La CFE sospecha que un exfuncionario de Pe?a Nieto abri¨® una empresa como ¡®v¨ªa de pagos indebidos¡¯ en EE UU

El caso Whitewater avanza en cortes en Estados Unidos, en donde la empresa del Estado mexicano, Comisi¨®n Federal de Electricidad (CFE), ha hecho dos nuevas peticiones por exhibici¨®n de pruebas a dos empresas relacionadas al caso. Documentos de cortes federales en Texas, obtenidos por EL PA?S, muestran hallazgos de un investigador privado en el caso en contra de Guillermo Turrent y Javier Guti¨¦rrez. CFE acusa a los exfuncionarios de la Administraci¨®n de Enrique Pe?a Nieto de otorgar contratos multimillonarios a Whitewater Midstream en violaci¨®n de la Constituci¨®n.

A la fecha, CFE ha abierto tres casos pidiendo a la Justicia en ese pa¨ªs se obligue a empresas a entregar informaci¨®n, incluyendo correspondencia y transacciones. La CFE espera que la informaci¨®n confirme sus sospechas de que los exfuncionarios simularon una licitaci¨®n abierta, enga?aron al Consejo de Administraci¨®n para otorgar contratos costosos e innecesarios y ocultaron su relaci¨®n personal de a?os con ejecutivos de Whitewater. El valor de los contratos alcanza los cientos de millones de d¨®lares.

En M¨¦xico, Turrent y Guti¨¦rrez enfrentan procesos criminales abiertos frente a la Fiscal¨ªa Anticorrupci¨®n de la Fiscal¨ªa General de la Rep¨²blica (FGR). Guti¨¦rrez tendr¨¢ su pr¨®xima audiencia sobre el caso Whitewater el 17 de agosto. Hallazgos de los investigadores en EE UU sugieren que Guti¨¦rrez pudo haber tenido un rol central en los negocios con Whitewater.

Tres meses antes de convertirse en subdirector de Modernizaci¨®n de la CFE en 2014, Guti¨¦rrez fund¨® una empresa en Houston (Texas) llamada JG Energy Consulting, de acuerdo a los documentos de una corte en esa ciudad. La direcci¨®n con la que registr¨® esta empresa coincide con el domicilio de uno de los fundadores de Whitewater, Matthew Calhoun. De acuerdo a registros p¨²blicos, esta es, tambi¨¦n, la misma direcci¨®n que Turrent y Guti¨¦rrez utilizaron en 2012 para registrar una empresa llamada Mexico Energy Advisors, la cual cerr¨® unos a?os despu¨¦s.

¡°CFE International busca usar las citaciones solicitadas aqu¨ª para investigar si JG Energy sirvi¨® como conducto para pagos indebidos a Guti¨¦rrez¡±, dice el documento que la filial de CFE entreg¨® a la corte en Texas, que incluye declaraciones de impuestos en EE UU que muestran que Guti¨¦rrez recibi¨® m¨¢s de 250.000 d¨®lares en ingresos entre 2015 y 2016.

¡°Mientras Guti¨¦rrez trabajaba con CFE y negociaba los acuerdos de Waha Connector y los precursores de esos acuerdos, recibi¨® ingresos sustanciales a trav¨¦s de JG Energy. Esto plantea la posibilidad de que JG Energy haya desempe?ado un papel como conducto para los pagos a Guti¨¦rrez asociados con la adjudicaci¨®n indebida de los acuerdos de Waha Connector a Whitewater Midstream¡±, dice el documento.

