El l¨ªder de La Luz del Mundo se declara culpable para evitar ir a juicio en EE UU

Naas¨®n Joaqu¨ªn Garc¨ªa, l¨ªder de la iglesia La Luz del Mundo, se ha declarado este viernes culpable de tres cargos de abuso sexual de tres mujeres menores de edad. La declaraci¨®n de culpabilidad llega tres d¨ªas antes de que el ap¨®stol de Jesucristo, como es conocido por sus seguidores, iniciara su juicio en Los ?ngeles. Garc¨ªa enfrentaba 19 cargos judiciales por abuso sexual de menores, violaci¨®n, posesi¨®n de pornograf¨ªa infantil y tr¨¢fico de personas. Se espera que la ma?ana del mi¨¦rcoles reciba una sentencia por los cr¨ªmenes cometidos desde 2015. ¡°Como l¨ªder de la Luz del Mundo, Naas¨®n Joaqu¨ªn Garc¨ªa abus¨® de su poder para aprovecharse de ni?as. Confiaba en quienes lo rodeaban para que le prepararan a fieles para abusar de ellas¡±, ha dicho en un comunicado el fiscal general de California, Rob Bonta. ¡°La explotaci¨®n sexual nunca ser¨¢ aceptable en el Estado¡±, ha a?adido.

El l¨ªder religioso ha admitido su culpabilidad de cometer actos lascivos con una ni?a de 15 a?os y de forzar a tener sexo con ¨¦l a esta y a otra mujer menor de 18 a?os. El personaje, quien contaba con una gran influencia entre los grupos pol¨ªticos de M¨¦xico, encara ahora una pena de prisi¨®n que ronda los 17 a?os, seg¨²n ha explicado una fuente a EL PA?S. Garc¨ªa lleva tres a?os en una prisi¨®n de California, donde aguardaba su proceso. El lunes, la defensa y la fiscal¨ªa iban a comenzar la selecci¨®n de los 12 miembros del jurado que escuchar¨ªan los testimonios de las v¨ªctimas. Garc¨ªa hab¨ªa defendido su inocencia en todo momento, pero la noticia de este viernes ha dado un vuelco inesperado en un caso que sac¨® a la luz el lado m¨¢s oscuro de una iglesia con presencia en m¨¢s de 50 pa¨ªses del mundo.

¡°?Yo sigo confiando en Dios! ?Yo s¨¦ que Dios est¨¢ por m¨ª! ?No temer¨¦ lo que pueda decir el hombre!¡±, se lee en uno de los ¨²ltimos mensajes que Joaqu¨ªn Garc¨ªa public¨® a prop¨®sito de su cumplea?os, el 7 de mayo. El juicio estaba previsto para 2020, pero el estallido de la pandemia de covid-19 y una serie de apelaciones retrasaron el inicio. ¡°Tenemos plena confianza en que llegar¨¢ el momento en que quedar¨¢ demostrada la inocencia y honorabilidad del ap¨®stol¡±, se?al¨® Eliezer Guti¨¦rrez Avelar, portavoz de la organizaci¨®n, en un video en mayo. Fuentes cercanas a la investigaci¨®n han dicho este viernes que la negociaci¨®n se llev¨® a cabo esta misma ma?ana a cambio de una sentencia reducida. Su abogado, Alan Jackson, reconoci¨® en una moci¨®n de 2021 que su cliente pod¨ªa pasar el resto de su vida tras las rejas si se le declaraba culpable de los cargos.

Joaqu¨ªn Garc¨ªa fue detenido por agentes del FBI el 5 de junio de 2019 en el aeropuerto de Los ?ngeles tras aterrizar en un jet privado. Dentro de su equipaje se encontr¨® un iPad, donde la Polic¨ªa hall¨® un video de un chico desnudo de 14 a?os, enmascarado y recibiendo sexo oral. La mujer que hac¨ªa la felaci¨®n, seg¨²n los testimonios que present¨® la Fiscal¨ªa, era la t¨ªa del adolescente. En los ¨²ltimos d¨ªas se hab¨ªa dado a conocer que el juez hab¨ªa autorizado que se mostrara esa grabaci¨®n a los 12 miembros del jurado durante el juicio. En sus dispositivos electr¨®nicos se encontraron otras im¨¢genes de menores teniendo relaciones sexuales. Joaqu¨ªn, autoproclamado siervo de Dios, asegura tener m¨¢s de cinco millones de fieles en todo el mundo, aunque sus cr¨ªticos afirman que la cifra real no rebasa el mill¨®n. En M¨¦xico, donde la iglesia fue fundada en los a?os veinte, tiene m¨¢s de 190.000 seguidores, seg¨²n el ¨²ltimo censo.

