Gerardo Esquivel: ¡°El BID debe convertirse en un ¡®poder blando¡¯ en la regi¨®n¡±

Gerardo Esquivel (Ciudad de M¨¦xico, 56 a?os) tuvo apenas una semana para hacer campa?a y competir por la presidencia del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), la multilateral de desarrollo m¨¢s grande de Am¨¦rica Latina y el Caribe. El doctor en Econom¨ªa por la Universidad de Harvard llega a tomar el relevo que deja Alicia B¨¢rcena, una de las diplom¨¢ticas mexicanas con mayor trayectoria, quien opt¨® por salir de la carrera poco antes de la elecci¨®n que se celebrar¨¢ el domingo 20 de noviembre.

Por videollamada desde una sala en la Embajada de M¨¦xico en Washington, Esquivel habla con EL PA?S de lo importante que es esta elecci¨®n para la instituci¨®n, ya que atraviesa una situaci¨®n dif¨ªcil. ¡°Es relevante que la instituci¨®n logre retomar el camino despu¨¦s de un periodo bastante negativo y complicado¡±, dice Esquivel, quien funge como subgobernador del banco central mexicano. ¡°Lo mejor es que la instituci¨®n, por el bien de la regi¨®n, logre retomar su cauce¡±, apunta.

Pregunta: ?Se refiere a que el presidente anterior, Mauricio Claver-Carone, fue separado de su cargo?

Respuesta. S¨ª, pero m¨¢s all¨¢ de eso, lo que yo he encontrado en pl¨¢ticas con los funcionarios y el personal del BID es una situaci¨®n en la que se rompieron los canales de comunicaci¨®n y se entr¨® en una din¨¢mica poco constructiva entre la administraci¨®n del banco y el Directorio Ejecutivo. A mi parecer, eso imped¨ªa que la instituci¨®n se concentrara en lo sustantivo. Siempre se hab¨ªa tenido un presidente de la regi¨®n latinoamericana que incluye el Caribe y normalmente se le daba un peso importante a Estados Unidos quien, por ser el principal accionista, tiene el 30% de la representaci¨®n. Normalmente, se combinaba eso con una vicepresidencia ejecutiva a cargo de EE UU. Hace dos a?os se opt¨® por cambiar eso y se decidi¨® elegir por primera vez a un presidente del banco no latinoamericano, no del Caribe, sino un presidente estadounidense. Eso rompi¨® los equilibrios que estaban m¨¢s o menos establecidos. Y creo que s¨ª cambi¨® la din¨¢mica y fue, insisto, muy poco productivo para la instituci¨®n que se encuentra en una situaci¨®n de debilidad institucional, de fragilidad y de baja moral. El staff mismo lo manifiesta de diversas formas porque siente que la instituci¨®n estaba mucho m¨¢s involucrada en conflictos internos que en atender las necesidades para las que fue creado. Afortunadamente, se decidi¨® separar del cargo al presidente, despu¨¦s se abri¨® este nuevo proceso y los pa¨ªses de la regi¨®n presentaron sus candidatos. En general, son candidatos de muy buen nivel y perfil, y EE UU ya no est¨¢ pretendiendo ocupar la presidencia. La recuperaci¨®n de la instituci¨®n para la regi¨®n es importante, pero tiene que ser, no solo de forma, sino de fondo. Es decir, que realmente se permita que la instituci¨®n pueda actuar en beneficio de la regi¨®n y que no se vea como un intento disfrazado de seguir manteniendo el control de la instituci¨®n, sino que se vea como algo que se le otorga a la instituci¨®n, la capacidad de dirigir una instituci¨®n como esta para el beneficio de la misma.

P. Si llegara a la presidencia, ?qu¨¦ har¨ªa para evitar que se rompa el acuerdo no escrito de que el cargo lo debe ocupar un pa¨ªs de la regi¨®n?

