La astronauta Katya Echazarreta: ¡°Mi deseo es que creas en ti y sepas que puedes ser el pr¨®ximo¡±

Katya Echazarreta ha hecho 10 minutos y cinco segundos de historia. La ingeniera el¨¦ctrica de 26 a?os se ha convertido este s¨¢bado en la primera mujer nacida en M¨¦xico que viaja al espacio, tras formar parte de una misi¨®n privada que llev¨® a seis personas a m¨¢s de 100 kil¨®metros por encima de la superficie de la Tierra. ¡°Quiero dedicarle este vuelo a mi pa¨ªs y a toda la comunidad latinoamericana¡±, ha comentado Echazarreta en un video grabado. ¡°Mi deseo es que veas esta misi¨®n, creas en t¨ª, y sepas que puedes ser el pr¨®ximo¡±, ha agregado.

Echazarreta fue elegida entre m¨¢s de 7.000 postulantes de 100 pa¨ªses para formar parte de la misi¨®n espacial de Blue Origin, una empresa fundada en el a?o 2000 por el multimillonario Jeff Bezos. Los participantes volaron en un cohete de 18 metros de largo y experimentaron durante unos minutos c¨®mo es estar fuera del campo de gravedad del planeta. Tras rebasar la frontera reconocida internacionalmente entre la Tierra y el espacio exterior, la c¨¢psula se desprendi¨® del cohete, se mantuvo por unos instantes y despu¨¦s descendi¨® poco a poco antes de aterrizar con ayuda de un paraca¨ªdas en medio del desierto. Bezos realiz¨® el mismo viaje en junio de 2021, no sin que sus proyectos de turismo espacial estuvieran exentos de pol¨¦mica. El lanzamiento se produjo a las 8.25 horas en Van Horn, un pueblo con menos de 2.000 habitantes en Texas. La joven fue la ¨²nica mujer de la tripulaci¨®n y se convirti¨® tambi¨¦n en la estadounidense m¨¢s joven en hacer un vuelo espacial.

Echazarreta naci¨® en Guadalajara, pero a los siete a?os se mud¨® a California con su familia. Ella misma cuenta que el inicio de su nueva vida en Estados Unidos fue dif¨ªcil y que su adaptaci¨®n se complic¨® por no saber ingl¨¦s. Estudi¨® durante tres a?os en el City College de San Diego, donde recibi¨® una beca. Despu¨¦s obtuvo su grado en Ingenier¨ªa El¨¦ctrica por la Universidad de California en Los ?ngeles. Ha colaborado en cinco misiones de la NASA, donde fue becaria. Trabaj¨® en proyectos como el Perseverance Rover y el Europa Clipper. Antes de empezar la universidad tuvo que conseguir empleos peque?os para apoyar a su familia y cuenta que lleg¨® a tener hasta cuatro trabajos para seguir estudiando: ¡°Empec¨¦ en un McDonald¡¯s y ahora estoy aqu¨ª¡±.

¡°Estoy orgullosa de mis ra¨ªces mexicanas y quiero mostrar a los dem¨¢s que puedes tener una carrera exitosa sin sacrificar lo que te hace perfectamente ¨²nico¡±, se lee en el blog de la joven, que actualmente cursa una maestr¨ªa en la Universidad Johns Hopkins. Echazarreta tambi¨¦n es divulgadora cient¨ªfica y es conductora de un programa producido por Netflix y comparte frecuentemente contenido en sus redes sociales sobre su trabajo, noticias de ingenier¨ªa y mentor¨ªas para mujeres que buscan dedicarse a la ciencia.

¡°El espacio me ha fascinado toda mi vida¡±, cuenta Echazarreta en una publicaci¨®n de Blue Origin. ¡°Esta es una experiencia que te cambia la vida y creo que a¨²n no me lo creo¡±, agrega tras enterarse de que fue seleccionada, ¡°mi mam¨¢ se va a espantar¡±. La mayor¨ªa de los tripulantes tuvo que pagar una suma no especificada para unirse, pero la joven fue patrocinada por la fundaci¨®n Space for Humanity, que busca que ciudadanos comunes tengan acceso al espacio. La astronauta busca que su vuelo mande un mensaje para que haya una mayor inclusi¨®n de las mujeres en la ciencia y la ingenier¨ªa, as¨ª como de miembros de minor¨ªas. ¡°El hecho de que yo lo logre no es suficiente¡±, afirma. De las m¨¢s de 600 personas que han estado en el espacio, solo 80 han sido mujeres. La misi¨®n tambi¨¦n incluy¨® a V¨ªctor Correa Hespanha, un ingeniero de 28 a?os que fue apenas el segundo brasile?o en un vuelo espacial.

¡°Si es algo que realmente quieres hacer es muy importante que no escuches a las voces alrededor que te dicen que no eres lo suficientemente buena, que no te lo mereces y que nunca lo lograr¨¢s¡±, dice Echazarreta a otras mujeres que sue?an con llegar al espacio. ¡°Si yo las hubiera escuchado, entonces no estar¨ªa aqu¨ª¡±.

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