El caso en California destap¨® que el l¨ªder religioso se rodeaba de un grupo de doncellas, ni?as y adolescentes que eran instruidas sobre el principio de que servirle y ser tocadas por ¨¦l era una bendici¨®n. Joaqu¨ªn Garc¨ªa asumi¨® el poder tras la muerte en diciembre de 2014 de su padre, Samuel Joaqu¨ªn, que estuvo al frente de la iglesia durante m¨¢s de 50 a?os. La organizaci¨®n fue fundada por su abuelo, Eusebio Joaqu¨ªn, tambi¨¦n conocido como el hermano Aar¨®n. La Fiscal¨ªa aseguraba que, bajo la narrativa de que Naas¨®n era parte del ¡°linaje escogido por Dios¡±, todo le era permitido y que los abusos eran facilitados por la maquinaria de la iglesia: con mujeres encargadas de reclutar a las ni?as, as¨ª como una c¨²pula de ministros y miembros incondicionales que se encargaban de solapar los cr¨ªmenes.

¡°La Luz del Mundo es una organizaci¨®n criminal, Naas¨®n no actuaba solo¡±, sostuvo en entrevista con EL PA?S esta semana Sochil Martin, que perteneci¨® durante a?os a su c¨ªrculo cercano y que fue la primera persona en denunciar p¨²blicamente los abusos. Martin afirma que fue abusada en su juventud por Samuel Joaqu¨ªn y que Naas¨®n Joaqu¨ªn le pidi¨® reclutar a varias jovencitas. Una demanda civil que pone en la mira al presidente de la iglesia y a su grupo m¨¢s cercano a¨²n est¨¢ pendiente de llegar a los tribunales estadounidenses.

Tres semanas antes de su arresto, La Luz del Mundo hab¨ªa hecho gala de su poder pol¨ªtico. Gracias a contactos en el Senado mexicano, el ap¨®stol hab¨ªa recibido un homenaje ¨²nico por su cumplea?os n¨²mero 50: la fiesta no fue en el templo de Hermosa Provincia en Guadalajara, el equivalente al Vaticano de la organizaci¨®n religiosa, sino en el Palacio de Bellas Artes de Ciudad de M¨¦xico, un recinto reservado para eventos culturales que no suele celebrar ning¨²n tipo de acto religioso. Unos d¨ªas despu¨¦s viaj¨® a El Salvador para reunirse con el presidente, Nayib Bukele, y poner la primera piedra de la Ciudad Luz del Mundo, una nueva megaconstrucci¨®n del tama?o de 100 campos de f¨²tbol.

Joaqu¨ªn Garc¨ªa y su familia tienen m¨²ltiples propiedades en M¨¦xico, Estados Unidos y Centroam¨¦rica, entre ellos un rancho con animales ex¨®ticos en Texas, valorado en m¨¢s de cuatro millones de d¨®lares. La feligres¨ªa, predominantemente humilde, ten¨ªa que dar ofrendas, regalos y diezmos cada mes para ¡°honrar al var¨®n de Dios¡±, de acuerdo con antiguos miembros. ¡°Cuando est¨¢s dentro, Naas¨®n es Dios y la mayor bendici¨®n es la obediencia, toda tu vida y tu salvaci¨®n depende de ¨¦l¡±, se?ala Elisa Flores, que abandon¨® el culto a principios del a?o pasado, cuando se enter¨® de las acusaciones. Despu¨¦s de que se hiciera p¨²blica su fortuna, un juez de Los ?ngeles fij¨® en 90 millones de d¨®lares la fianza para que enfrentara el proceso en libertad, una cifra r¨¦cord.

Pese al golpe, varias personas que pertenecieron a la organizaci¨®n apuntan a que Joaqu¨ªn Garc¨ªa ha allanado el terreno para mantener el control, incluso desde la c¨¢rcel. ¡°Nos dec¨ªan, por ejemplo, que el ap¨®stol Pablo hab¨ªa estado tambi¨¦n en prisi¨®n y que ¨¦l seguir¨¢ siendo ap¨®stol sin importar d¨®nde est¨¦¡±, comenta Flores. Con todo, el panorama est¨¢ plagado de inc¨®gnitas. Para las personas que han decidido sacar los abusos a la luz, la confesi¨®n de culpabilidad no es el final de la historia. ¡°Incluso con Naas¨®n en la c¨¢rcel mi vida y la de mi familia corren peligro, pero pase lo que pase voy a seguir luchando¡±, afirma Martin.

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