R. No es necesario cambiar las reglas porque ya hay un contrapeso muy importante que es el Directorio Ejecutivo, que se conforma por los representantes de los pa¨ªses y hay una asamblea de gobernadores, que son los ministros de los pa¨ªses, quienes en su momento tomaron la decisi¨®n para separar de su cargo al presidente. Es decir, ya los contrapesos existen y funcionan. La misma asamblea de gobernadores que en su momento acept¨® que fuera presidente Claver-Carone despu¨¦s acept¨® removerlo por estos factores. La instituci¨®n en ese sentido tiene ese dise?o y no creo que haya que modificarlo.

P. ?Cu¨¢l es su visi¨®n del BID?

R. El BID obviamente es importante para la regi¨®n porque presta recursos a tasas accesibles para los distintos gobiernos de la regi¨®n, pero es mucho m¨¢s que eso. Adem¨¢s de prestar dinero, un monto no trivial de recursos, tambi¨¦n provee mucha asesor¨ªa y capacitaci¨®n t¨¦cnica, acompa?a a los gobiernos a que empiecen a implementar cosas. Y mucho de esto es gratuito, por cierto. Luego hay una parte de identificaci¨®n de las mejores pr¨¢cticas de las pol¨ªticas p¨²blicas en los pa¨ªses, de tal manera que puede fungir como una especie de ente supranacional. Es un difusor de conocimiento, pero tambi¨¦n puede ser un instrumento que permita liderar y encabezar la regi¨®n en la implementaci¨®n de algunas pol¨ªticas p¨²blicas y algunas reformas que se consideren relevantes. Puede volverse como una gu¨ªa de la regi¨®n, una especie de poder blando que no tiene que ver con el dinero y que tiene que ver m¨¢s bien con las ideas y la visi¨®n que pueda transmitir. Es por eso que yo puedo encabezar una instituci¨®n como esta, porque estoy planteando una visi¨®n mucho m¨¢s amplia de la que normalmente se asocia a una instituci¨®n financiera. Se tiene que actuar en la vertiente de salud, de educaci¨®n, de infraestructura, se tiene que actuar en otras vertientes que a veces no est¨¢n necesariamente asociadas a un proyecto de inversi¨®n. Se puede ser una gu¨ªa en la implementaci¨®n de reformas al sistema judicial de reformas tributarias. En todo esto puede ayudar el BID.

P. De ganar la elecci¨®n usted ser¨ªa presidente del Grupo BID, que incluye al brazo privado del banco, el BID Invest. Este a?o, este retir¨®, por primera vez en su historia, un financiamiento debido a los conflictos sociales que gener¨®. ?C¨®mo se asegurar¨ªa de que esto no suceda en el futuro?

R. Este es un caso que ilustra la fortaleza institucional. Una de las ventajas del BID es que tiene varias oficinas independientes: tiene una oficina que eval¨²a proyectos y una oficina que se encarga de cuando demandas de las comunidades por alg¨²n proyecto. Esto es lo que permite que ocurran decisiones como estas de retirar el financiamiento a proyectos que, quiz¨¢ no se ten¨ªa la visi¨®n del impacto que tendr¨ªan en las ciertas comunidades. Pero si se identifica que tienen esta situaci¨®n, el BID puede actuar en consecuencia. Los mecanismos est¨¢n. Se debe hacer uso correcto de ellos y darles peso e importancia. El BID Invest es un brazo privado muy importante y es, seguramente, la dimensi¨®n que m¨¢s deber¨¢ crecer en el futuro. Esto es porque la ventanilla p¨²blica, es decir, los pr¨¦stamos a Gobiernos, tiene montos finitos y su impacto puede ser limitado. La ventanilla privada es una ventanilla que se puede expandir y puede tener mucho impacto, porque al final de cuentas, la forma en la que los pa¨ªses de la regi¨®n van a salir de la situaci¨®n de bajo crecimiento y de bajos niveles de ingreso, seguramente es a trav¨¦s de la inversi¨®n privada.

