Prohibidas las jaulas para ver el tibur¨®n blanco en la Isla de Guadalupe, el ¨²nico sitio para observar el animal en M¨¦xico

Por suerte o por desgracia, la gente ya no podr¨¢ meterse en una jaula de barrotes muy separados entre s¨ª, en un mar infestado de tiburones blancos. La Comisi¨®n Nacional de ?reas Protegidas ha emitido esta nueva norma para proteger a los turistas y a las especies que estos se fascinan observando. ¡°Se suspenden las actividades tur¨ªsticas relacionadas con el tibur¨®n blanco¡± en la Isla de Guadalupe, ese peque?o terru?o a 260 kil¨®metros de Baja California que desde principios de siglo se ha convertido en uno de los mejores lugares del mundo ¡ªy el ¨²nico de M¨¦xico¡ª en los que observar este tibur¨®n.

La prohibici¨®n busca eliminar ¡°las malas pr¨¢cticas que pusieron en riesgo a esta especie por el uso de atrayentes y jaulas de observaci¨®n¡±. En 2016 y 2019 el mundo marino de la Isla de Guadalupe vivi¨® dos malas experiencias que involucraban visitas tur¨ªsticas de tibur¨®n blanco, que se considera especie amenazada, en jaulas. En la primera, un ejemplar de este animal, que puede llegar a los cinco metros de largo, impacta contra una jaula en la que antes hab¨ªan lanzado cebo para atraer su atenci¨®n. En el forcejeo, el tibur¨®n consigue atravesar los barrotes, agarrar el cebo que se hab¨ªa quedado en el interior y salir por la parte superior. En el v¨ªdeo que circula en internet, se puede ver las heridas que muestra el animal en la zona de las branquias y en el abdomen.

Pese a que existe un manual de buenas pr¨¢cticas para la observaci¨®n del tibur¨®n blanco en jaula para la Isla de Guadalupe, las empresas tur¨ªsticas no siguen las normas. En muchos casos, la distancia entre barrotes es m¨¢s amplia de lo permitido. El manual tambi¨¦n proh¨ªbe echar cebo al agua para atraer a los tiburones, pero algunas empresas lo utilizan en caso de que los tiburones no se encuentren lo suficientemente cerca de las jaulas. La prohibici¨®n pretende frenar el negocio, aunque pr¨®spero, de observaci¨®n animal en la Isla de Guadalupe, para ¡°garantizar la integridad de los pescadores locales y que la vida silvestre contin¨²e con sus ciclos de vida sin alteraciones como ruido por el tr¨¢nsito de embarcaciones, contaminaci¨®n, interacci¨®n humana o introducci¨®n de especies invasoras¡±.

Otro incidente aviv¨® las protestas para la prohibici¨®n en 2019. Un ejemplar de 3,5 metros de longitud se qued¨® atrapado entre los barrotes de la jaula. El tibur¨®n estuvo inmovilizado durante m¨¢s de veinte minutos. Cuando le quisieron liberar, el animal ya estaba muerto y se hundi¨® en el fondo del mar. El activista Arturo Islas denunci¨® p¨²blicamente que la embarcaci¨®n sigui¨® operando con normalidad al d¨ªa siguiente del evento y el resto de la temporada, sin recibir sanci¨®n ni suspensi¨®n alguna.

La Isla de Guadalupe, de apenas 92 habitantes, es un ?rea Natural Protegida que lleva trabajando en labores de conservaci¨®n de su fauna y su flora durante m¨¢s de 15 a?os. Se le concedi¨® ese t¨ªtulo por su alta biodiversidad y condiciones geogr¨¢ficas. All¨ª conviven mam¨ªferos marinos como el delf¨ªn de nariz botella, el lobo marino de California, el lobo fino aut¨®ctono de Isla Guadalupe, el elefante marino o especies de aves como el albatros de Laysan. El programa para una ¨¢rea de este tipo se actualiza cada cinco a?os, y el ¨²ltimo informe considera que entre 2016 y 2021 se ha observado un aumento en el n¨²mero de malas pr¨¢cticas por parte de barcos tur¨ªsticos, lo que ha llevado a prohibir esta actividad.

Durante los ¨²ltimos a?os, estas empresas tur¨ªsticas han proliferado especialmente gracias a personas venidas de Estados Unidos con ganas de ver tiburones blancos en la isla. Un d¨ªa buceando con tiburones cuesta unos 4.300 pesos (unos 230 d¨®lares) en las agencias m¨¢s famosas para embarcarse en estas aventuras. ¡°Vive la experiencia ¨²nica e inigualable de estar frente a frente con el incre¨ªble tibur¨®n blanco¡±, se lee en una de las p¨¢ginas que ofertan estas visitas. Las ¨²nicas alternativas para ver animales de este tipo son Sud¨¢frica y Australia, lugares en los que adem¨¢s de estar lejos, su agua no es tan clara como la de la Isla de Guadalupe. All¨ª han sido reconocidos 228 tiburones, y para poder verlos de cerca hay que tener certificado de buceo. Las embarcaciones identifican los tiburones con los que han estado ese d¨ªa. ¡°Si saliste con un tibur¨®n blanco a¨²n no catalogado, los derechos de nombre son todo tuyos¡±, dice la p¨¢gina web.

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