El gasoducto Waha Connector fue el primer proyecto negociado entre Whitewater y CFE International. El acuerdo preliminar entre las empresas se efectu¨® el 12 de agosto de 2016, d¨ªas antes de que Guti¨¦rrez solicitara a dos de las empresas m¨¢s grandes del sector a nivel mundial, Energy Transfer Partners y Kinder Morgan, una propuesta para el mismo proyecto. Un investigador privado, quien ofreci¨® testimonio ante la corte en nombre de la CFE, asegur¨® que Guti¨¦rrez ¡°falsamente¡± dio la impresi¨®n de que fue un proceso competitivo ante abogados, ya que envi¨® las solicitudes despu¨¦s de que el contrato fuera a Whitewater. El investigador privado tiene acceso a correos internos, documentos p¨²blicos y fuentes privadas. ¡°El gasoducto Waha Connector parece no generar ning¨²n beneficio aparente para CFE o CFE International¡±, dijo en su testimonio.

Una investigaci¨®n de EL PA?S publicada el a?o pasado expuso los nexos entre Turrent, exdirector de la filial CFE International, y los ejecutivos de Whitewater, Matthew Calhoun y Arlin Travis, con quienes trabaj¨® en 2001 en la multinacional Shell. Su relaci¨®n qued¨® documentada en un caso de supuesta subida de precios de electricidad del regulador energ¨¦tico estadounidense, la FERC, que sigue abierto.

Un segundo contrato firmado entre CFE International, compromete a la paraestatal a comprar a Whitewater un alto volumen de gas natural, entre un 15% y 20% de la demanda diaria de importaci¨®n de M¨¦xico. En documentos de la corte estadounidense, CFE asegura tener evidencia de que Turrent y Guti¨¦rrez presentaron proyecciones infladas de la demanda mexicana de gas natural para obtener aprobaci¨®n de entregarle a Whitewater un contrato de tal magnitud. Estos contratos fueron requirieron aprobaci¨®n de los consejos de la CFE y CFE International.

¡°El gas que Whitewater suministra bajo el Acuerdo de Suministro del Sur de Texas a menudo es un exceso de gas innecesario que CFE International debe revender. Guti¨¦rrez y Turrent justificaron este contrato excesivo ante las juntas directivas de CFE International y CFE al hacer representaciones enga?osas sobre la demanda proyectada de gas natural mexicano¡±, dice el documento. Adem¨¢s, la CFE asegura que los contratos de Whitewater eran m¨¢s costosos que las propuestas de otras empresas con mayor experiencia en el sector.

El mes pasado, la Secretar¨ªa de Energ¨ªa envi¨® un oficio a los reguladores del sector energ¨¦tico en M¨¦xico, pidiendo se les exija a las empresas privadas del pa¨ªs comprar gas natural de CFE y Pemex, ya que, por contratos firmados durante la Administraci¨®n de Pe?a Nieto, el Estado cuenta con m¨¢s gas de lo que puede almacenar, transportar y convertir en electricidad. Este exceso de gas natural resulta en erogaciones de la CFE equivalentes a 10.000 millones de pesos al a?o, seg¨²n el oficio.

En abril, EL PA?S report¨® que CFE inici¨® una solicitud de exhibici¨®n de pruebas a la empresa Antaeus Group, propiedad de Calhoun. Desde entonces, la CFE ha hecho solicitudes iguales para JG Energy y Arbor Glen, empresa de Travis. En documentos entregados a la corte para respaldar la solicitud, la CFE alega que Travis trabaj¨®, simult¨¢neamente, como consultor para CFE International y Whitewater.

¡°La evidencia indica que Travis, como consultor en Arbor Glen, redact¨®, tanto la solicitud de ofertas de CFE International para el acuerdo de suministro de Waha, como la oferta final de Whitewater Midstream, que resultar¨ªa ganadora¡±, dice el documento. Esto ¡°demuestra que Arbor Glen trabaj¨® en ambos lados del acuerdo¡±.

Correos internos indican que, seg¨²n el acuerdo de servicios de consultor¨ªa firmado en 2016, la CFE acord¨® pagar a Travis 6.000 d¨®lares por las primeras 20 horas de trabajo al mes. Adem¨¢s, seg¨²n el contrato, Travis recibir¨ªa un ¡°bono de ¨¦xito¡± de entre 400.000 y 500.000 d¨®lares por concretar un negocio, tarifa que negoci¨® directamente con Turrent.

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