P. Usted se define de izquierda. ?Cree que es una desventaja en esta contienda?

R. No deber¨ªa serlo, ya que la regi¨®n misma ha elegido un camino en esa direcci¨®n. Hay vaivenes ideol¨®gicos, pero una cosa es la ideolog¨ªa que uno tiene personalmente y otra cosa es la orientaci¨®n de una instituci¨®n. Que uno tenga esa visi¨®n no necesariamente tiene que trascender a la instituci¨®n misma. Aqu¨ª lo que importa es, primero, tener las calificaciones t¨¦cnicas apropiadas, como el liderazgo que requiere una instituci¨®n como ¨¦sta y en estos tiempos. Ya la dimensi¨®n m¨¢s personal de mis preferencias personales, pol¨ªticas o ideol¨®gicas creo que pasan a un segundo plano. Evidentemente, cuando digo que soy de izquierda, quiero decir que tengo una preocupaci¨®n social y creo que eso no es incompatible con los objetivos de una instituci¨®n de desarrollo como esta. Una instituci¨®n como esta tiene en su origen la b¨²squeda del desarrollo social y de la integraci¨®n econ¨®mica, principios con los cuales estoy perfectamente de acuerdo. Luego, le agregaron a estos mandatos el tema de la pobreza y la desigualdad, con lo que yo estoy muy de acuerdo. Ahora, el BID tiene nuevas demandas y objetivos que tienen que ver con el combate al cambio clim¨¢tico y la promoci¨®n de la inclusi¨®n, sobre todo de g¨¦nero, cosas con las cuales tambi¨¦n estoy de acuerdo dada mi visi¨®n. Todos tenemos una postura ideol¨®gica, y creo que es mucho m¨¢s valido ser transparente sobre las banderas que uno enarbola y las luchas por las cuales uno est¨¢ dispuesto a dar, que ocultarse bajo un velo, digamos, de neutralidad o de antipol¨ªtica que considero es falso o no existe en la realidad. En ese sentido, soy m¨¢s transparente.

P. Usted fue el pen¨²ltimo de los cuatro candidatos a entrar a la contienda, despu¨¦s de que Alicia B¨¢rcena fuera la nominada durante semanas. ?C¨®mo ha sido esta situaci¨®n de tomar el relevo donde lo dej¨® una de las diplom¨¢ticas m¨¢s reconocidas en la regi¨®n?

R. En primer lugar, lamento mucho el hecho que se haya tenido que retirar alguien como Alicia B¨¢rcena, a quien respeto y aprecio mucho y espero que su situaci¨®n personal y familiar se mejore pronto. Y segundo, pues, es as¨ª. Son las circunstancias de la situaci¨®n en la cual me invitaron, en un momento muy cercano al fin del registro. Tengo una semana de campa?a, que es poco, pero pienso que es tiempo suficiente para enviar un mensaje de las cosas que que pretendo plantear. Yo acept¨¦, nadie me oblig¨®. Dije que s¨ª porque estaba dispuesto a venir esta semana a dedicarle lo que fuera necesario.

P. ?Por qu¨¦ deber¨ªa M¨¦xico ganar esta elecci¨®n?

R. El pa¨ªs tuvo la presidencia del BID en 1971, cuando Antonio Ortiz Mena la tom¨® por 17 a?os y creo que esta es una buena oportunidad para que M¨¦xico regrese al puesto. Es un momento importante para la regi¨®n despu¨¦s de esta situaci¨®n. Es momento de contar con un presidente que tenga legitimidad, que no sea como la vez anterior en que EE UU intent¨® controlar al BID. Es momento de garantizarle a la regi¨®n la posibilidad de tener un presidente aut¨¦nticamente de la regi¨®n que velar¨¢ por sus intereses. Y que tenga una visi¨®n a futuro, que es lo que yo estoy ofreciendo.

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