una inflamaci¨®n del h¨ªgado provocada por distintos factores, como infecciones, intoxicaciones con medicamentos, alcohol o enfermedades autoinmunes. En la mayor¨ªa de casos, la hepatitis es provocada por cinco tipos de virus conocidos hasta ahora e identificados con las letras A, B, C, D, y E.

Las hepatitis v¨ªricas se diferencian entre ellas a trav¨¦s de pruebas de anticuerpos espec¨ªficos o PCR; sin embargo, los ex¨¢menes m¨¦dicos de los menores enfermos de la nueva hepatitis aguda infantil no resultan positivos para ninguno de los cinco virus previamente identificados: de ah¨ª que el origen de esta enfermedad resulte desconocido hasta el momento.

?Cu¨¢les son los s¨ªntomas de la hepatitis aguda infantil?

Fiebre, n¨¢useas, v¨®mito, diarrea, dolor abdominal, p¨¦rdida de apetito y malestar general son s¨ªntomas caracter¨ªsticos de cualquier hepatitis viral, explica la OPS. La hepatitis aguda infantil de origen desconocido presenta un cuadro similar, de modo que resulta imposible determinar de qu¨¦ tipo de hepatitis se trata sin realizar pruebas diagn¨®sticas. Los Centros para el Control y Prevenci¨®n de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) recomiendan prestar especial atenci¨®n a la ictericia, la aparici¨®n de un color amarillento en los ojos y la piel de menores, una se?al clave que suele acompa?ar a la mayor¨ªa de casos de inflamaci¨®n del h¨ªgado.

?C¨®mo se contagia la hepatitis aguda infantil?

Si bien los datos actuales impiden conocer con certeza el mecanismo de transmisi¨®n de la hepatitis aguda infantil, la OPS recomienda reforzar las medidas de prevenci¨®n para las hepatitis v¨ªricas conocidas, que normalmente se transmiten a trav¨¦s del agua y alimentos contaminados, o bien, en el caso de la hepatitis A, al estar en contacto directo con una persona infectada. El organismo tambi¨¦n recomienda mantener el esquema de vacunaci¨®n de menores completo (en M¨¦xico incluye tres dosis contra hepatitis B), adem¨¢s de lavarse las manos con frecuencia, lo mismo que cubrirse al toser y estornudar.

Hepatitis aguda infantil en M¨¦xico

Aunque la OPS ha evitado hablar de casos confirmados debido a la naturaleza desconocida de la enfermedad, el incipiente brote de hepatitis aguda infantil en M¨¦xico ha cobrado su primera v¨ªctima mortal. Se trata de un ni?o de tres a?os originario de Tulancingo, Hidalgo, que fue traslado al Centro M¨¦dico Nacional de la Raza, en la capital del pa¨ªs, tras el agravamiento de su cuadro y falleci¨® la madrugada del mi¨¦rcoles en espera de un trasplante de h¨ªgado.

?Cu¨¢ntos casos de hepatitis aguda infantil hay en M¨¦xico?

Seg¨²n Hugo L¨®pez-Gatell, subsecretario de Salud federal, el estimado de casos de hepatitis infantil en territorio nacional oscila entre 25 y 30 ni?os con la enfermedad, una proyecci¨®n elaborada a partir de los 21 casos conocidos hasta el martes pasado. A principios de mayo, la Secretar¨ªa de Salud de Nuevo Le¨®n inform¨® de los primeros cuatro casos en M¨¦xico, un mes y medio despu¨¦s de que el Reino Unido reportara el primer caso el pasado 5 de abril.

?Cu¨¢l es la relaci¨®n entre la hepatitis infantil y covid-19?

En su ¨²ltima nota t¨¦cnica a prop¨®sito de la nueva hepatitis infantil, la OMS ha determinado que la informaci¨®n disponible hasta el momento impide identificar las causas de la enfermedad. Y aunque en algunos casos se ha detectado la presencia del virus SARS-CoV-2, a¨²n no existe evidencia concluyente que sugiera una relaci¨®n causal entre ambas enfermedades.

?Tienen relaci¨®n las vacunas contra covid-19 y la hepatitis aguda infantil?

Aunque en las ¨²ltimas semanas han circulado noticias falsas que relacionan la hepatitis aguda infantil con los efectos secundarios de las vacunas contra covid-19, la Agencia para la Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA, por sus siglas en ingl¨¦s) ha resaltado que no existe evidencia que sostenga tal premisa. El organismo arroja un dato esclarecedor: la mayor¨ªa de los pacientes con hepatitis en el Reino Unido son menores de cinco a?os, una poblaci¨®n a¨²n inelegible para recibir la vacuna contra el coronavirus.

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